除瘟神

次日清晨，鸿胪寺露水正盛。众宾仆正忙着洒扫庭除、洗衣布食。

嘲风一早便候在房门口，瞥到掌固到来，忙道：“掌固，那日见到的红毛人，煞是好玩！如能近观之，也就如愿以偿了。”

掌固没想到来使还有这种看热闹的兴头，一时不知如何回应，左思右想，亦想不出如何婉拒，只好硬着头皮道：“天牢那种肮脏之地，怕脏了来使的眼，如来使非去不可，本掌固须去禀告大人。”

说来也巧，此时外面传来一阵叫骂声，听上去群情汹涌，透过窗牖，嘲风清楚地看到一群农人模样的人拖着几只硕大的龙尸，还有一具白布包裹的人的尸体，正往龙望殿的方向走去，周遭一群武侯在干着急，拽着受惊的坐骑，不断地打转。

嘲风是爱瞧热闹之人，转身就跑下木梯，恰好碰见阿拔在晒行囊，拽着他就往外凑。掌固拦也拦不住，苦恼不已。

嘲风挤进乱糟糟的队伍里，得知众人要去树牢烧死红毛人，暗道大事不妙，遂随着人群前进。人群最终在树牢前停了下来，现场黑压压一片，有五六百人，半数是青年少壮，晶亮的眸光宛若猛龙，看起来十分不善。十余名武侯列成一排，横刀出鞘，明晃晃的刀刃一致朝外，阻止农人接近。但这人数与暴民相比，就像汪洋中的一叶扁舟，随时都有可能覆灭。其中两名武侯的脸上有几处斑斑血迹和乌青，怕是已经挨了农人的拳脚。

蠢蠢欲动的农人欲冲击武侯的防线之时，一阵龙的嘶叫声从北边传来，两百名全副披挂的北山龙轻骑兵列队而来，刀尖在阳光的照耀下闪烁着夺目的寒光，这是独光庭的部下。他正在操练阵法，突然接到武侯铺的求援，道是田舍郎暴动，要到树牢杀囚，于是赶紧点了两百精锐，飞奔而来。

农人见了军队，气焰略微收敛，前列众人小退了丈余便不再移动，一张张漆黑肮脏的面孔上钉着一双愤怒的眼瞳，直视来人，气氛无比凝重。

独光庭心里暗暗叫怪，这种场面，此前可从未见过，哪儿冒出来这么多精壮的庄稼汉？他率部行进到武侯一线的前面，举手对队伍喝道：“止！”北山龙队闻声收拢，从奔腾状瞬间石化，两百骑兵抚刀骤停，龙爪再无乱踏一下，令人望之生畏。

其中跑出一人，是亲兵大鹏。风吹袍衫，露出了他双臂的刺青，左膊曰“生不怕京兆尹”，右膊曰“死不畏阎罗王”。大鹏握着缰绳，口中嗬嗬有声，策龙上前，一双刚毅明眸环顾四周，扬声道：“武侯，可有弟兄受伤？”

见轻骑兵及时赶到，避免了冲突，武侯们大喜过望，心顿时踏实了下来，七嘴八舌地大声应答：“皮肉外伤，不碍事。”“校尉，这帮王八蛋田舍奴要造反啦！”

离得近的农人闻言，纷纷鼓噪：

“狗军奴！”

“你才是王八生的蛋！”

“嘴巴被粪尿糊了吧！”

武侯们闻言也火冒三丈，双方隔着轻骑兵叫骂起来。

“就是他们这些鸟奴把这个瘟神带回来的！”农人中不知道是谁领头喊了这么一句，气氛顿时如火星落入滚油中，一点即炸。农人们纷纷拾起石块泥巴朝骑兵们掷去！

双方离得甚近，土石轻易击中了众人，北山龙受惊，不住地跺脚，在原地进进退退地打起转儿来，原本方正的队形开始乱起来。大鹏被甩了一身臭泥，怒火难遏，回首接连下令：“前排拔刀！后排解弓扣弦！”自己则“咣啷”一声拔出佩刀，径直指向前排作势要扔尖石的农人！

“光庭哥！那帮臭不要脸的要乱啦！”

独光庭扯紧缰绳，口中“嘘嘘”两声安抚住坐骑，见下属都横刀出鞘，解弓搭箭，唯恐闹出人命来，急急阻拦：“全都放下！不许伤害百姓！”紧接着顺手一刀，斩断了头顶一根人脑粗的老藤，“哗啦”一声巨响，老藤连叶带灰地砸下来，底下的农人靠得最近，忙不迭地抱头躲闪，踉跄着倒退，有的人甚至一跤坐倒，面露惊恐之色。

独光庭见镇住场面，遂一提缰绳，胯下北山龙儿轻巧地越过藤木，走到最前去。

“你们谁是领头的！请他出来说话！”独光庭大喝一声，声声震耳。

不多时，一名戴着青斗笠的青年从人群中挤了出来，没等他开口，独光庭厉声道：

“田舍奴！你煽动百姓，围困官兵，又要劫囚，依大唐律令条条死罪！你还不束手就擒？难道要造反吗？”

青年面露冷笑，扬声道：“你莫要只看现场，不问来由！你且看看这些犁田的龙，都是怎么死的。”说罢他把手一挥，几名身强力壮的农人推来一辆板车，车上的龙尸瞠目吐舌、死状凄惨，面门扭曲苍白，身上却无任何刀枪之伤，着实诡异。

沉默片刻后，青年抬头大声道：“这是第一条，打从你个狗军奴带回那个红毛人起，也不知道咋的，我们屯里一天要死上好几只耕作的龙，天天如此！这耕龙就是我们农家半条命！你凭着良心说说，这只红毛留得留不得？！”

大鹏听了，满肚子的火，忍不住叫道：“哥！这厮瞎扯，一事归一事，这些人分明就是寻机造反，杀几个就消停了！”

“闭嘴！”

独光庭被他一说，反倒冷静下来，也深知此时不宜激起民愤，转头对青年道：“田舍郎！这红毛是崔特进、达奚仆射的要犯，身上绑着好几个事儿！我部驻扎城外，不清楚这耕龙的死因，能不能请诸位先退回城外去，尔等几人留在邸店，待我面禀崔特进与大将军后，再请大人为诸位做主。”

青年闻言，犹豫片刻，哈哈一笑，厉声道：“狗官！我等自第一次事发，就报了武侯铺的狗奴，可数日都没回应，昨日我屯几个妇人又去报，拒而不理也就罢了，还动手调戏她们！昨夜一妇人不堪侮辱上吊自杀！如今若非大伙儿聚集起来，壮大了声势，你们当差的能这般好说话？”他身旁的农人们不由得大声附和，群情沸腾。

事已至万分危急之时，独光庭双目圆瞪，怒吼道：“贼田舍奴！莫要再煽动无知百姓！本校尉告诉你，方才所言，是尔等唯一正道，如再不从命，休怪——”

话未说完，人群中忽闻一声喊：“官兵要杀人啦！”沸腾的敌意与愤怒瞬间漫过了临界点，前排农人不由分说便冲了过来，武侯挥刀便挡，场面登时失控！

忽听殿上一声虎吼：“胡闹！”

吼声如怒龙出海，分上下两道，往上贯彻树梢，往下直抵地面。话音未落，一把加厚的精绝陌刀从天而降，如同烧红的刀子切入牛油，挟着血腥气，“笃”的一声直挺挺地钉入地面。震得众农人血气翻涌，止住了脚步。