第二章 迪克·桑德

海上的风光十分迷人，除了逆风会耽搁一些时间外，这种航行总的来说完全可以忍受。

在流浪者号上，韦尔登夫人受到了最好的照顾。

由于甲板尾部没有船尾楼，也没有甲板室，因此船尾没有舱室可以接待乘客。韦尔登夫人在赫尔船长的再三坚持下，不得不屈尊待在船尾赫尔船长那间船长室。在这个狭窄的舱室中，不但住有韦尔登夫人，还有她的儿子和老女仆南。另外，她每天还要在这里与赫尔船长以及住在另一间舱房的贝内迪表兄一起进餐。

流浪者号的指挥官搬进了一间普通的小舱室——如果船上配有二副，这个房间本来应该属于二副。可是，我们知道，这艘纵帆船是在省去二副的情况下进行航行的。

流浪者号的船员们都是身强体壮、心地善良的人，他们无论思想还是习惯都非常一致。这已经是他们共同经历的第四个捕鲸季节。他们都来自美国西部，而且已经相互认识很久，因为他们都来自加利福尼亚州沿海一带。

这些勇敢的人对韦尔登夫人非常关心，并对这位船主的妻子表达了自己无限的热爱。必须说明的是，他们之所以这样做，很大程度上是对船上的利益感兴趣，因为到目前为止，每次航行都会给他们带来极大收益。不过，他们的人数很少，不得不非常努力地工作，这样他们每个人在捕捞季节结束进行结算时才可能增加收入。这次他们几乎没有收获，可他们也不过咒骂了几句那些新西兰无赖而已。

在船上的所有船员中，只有一个人不属于美国血统。这个人是葡萄牙血统，可是英语说得非常流利，他的名字叫做内格罗，在这艘纵帆船上担任比较卑微的厨师一职。

在奥克兰的时候，流浪者号的厨师职位出现空缺，而内格罗当时正在失业，因此他提出自己愿意承担厨师的工作。他是一个沉默寡言的人，很少和人说话，总是一个人独处，但是他的工作还令人满意。看来，赫尔船长决定雇佣他还是正确的，因为自从上船以来，这位厨师的工作没有受到过任何批评。

在此期间，赫尔船长感到遗憾的是没有时间对内格罗的过去进行深入的调查。内格罗的那张脸，或者说，他的目光并不讨人喜欢。当必须雇佣一个陌生人上船，让他在这么狭窄和亲密的空间与大家共同生活的时候，不应该不对这个人的过去进行深入的了解。

内格罗大约四十岁。他很瘦，中等身材，深褐色头发，皮肤有些发黑，看样子很健壮，但有些神经质。他接受过教育吗？是的，这从他有时漫不经心的动作中就可以看出来。不过，他从来不谈自己的过去，更只字不提他的家庭。他来自哪里，在什么地方生活过，没有人能够回答。他的将来会怎么样，没有人知道得更多。他只是宣布，他希望能够在瓦尔帕莱索离船上岸。总之，这是一个极为古怪的人，无论如何看不出他曾经当过水手，因为他对航海非常陌生，这一点甚至比不上一个经常在海上生活的雇佣厨师。

然而，船上的颠簸和摇晃似乎对他毫无影响，这绝不像是从来没有在海上生活过的人，而这一点对一个船上的厨师非常重要。

更重要的是，大家很少看到他。他整个白天都待在狭窄的厨房里，坐在占据了厨房一大半空间的火炉前。当夜晚到来，火炉熄灭后，内格罗便会回到分配给他居住的那间小舱室。每当回到这间位于船员舱室最末端的房间，他爬上床，立刻就会睡过去。

前面已经说过，流浪者号的全体船员由五名水手和一名见习水手组成。

这名见习水手才十五岁，而且这个孩子不知道自己的父亲和母亲是谁。这个小可怜一出生便被父母抛弃了，是慈善机构养大了他。

迪克·桑德——这是他的名字——肯定来自纽约州，而且无疑来自这个州的首府。

如果说迪克这个名字——理查德的缩写——是人们给这个可怜的小孤儿取的名字，那这个名字一定是他出生两三个小时后捡到他的那位好心的过路人的名字。至于“桑德”这个姓氏，则是为了纪念这个孩子被发现的地点。那个地点被称为桑德-霍克海角，在纽约港的入口处，位于哈得逊河口。

或许，在迪克·桑德成人后，他的个子也不会超过中等身材，但是他的身体很健康。他一头褐色的头发，蓝色的大眼睛闪烁着热情的光芒，没有一个人会怀疑他的盎格鲁-撒克逊血统。水手的职业使他成熟得可以对抗生活中的一切磨难。他聪明伶俐，精力旺盛，那倒不是一个大胆的人所具有的精神面貌，而是一个敢于向一切挑战的人身上才具备的特质。他们常常从维吉尔(1)那首未完成的诗作中，找到一句话来形容他：

命运女神眷顾鲁莽的青春……

不过，这种引用是不正确的。正确的应该是：

命运女神眷顾果断的青春……

好运总是对那些敢于挑战的人微笑，而不是那些鲁莽的人。鲁莽的人通常是那些对未来没有准备的人，而敢于挑战者首先要思考，然后才会采取行动。这就是两种人之间的差别！

迪克·桑德是一个果断的人！

十五岁的他已经知道如何决断，而且只要他下定决心，他一定会将自己的决心贯彻到底。他的神态勇敢而又严肃，因此立刻便会引起人们的注意。他并不像他这个年龄的孩子常常表现的那样，在夸夸其谈和指手画脚上浪费时间。坎坷的经历使他过于早熟，在其他同龄孩子还很少思考生存问题的时候，他已经注意到自己将要面对的悲惨命运，因此下决心“开创自己的人生”。

于是，他开始塑造自己——在其他同龄人还是孩子的时候，他几乎已经长成了一个男子汉。

迪克·桑德身手敏捷，无论干什么都非常灵巧，是个极有天赋的孩子。这也就是说，这些人天生就有两只左脚和两只右手，这样他们做任何事情都很得力，而又总是迈着坚定的步伐。

我们已经说过，他在收容孤儿的慈善机构长大。他先是在儿童福利院生活——在美国总会有收容小流浪儿的地方，四岁时，迪克进入纽约一所由慈善机构赞助的公立小学学习，他在那里学会了读写和计算。

出于对大海的热爱，迪克八岁的时候便登上一艘航行在南海海域的邮轮做学徒。在这艘邮轮上，他开始学习水手的技能，而这种技能应该从小开始学习。在那些喜欢小孩子的船长的指导下，他逐渐掌握了驾驶轮船的所有技能。当然，要从一名学徒很快提升为见习水手，需要等待一些合适的机会。这个孩子很早就懂得了，劳动是生存的准则，他只能靠额头上的汗水换取生活的面包——《圣经》的原则是人类行为的规范——或许，这种人天生就是为伟大事业做准备的，到了有一天，他们就有足够的力量凭借坚强的意志完成那项特殊使命。