第二十章

压力变化，眼前冒着金星。

接着，装置的四壁退入虚无，希瑟又一次感觉到自己仿佛飘在半空，她的身体不见了。

在她的下方，奇异的大地绵延起伏，仿佛她正从高空俯瞰着地球上的某个陌生地带。

在她头顶，是同样延绵起伏的天空——不，那不是天空。那是另一个世界，一个地貌迥异的世界。天与地，就像是两颗违反星体力学、围绕着彼此转动的行星，而希瑟就漂浮在两个凸起球面之间的长廊里。遥远的前方有一股风暴，翻腾着金色、绿色、银色和红色。

她的心里抨评直跳。真是不可思议，真是气势恢弘。

她努力使自己保持镇定、恢复理智，并试着解释眼前的一切。

这里是天堂之下，地狱之上？

还是一颗大脑的两个半球，而她正位于胼胝体上？

又或许，这是某位巨大的地球母神的乳沟，而她正滑行其间？

这是相互分离的阴和阳，其中的一面翻转了过来？

还是一对曼陀罗？

这些猜测都好像不太对。她决定用科学的方法寻求解答。这两个球体的直径相同吗？她说不上来。当她注意其中的一个，另一个就淡出了视线——不仅仅是退到了她的视野边缘，仿佛这东西需要她的关注才能存在似的。

她简直激动得浑身发抖。她从来没有经历过类似的事情，这下可算知道什么叫“大开眼界”了。

她不知道自己眼前的是不是人马座。那里应该有三个太阳：明亮而黄色的A，稍暗而橙色的B，还有微小而显樱桃色的比邻星。天知道这个星系里的行星是怎么运行的。

不，这两个球体不是行星，也不是两颗恒星。她确定它们是某种域，是没有固定形态的特定空间。其中的一个球体表面分布着一块块亮晶晶的东西，她起初以为那是反射日光的湖泊，但后来发现，那其实是一条条穿过球体的通道，透过它们，就可以看见背景处那场色彩斑斓的风暴。

希瑟觉得喉咙干涩。她用力咽了口唾沫，试着让自己镇定，试着思考。

如果那装置真的折叠成了一个超立方，那么现在的她，或许就是在一个四维的宇宙里。这样就能解释她不能直视的东西为什么会消失——它们不仅是沿着左右的方向滑出了她的视野，而且还在沿着ana和kata的方向移动。

希瑟震住了，惊呆了，不知道接下来该怎么办。飞到上面的那个圆球那里？还是飞到下面的那个圆球那里？或许她可以沿着穿过它的某条通道做一番漫游？还是飞去前方的风暴？

但很快就不用犹豫了——她的身体自动飘向了正上方的圆球；又或许，是那个圆球在朝她下降。四周吹起了微风，她不知道这是因为自己的运动，还是装置里的通风系统在鼓风。

就在她向上移动的时候，她惊奇地发现上方的圆球仿佛是张开了一张嘴，一条彩虹色的长蛇从那嘴里激射而出，飞过她的身边，飞向下面的圆球，并立刻被下面张开的一张嘴吞噬了。她继续上升，又有两条长蛇向下飞去，还有一条从下方起飞，经过她身边飞向上面的圆球。

她以前从没见过这样的景象，但不知怎的，她肯定那两个圆球和那些蛇都是有机体——它们看起来就像是生物，像是潮湿光滑的生命体，那种不规则的形状是生长出来，而非制造出来的。至于它们是独立的生命形式，还是一个更大的动物体内的器官，她就不得而知了。同样，背景处的风暴可能是远方的宇宙，也可能是某种包裹着器官的膜。

她的心里还在突突直跳。一想到这些东西是活的，她就不由得感到害怕。当她靠近上方圆球的表面时，她发现那东西正在慢慢地扩张、收缩——要么是在泵出体液，要么是在呼吸气体。这东西的尺寸大得惊人，假如她的身高还是164厘米，这个圆球的直径就有几十甚至几百公里。不过，她也有可能已经缩到了原来尺寸的一小部分，正在某个人马座人的身体里做着奇妙的航行。

没准儿那就是对方的目的呢！SETI的许多研究者都曾指出：在物理世界里做真实的星际旅行永远是不现实的。也许，人马座人发来的是一份自身结构的详细记录，好让人类可以用地球上的物质复制一个出来。

她继续上升，越升越高——她不由得想到了重力。她能感觉到上和下，还感觉自己的高度正逐渐增加。可如果她真的已经没有重量，那么这些感觉就没有实际的意义了。

向上还是向下？飞升还是坠落？

视角不同，感知不同。

在多年前的一节感知心理学的课上，希瑟了解到了内克尔立方体，那是12条线段组成一个立方体的框架，和观察者的视线形成一定的角度：

如果你看得足够久，它就会在两个不同的立方体之间切换，一个朝左上角倾斜，一个朝右下角倾斜，它的每一面都在前景和背景之间变动。

想到这里，她闭上了眼睛。

一秒钟后，眼前出现了装置的内部结构。看来，这个方法不能让她改变视角。她睁开眼睛，那个圆球还在头顶上方。她把目光收了回来，注视着距鼻尖几厘米之外的假想物体，背景变模糊了。几秒钟后，她让眼球放松，再次把目光聚焦到了无限远处。

她的视角真的翻转了过来。最近的那个球体现在到了她脚下。她怀疑自己可以用意志使它出现在左面或者右面、前面或者后面，还有……

kata或者ana？

如果她的意识只能同时处理三对方向，而这里真的有四对方向，那么其中的一对就是她没看见的。但维度之间肯定没有绝对的等级，长度并不比宽度或高度更配当第一维。

她再次放松双眼，试着让脑袋清醒起来。

当她再次对准焦点，一切仍是老样子。

她又试了一次，这次是边看边眨眼。她小心翼翼地不让眼睛闭合太久，以免重新看见装置的内部。

模糊的背景好像真的移动了……

她再次集中视线。

突然之间，眼前的一切都变了。希瑟倒吸了一口气。

两个圆球变成了巨碗，碗沿和碗沿相连——希瑟仿佛进入了一个巨大的球体，周围的每样东西都从里到外翻了个个儿。

这个球体的内表面呈颗粒状，简直像是一颗恒星的表面——她又一次觉得她看到的或许是人马座的影像，尽管它还在像生物一般搏动着。

现在的她似乎正向后漂动——这又是一种视角转换。她转了个身，沿着运动的方向在虚空中游泳。随着球体的内表面越来越近，她看清了那些颗粒其实是上百万个六边形，彼此紧紧地贴在一起。