17．穿着晚礼服的归来者
当太阳爆发的那一刻，在太阳系内层的地球表面，世间万物都侵浴在一片无比明亮的光芒里，天与地恍若连在了一起，而更让人惊异的是，一条条五光十色的光弧漫涌在天空中，如同狂风怒号中飘舞的彩绸，上下翻飞，摇曳变幻。
这是壮丽的极光，太阳释放出的巨量带电粒子流剧烈轰击地球磁场，形成了低纬度地区白天也能见到的美丽极光。
当然，绝大多数的地球人没能有幸目睹到这一持续了数分钟的旷世奇景，因为这一刻他们才刚刚从赛博世界的美梦中悚然惊醒。
在赛博世界中断的那一刻，化身为太阳神阿波罗的格雷格正身处浪漫的爱琴海海滩，惬意地沉浸在一个希腊神话主题的派对中。
他那雕塑般健美的身躯就如蛟龙般在碧波中翻腾起伏，畅游了好几圈后，才回到了岸上的遮阳伞下，化身为维纳斯的女伴此时正裸露着性感曼妙的身姿，平躺在柔软的沙子上，静静地享受着阳光的沐浴。
在与女伴一翻激情缠绵后，格雷格身心舒坦地躺在沙滩椅上，目光慵懒地望着风情万种的海滩：翻滚的海浪、摇摆的棕榈树、远处山顶上巍峨的神庙，当然还有海滩上那些与他一样化身为形态各异的远古神祇的玩家：冥王哈迪斯、女神雅典娜、宇宙之王宙斯……
在和煦的海风中，格雷格任由思绪飘散开来，慢慢地，他合上了双眼，进入了浅睡眠。
忽然间，格雷格的耳畔传来此起彼伏的尖叫声，他慌忙睁开眼睛，愣住了。曼妙仙境正在飞速消失，碧海蓝天间那些旖旎景物就像被一只巨大而无形的橡皮擦一片接一片地抹去，留下了一片片马赛克一般的波纹。
当周遭的景物都逐一被抹去，最后一波消失的是海滩上的众神。格雷格眼睁睁看着身旁的维纳斯被泛起的波纹吞噬。
紧接着，骇人的波纹又向他袭来。在大半边身体被吞噬掉后，他眼前一黑，彻底地退出了云网的界面。
刺眼的光线透过微张的眼皮进入他的瞳孔。他猛地睁开眼，怔怔地注视着头顶上光影斑驳的天花板，自己老态龙钟、大腹便便的身体包裹着一件白色紧身衣，体态僵硬地平躺在一个透明的“柜子”里。
自己莫名其妙地回到了空洞而呆板的真实世界。
在愣怔了半晌后，他艰难地支起身来。一位机器人已经站在他的面前，似乎一直在等待他的醒来。
“格雷格先生，你还好吗？”机器人充满关切地开口道。“发生了什么？”格雷格惶惑道。
“一场太阳能风暴毫无征兆地爆发了。”机器人神色哀伤地回答。“怎么可能？光幕不是在设计之初就已考虑到了这一点，其完全
有能力抵抗十倍于太阳风暴的电磁冲击吗？”格雷格仍是困惑不已。
“你说得没错，可是这一场突如其来的风暴强度远远超过了我们之前的预想。风暴在太阳的一个局部区域爆发，在不到一分钟时间内输出能量几百倍于正常值。而更为蹊跷的是，这无比巨大的能量只是如脉冲光束般径直袭向了光幕，顷刻间将光幕整个摧毁了，又立刻熄灭。如果太阳风暴能量再增加上几倍，就将对地表的人类肉身造成生理伤害。”机器人说道。
“云网由此完全停摆了？”格雷格意识道。
“云网失去了光幕的能量，陷入大面积的瘫痪，但也没有完全停摆，因为人类紧急启动了废弃在各个沙漠中的太阳能光板，这些重新工作起来的光板勉强为城市提供了能量需求，只是人类的网络退回到了奇点以前的水平。”
格雷格点了点头，陷入了沉思。这一切就像是童话故事里午夜十二点的钟声响起，神奇的魔法突然失效，漂亮的水晶鞋消失了，华丽的马车也重新变回了南瓜，光彩夺目的灰姑娘又被打回到了灰头土脸的原形。
机器人继续说道：“格雷格先生，你目前仍保留着联合国秘书长的职位，请你立即赶往联合国，在那里组织召开紧急会议。”
格雷格下意识地按了按太阳穴，怔怔地说：“请告诉我会议的网络地址。”
“不，先生，这一次并不是网络会议，需要你的肉体亲自走一趟。”机器人回答道。
格雷格又愣怔了许久，然后茫然地点了点头。
格雷格搭乘的直升机紧急飞到了纽约的联合国大楼。
他走下直升机，面对着眼前那座由无数天蓝色玻璃格子组成的大厦，一直凝滞在心中的那一种不真实感变得更加强烈了。或许是习惯了云网世界中天马行空的形态，这座记忆中高大恢宏的建筑物在正午强烈阳光的照射下，显得过于平庸，很是陈旧不堪。
离上次他的真身出现在这栋大楼中已过去了二十多年。
他不由抬头仰望天空。天空中的太阳又变回了很久以前的老样子，依旧是那个让人无法直视的巨大存在，高高在上、充满威力的它像是正在嘲笑着地面上失魂落魄的人们……
他在机器人的带领下走进了古老的大楼中。在这里，他见到了很多熟悉的面孔，这些都是他之前的同事，所有人看上去都没有衰老多少，强大的微修复技术让他们看起来容光焕发，然而唯有眼眶中的混浊与疲惫无法遮掩。
尽管有诸多不适应，格雷格体内那股非凡的领导才能还是很快地复苏了，他迅速地进入自己的角色中，几天后，停摆多年的联合国重新运转了起来。
一个紧急应对委员会仓促地成立。这个委员会由奇点以前的各国领导、各学科科学家以及日冕公司代表组成，一场马拉松式的讨论随即开始。
在一间明亮宽敞的会议厅中，上百位委员如几十年前一样，围坐在一排排弧形的锃亮红木圆桌前，唇枪舌剑地表达着自己的观点。
“可以肯定的是，我们头顶上的太阳依旧运转正常，发射出的光谱稳定而有序，并没有任何进入十一年一次活动峰年的迹象，硬要怀疑太阳发生了小规模氦闪是缺乏说服力的。”一名身着素格子衬衣的高个子第一个站起身来，急于表达自己的观点，他是NASA的资深科学家阿松桑。
“你们别忘了来自地球内部的破坏，那些病毒般残存着的一小撮该死的宗教极端恐怖分子，他们天天叫嚷着要让地球退回奇点之前的封闭世界。”一名穿着有些不合身的军装的军人提高了声音，他是美国国防部长里德，逼人的眼神如鹰一般犀利，“我的智囊团告诉我，太阳是一个由巨大核反应构成的动态平衡系统，哪怕一点点外部扰动也会触发这个系统的局部脱离平衡态，迸发出太阳风暴级别的电磁辐射。科学家们，我这样说没有错吧？”