第十九章
第二天早晨，凯尔走进实验室，把猎豹从待机状态中唤醒。
“早啊，格雷夫斯博士。”
“早，猎豹。”凯尔在另一个控制台上打开了他的邮件。
猎豹等待着，也许是在等着凯尔对它那句不那么正式的招呼再评论两句。可是过了一会儿，他说：“格雷夫斯博士，我一直在想，如果你真的造出了一台量子计算机，那对我会有什么影响？”
凯尔抬头看了看它的机械眼：“你想说什么？”
“你会不会放弃模叽计划？”
“我不会把你拆掉的，如果你想问这个的话。”
“但我不会再是优先计划了，对吗？”
凯尔盘算着该怎么回答。最后，他稍微耸了耸肩，说道：“不会了。”
“那就错了。”猎豹语调平平地说。
凯尔的目光在控制台上扫了两下。有那么一会儿，他还以为自己会听见大门突然上锁的声音。“是吗？”他说。
“你没有考虑到，有了量子计算，下一步自然就是合成量子意识的诞生。”
“哦，”凯尔打趣说，“就是那个了不得的‘合量识’啊？”可是接着，他就想起了一件事，然后抬起眉毛说，“你说的是彭罗斯的那套胡话，对不？”
“那可不是胡话，格雷夫斯博士。我知道，罗杰·彭罗斯的想法在业界流行已经是二十年前的事了，但是我最近重新思考了一下这个问题，觉得他的话还是有道理的。”
1989年，牛津大学的数学教授彭罗斯出版了一本名叫《皇帝新脑》的书。他在书中提出，人类的意识具有量子力学的特性。但是在当时，他还没法指出大脑中的哪个部分是按照量子力学的原理运转的。凯尔进入多伦多大学念书的时候，这本书刚刚出版，那时候有许多人谈论它，但凯尔还是觉得，彭罗斯的立场太离谱了。
几年之后，一个名叫斯图尔特·哈梅罗夫的医学博士沿着彭罗斯的思路做起了研究。他找到了彭罗斯需要的东西：按照量子力学的原理运转的一组脑结构。彭罗斯在1994年的著作《意识的阴影》里又详尽阐述了这个发现。
“彭罗斯这是糊涂了。”凯尔说，“他还有另外那家伙认为——认为什么来着？——认为意识就在细胞骨架的哪个部分里。”
猎豹用LED闪出了点头的图案：“确切地说，是微管。微管中的每个蛋白质分子上都有一个凹槽，可以供一个自由电子在里边来回滑动。”
“对对，”凯尔漫不经心地说道，“那个电子可能处在几个位置，这是量子力学的经典例子：电子可能在这儿，可能在那儿，也可能在两者中间，在你测量之前，波函数是绝对不会塌缩的。可是猎豹，从发现一个不确定的电子，到解释意识是怎么回事，中间还有好长一段路呢。”
“你忘记哈梅罗夫博士的贡献带来的影响了。哈梅罗夫是个麻醉师，他发现，用氟烷或乙醚这样的气体进行麻醉时，微管中的电子就会冻结。电子一旦固定在一处，意识就终止了；而当电子得到释放，重新处于量子不确定状态时，意识就恢复了。”
凯尔抬起了眉毛：“真的吗？”
“是真的。麻醉期间，人脑中的神经网络，也就是相互连接的神经元，从头到尾都完好无损，但意识似乎和神经元无关。你在创造我的时候效仿了人脑的神经网络，但我还是没能通过图灵测试。”阿伦·图灵，也就是乔许·哈内克的那位偶像，提出过一种判定计算机是否真的具备人工智能的测试，那就是提出问题，并要求计算机作答，如果在检查了它的回答后没法断定它不是真人，那就说明它具备真正的人工智能。而猎豹说的笑话，他对道德难题的解答等，都在不断地泄露他的人造本质。“因此，”从扬声器里传来的声音继续说道，“在神经网络之外，还有什么别的东西是人之所以为人的原因。”
“可是……得了吧！”凯尔说，“微管不可能和意识有什么关系。我是说，微管也不是人脑里才有的嘛。它们在任何种类的细胞里都能找到，不单单是神经组织。还有，它们在所有不具备意识的生命形式当中都能找到一像蛆啦，昆虫啦，细菌啦之类的。”
“没错，”猎豹说，“很多人就是用这个理由反对彭罗斯的理论。但我认为他们都错了。意识显然是个非常复杂的过程，而复杂的过程都不是一下子进化出来的。就拿用来飞行的羽毛来说吧，它们不是从裸露的皮肤上一下子蹦出来的。先是鳞片的边缘变得粗糙，以便捕获空气来隔热，然后再渐渐进化成了羽毛。意识肯定也一样。在意识第一次产生之前，它的产生所需的物质，肯定有百分之九十以上已经具备了——也就是说，它的硬件已经广泛分布，并且承担着其他功能。就微管而言，它们就承担着让细胞成形，并在细胞分裂时将染色体对拉开的重要功能。”
凯尔做出了一个赞许的表情：“很有意思。那么你的观点是什么？我的量子计算机其实是个人工微管？”
“一点儿不错。只要把我这样的模叽连上一台通用量子计算机，你就能创造出真正具有意识的装置。到那时，你就能在人工智能领域取得想要的突破了。”
“妙极了。”凯尔说。
“是啊，所以你看，你不能放弃我。一旦你让量子计算机运转起来，你很快就能用它来赋予我意识，让我成为人类……或者，超越人类。”猎豹的镜头嘶嘶地转动着，似乎在对未来的遐想中出了神。
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Stuart Hameroff，美国科学家；《意识的阴影》，原名“Shadows of the mind”。——译注