伊恩·班克斯的文明世界

“文明”是苏格兰作家伊恩·班克斯小说作品中的虚拟世界，这是一个无政府主义的星际乌托邦。班克斯创作了一系列以此为背景的长短篇小说作品，被总称为“文明”系列。其中不乏广受好评的科幻文学经典之作。

班克斯是一个思维缜密、创造力惊人的作家。“文明”这个虚拟世界的设置，隐含着不少经过仔细权衡之后得出的结论。他的很多观点并非一目了然，头绪也非常繁多。阅读这个系列的小说之前，对“文明”世界有个大略的了解，可能会对阅读有所帮助。

银河

银河系是“文明”存在的背景和所有故事上演的舞台。在小说对应的年代，整个银河系有几十个重要的星际社会体系，几万个小型势力也掌握了宇航技术，还有无数的太空居民过着各自独立的生活，或者没有进入太空时代，或者已经摈弃了星际旅行的方式，过着反省与孤立的生活。

“文明”概貌

“文明”是整个银河系最为强大的社会体系之一，也是较为积极参与整个银河系事务的一股势力。

“文明”的世界，在物质生活方面极为富足，高超的技术可以为他们提供无比丰富的物质财富，所有人都无须占有财产，就可以轻松满足一切需求。现实生活中几乎所有的物质困扰都已经被克服，包括疾病和死亡。

这个社会的所有成员几乎是完全平等的，社会秩序非常稳定，不需要使用任何暴力和强制手段来维持。

主脑，也就是强大的人工智能机器，在整个社会体系中占据重要地位。它们承担着为所有人谋福利的职责。班克斯笔下这些个性鲜明、有时候带点儿怪癖、但永远亲切友好的超级计算机，也被看做是绝对自由的无政府社会能够存在的必要前提。只有完全处于人类控制之外的公共权力，才有可能绝对避免腐败。当然，这样的设想也有它本身的问题，在大多数小说里面，作为“主脑”的人工智能都过于强大，也过于善良，令部分读者感觉难以置信。

“文明”系列的小说，通常以生活在这个社会边缘地带的人物为主角：比如外交官、间谍、佣兵等。这些人会与其他社会体系接触，他们的任务是促使这些体系向“文明”的立场靠近，有时候，他们会使用一些非常手段，比如武力。

在小说体系里面，“文明”与地球上的人类社会共存。现有小说的情节，大致发生在人类公元一三〇〇至二九七〇年间，地球初次与“文明”接触的时间是二一〇〇年。尽管早在一九七〇年代，“文明”的使者就曾经暗中到访地球。

“文明”的创立，本身是在几个由人类和智能机器组成的社会发展到一定程度之后的结果。在《游戏玩家》一书中提到，“文明”世界涉足太空的历史，已经有一万一千年。

社会体系

在“文明”世界里，智能机器、人类和其他外星生命体完全平等共存。所有繁重的日常工作都交给没有自我意识的机器来完成。智能机器和生物只需要做自己感兴趣的事情就可以。每个人都可以按照自己的智能水平和喜好选择愿意承担的工作。他们不需要货币之类的经济体系。他们认为“货币的存在，就是贫困的象征”。

语言

玛瑞语是“文明”世界的通用语言。这套语言体系由早期主脑创建。他们相信，语言具有塑造现实世界的力量，玛瑞语就是一门非常强大的语言。它既可以书写，也可以用二进制数据表达，形式上也富有美学价值。玛瑞语言中的符号，可以用三乘三格的二进制信号表示，因而相当于九字节的二进制数据。这种语言里面缺少表示财产、所有权、等级体系和权势等事物的词汇，因为“文明”世界努力避免这些负面因素的影响。

法律

“文明”世界没有法律条文。社会规范依靠约定俗成的信条来施行。人们看重自己的声誉，讲求礼貌，行为不当的人会受到嘲讽，严重的罪行才会面临约束。主脑通常不会影响人的声誉，但是会经常关注人们的所作所为。不同的主脑互相之间也会做出评价。比如说，中小型主脑如果表现优异，就可能会被升级为通用系统飞船主脑，甚至进一步升级，直至负责照管数十亿居民的生活。

唯一严格的禁令，好像就是不允许杀害其他有意识的存在物，不管是智能机器还是生命体，也不得强迫他们。书中提到，“文明”世界也的确存在“激情犯罪”，这些罪犯会有嗡嗡机保持形影不离，以免造成更多危害。

尽管理论上来讲，这样的设置可能会导致专制色彩浓厚的监控系统，但实际上，主脑也服从一定的行为规范，除非确有风险，不会侵犯其他居民权益。未经允许窥探他人思想，也是“文明”世界的大忌，尽管他们完全掌握了此类技术。小说中曾经说，如果“文明”世界有一天需要制定法律条文，也许第一条就是禁止窥探他人思想。

这让人多少有了一些隐私权保障，尽管整体而言，“文明”世界更像是一个无须保守秘密的社会。因为很少有什么耻辱和犯罪之类的事情。不过主脑之间，有时的确存在一定的冲突，也会有秘密需要保守。

居民

不喜欢“文明”世界系列小说的人，经常会说这里面的人类简直就像是机器豢养的宠物，或者依托于主脑的寄生虫。在一个科技万能的世界里，人类好像也不能做出什么有益的贡献。小说里也时而会出现质疑文明世界民主体系的人物，怀疑主脑是不是在暗中操控文明世界，就像“文明”世界的星际事务部暗中改变其他文化体系一样。事实上，小说里的确很少出现“文明”世界的人类做出重大决策的情形。

另一方面来讲，“文明”又可以被看做是一个享乐至上的社会。这里的人类和智能机器，生活的目标都主要是为了“好玩”，而不是“有用”。此外，飞船主脑在设计过程中就被定义为对人类友好的，尽管它们并不真正需要人类来协助工作，人类乘员还是增加了他们生活中的多样性，为无聊的生活增加了一些色彩。

在很大程度上，“文明”世界的人类之所以能够随心所欲，是因为有机器在保护他们。但是主脑之间存在社会规范的可能性却小之又小。人类的自由权利甚至包括脱离文明世界的可能。他们会利用“文明”世界的飞船和其他物资，建立“绝对和平联盟”，或者“不干涉和平组织”之类的势力。

居民的生物特征

在班克斯的世界里，很多居民都具备接近人类的生物特性。对这种情况，作者并没有做出明确的解释，而只是给出了一些接近于调侃的回答。这个世界也有很多不属于人类的生命类型，包括来自前敌对势力的外星生物。他们的居民可以自由选择变换自己的生物特性、外型甚至人种，但有些变化是不可逆的。