番兵
嘲风的手被胥子捏得咯咯轻响，阵阵生疼，他左手摸向后腰的自动枪，正要发作，门口的亲兵卫队突然传来一阵不合时宜的嬉笑，气氛顿时尴尬起来。
众人不自觉地回头，只见仆骨和阿拔，疯疯癫癫地从山腰跑回跟前，叉着腰，挺着脖子，昂首而来。这两人化身狂龙，相对而立，粗细两颈靠在一起，口中却发愤呼号，单脚跷着，扬起就踹，场面令人忍俊不禁。见亲兵如此疯癫，胥子的脸色涨红，浑身颤抖，正要破口大骂，但闻一阵陌生且激昂的鼓点穿过云霄，接着是一声尖锐的鸣镝声，单薄且透出惊慌之意，引得众人一阵激灵。
——出事了！
洞内外的人都心里一紧，有强敌攻入部落，将帅、父母、妻儿何在？心里顿感不妙，一时都没有着落。
胥子回过头来，死死盯住嘲风，像是想用刀把细作这两个字刻在他的脸上，但鸣镝声容不得他节外生枝。“后队改前队，分左右两队，火速下山，准备迎敌！”号令一出，众人神情一凛，集结起来迅速向东西两侧行进。“你们仨，看住洞口，谁都不许出来！等我回来再审这细作！”胥子言简意赅，接连下令。
部落的亲兵队此刻还斗志昂扬，想着尽快驱逐入侵者。但当他们奔至山脚之时，一种从未有过的恐惧和绝望瞬间笼罩了心头。
是番人精锐！
顺着亲兵队走到洞外，嘲风的心头一颤，热血涌上心头，微冷的双目炯炯有神，这是他生平第一次看到打仗的真实场景。他太入神了，没想到很快就要自身不保，也丝毫没注意到身旁涅子眼中的绝望。
这些被唤作番人的入侵者，头戴球尖头盔，持矛握盾，骑着浑身涂满辛饶弥沃如来纹饰的钩爪龙，轻捷地在这丘陵之间穿行。当头的这只钩爪龙更加高大，它脚上巨大的趾爪被套上了更尖锐的金属护套，护套呈双层，外包铜、内藏金，后半部分则牢牢套在脚跟处，镂空的外皮露出内部金质的不断旋转的左旋白法螺。
众人从来没看到过数量这么大的钩爪龙群，趾爪上的金属护套刺痛着众人的双眼，面帘后硕大的眼睛和它们的主人一样，冷冷地注视着整个部落。刹那间，龙群像潮水一样席卷而来，冲击着部落的大小毡帐。每只骑有兵士的钩爪龙身后，还跟着一两只空载的龙，如影相随，只等头龙累了可以接力冲击。这些训练有素的掠夺者以红绢缠头，身披半月形披风，足着钩尖革履，一手执长矛，一手执圆盾，驱赶、抓捕着四散的族人。
更让人绝望的并不是压境的大军，而是毫无抵抗的卫队。部落外围的三道暗哨三道明哨加上游动哨，形同虚设。兵士们不是呆坐在地上，就是做着各种奇怪的姿势，有痛哭的、有烤肉的、有跳舞的，全都像着了魔！
在山脚防线的正中央，番人高呼着庆贺，他们砍下了铁弗那目眦尽裂的首级，悬于矛尖。
“铁叔！”
这一声叫喊，饱含着绝望、屈辱和痛苦！
胥子从山上狂奔而下，途中目睹了这一惨烈的全过程。他的心智完全被悲痛蒙蔽，少年狂气发作，不要命似的猛冲上前，一人一斧硬扛数十骑，疯狂凶狠的气势一瞬间竟压倒了敌前锋。见头领如此勇猛，胥子身后的卫队回过神来，也跟着呼啸而下。
吃了亏的番人纷纷退开，避开锋芒，然后猛地朝这群下山突击的小队人马射出龙羽箭。凌厉箭雨忽至，胥子和亲兵们猝不及防，片刻便折损多人，刚刚死去的亲兵还保留着挥刀冲锋的姿势。
“呲！”一个冰冷尖锐的东西突然扎进了胥子的后背，一股冲击力将他压倒在地，背后的肌肉因此剧烈收缩，僵硬的感觉从咽喉蔓延至全身。胥子倔强地用力深吸一口气，马刀撑地，再次张嘴，可这次喷涌而出的不是杀气腾腾的呐喊，而是一股黏稠的鲜血！他艰难地回头查看，一截颤巍巍的箭羽！
“铁叔，我来陪你了……”
“弟弟！”
万事休矣！涅子跌倒在地，嘲风赶紧伸手去扶，只觉得大巫师的娇躯尚在，魂儿却没了。
热血退去，嘲风该担心自己的性命了。
从后山包抄而来的番人骑兵早已赶到了涅子的居所前。这是一队精锐骑兵，冲击在前的骑兵头戴球尖头盔，手里挥舞着乌朵，一块块圆石丸在巨大的离心力作用下，自二十丈开外飞啸而至，洞口戒备的亲兵旋即倒地，口吐鲜血。
奉着急杀军令，骑兵毫不减速，一头便冲进山洞。进去不到数丈，但听闻数声震耳巨响，两个骑兵的胸口被利器穿过，栽倒在地。钩爪龙失去了主人，意欲突击，但无奈洞内狭窄，只能徘徊不前。
突击失败了。
尔后赶来一人，器宇不凡，戴五尖凤盔，其坐骑也要稍大一圈，装扮华丽，众人环绕着，打着将旗。
“噶乌玛，怎么回事？”
“报！墀都将军，这巫婆洞，有好生厉害的暗器，已经折了好几个弟兄，攻不进去。”前头的番人头目在龙上一鞠，报告道。
“废物。”墀都淡淡地回应。
“下龙，持盾攻入！”噶乌玛恶狠狠瞪着兵士。
依旧无果，暗器毫无阻力地穿透了木质的盾牌，在番人的胸膛开了个天窗。
众人踌躇不前，颇为忌惮，攻势为之一挫。
在将军面前这般表现，噶乌玛的面色青得怕人，他抢上前去，单手拽起尸体上的披甲，往自己的身上套了一层，主动带队攻入。
墀都轻哼一声，脸色怫然不悦，但此战的目的已经达到，此前最担心的巫师并没有带来任何麻烦。山底，番人正驱赶着迟缓的巨龙，拖来硕大的木笼。疯疯癫癫的士兵、妇孺和财物通通被推进大笼，他们大获全胜，满载而归。
没必要再浪费时间了，墀都想着，拽住焦躁的坐骑，一鞭子抽在噶乌玛的背上，撂下一句“废奴，烧！”便绝尘而去。
“涅子！”嘲风将她从洞口拖进来之后，便一直试图唤醒她的神志。
可涅子一直缩在石壁角落，山下的惨状让那些恐怖的童年记忆一下子鲜活起来，弟弟的死更令她心头一片空白，手足无措。
万幸的是，由于脑海深处留下的母亲在毡帐前遇难的记忆，她一直坚持居住在山洞中。山洞的特殊环境让钩爪龙难以快速深入，由此避开了最恐怖的威胁。而嘲风的自动枪也派上了大用场，这种特殊的“暗器”让番人踟蹰不前。
但眼下火势迅速蔓延开来，风一吹，火焰腾空而起！石墙外充作篱笆的干枯树枝烧成一排火墙，越来越多的浓烟灌进洞穴深处，熏得三人直流泪。
猫瓦把两人推到湿润的洞穴深处，用沾湿的旧衣物捂住口鼻。