第二章 迪克·桑德（第2/2页）

当迪克还在一艘商船上做学徒的时候，赫尔船长便注意到这个孩子。这位正直的船长立刻就喜欢上了这个正直的孩子，随后他便带迪克去见了船主詹姆斯·W．韦尔登。韦尔登先生也很喜欢这个孤儿，于是他便提供条件使迪克在旧金山完成了他的学业，并使他接受了他们全家所持守的天主教信仰。

在学习期间，迪克·桑德对地理学和航海学极为感兴趣，这兴趣一直持续到他可以学习航海数学的年龄。在学习过程中，他没有忽视把学到的理论知识与他从前的海上实践相结合。于是，他现在以一名见习水手的身份，第一次登上了流浪者号进行航海实践。一名好的水手既应该熟悉航海，也应该熟悉远洋捕捞，从而为今后的航海事业做准备。

另外，迪克·桑德登上的这艘纵帆船属于他的恩人韦尔登先生，船长又是他的保护人赫尔先生，因此他的处境真是再好不过了。

毋庸置疑，迪克·桑德对韦尔登一家人异常忠诚，因为他的一切都来自韦尔登先生。不过，我们还是让事实来说明这一切吧。我们可以想象，当这位见习水手听说韦尔登夫人要乘坐流浪者号返回旧金山时，他有多么高兴。多年来，韦尔登夫人对他就像一位母亲，而他对待小杰克完全像是对待自己的兄弟，同时他也时刻没有忘记，他应该尊敬富有的韦尔登先生这个唯一的儿子。不过——迪克所有的保护人都非常清楚——他们播种的好种子落入了优质的土壤。这个孤儿的心中充满了感恩，如果有一天需要这位年轻的见习水手为这些让他受教育，并引导他热爱上帝的人献上自己的生命，他会毫不犹豫地去做。总之，尽管只有十五岁，但是他的行为和思维已经如同一个三十岁的人了，这就是迪克·桑德。

韦尔登夫人非常了解她保护的这个孩子的品质和能力，因此她可以毫无挂虑地将小杰克托付给他。迪克·桑德非常喜爱小杰克，而这个孩子也感到了这位“大哥哥”的爱护，因此常常围绕在他的身边。在漫长的海上航行中，常常有很多闲暇时间，而且风平浪静，风帆高举，在这样的时候，迪克·桑德和杰克几乎总是形影不离。年轻的见习水手带这个小孩子参观了航海中所有可能令他感兴趣的东西。

小杰克和迪克几乎每天在一起

韦尔登夫人看到，杰克跟在迪克·桑德身后，有时出现在纵帆船的横桅索上，有时又爬到了后桅的顶部，或者爬上中桅的顶部，然后再箭一般从高高的桅杆顶滑下来，可是她并不因此担惊受怕。迪克·桑德跟在杰克的前后，随时准备在这个五岁孩子的胳膊感到无力的时候，托起他或者拉住他。这些训练对小杰克十分有益，虽然他的脸色因不久前的大病有些苍白，可是在流浪者号上，随着这些训练和令人愉快的海风，他的脸色很快便恢复了健康的红润。

海上航行的日子一天天过去了。在这种条件下，只要天气不是非常糟糕，无论乘客还是全体船员都没有抱怨的理由了。

然而，持续不断的东风使赫尔船长感到有些担忧，因为他无法使流浪者号按计划行驶在正确的航线上。稍后，靠近南回归线时，他恐惧地发现这里的海面异常平静，而这又会延误他们的船期，况且在强大的赤道洋流的推动下，船会被逆流一直带往西方。他心烦意乱，最重要的是，他担心会耽误韦尔登夫人的时间，尽管这并不是他的责任。他已经想过，如果他在航行中能够遇到一艘横渡大西洋开往美洲的客轮，他会劝说他的乘客改乘那艘客轮。不幸的是，流浪者号一直在高纬度地区航行，不可能碰到开往巴拿马的客船。另外，在那个时代，横穿太平洋来往于澳大利亚与美洲新大陆之间的客轮还没有现在这样频繁。

那么，一切只能听从上帝的安排了。看上去，似乎没有任何麻烦会影响这次单调乏味的旅行，可是第一个意外正好发生在2月2日，地点就是故事一开始提到的那个经度和纬度。

这天早上，将近九点钟的时候，天气非常晴朗，迪克·桑德和小杰克正坐在后桅的帆顶上。在这个地方，他们可以俯瞰整个纵帆船，还可以眺望辽阔的大海。在他们身后，地平线被后桅帆和主桅隔断，风帆遮住了大海和蓝天。在他们前面，船头上的桅杆在海浪的映衬下不停地向前延伸，桅杆上挂着三张大小不同的三角帆，在海风的吹拂下仿佛三只展开的翅膀。在他们身下是前桅，头顶上是第二帆和第三帆，从风帆两侧穿过的海风吹得帆边的绳索不停地抖动。现在，这艘纵帆船借着吹向左舷的海风，正尽可能迎风向前行驶着。

迪克·桑德向杰克解释着流浪者号装载的压舱物非常合适，因此轮船的各部分受力非常均衡，虽然左舷风强劲，船身向右倾斜得厉害，但没有翻船的危险。这时，那个小男孩儿突然打断了他的话。

“我看到的是什么东西？”他问道。

“你看到什么了，杰克？”迪克·桑德说着，在桅杆上站起身来。

“对啊，就在那儿！”小杰克说着，指着海面上一个小黑点，这个黑点正好位于船头大三角帆和侧三角帆之间的空隙之间。

迪克·桑德仔细观察着那个小黑点，然后立刻果断地大叫起来：“一艘失事船只的残骸正在随风飘来，正对着右舷方向！”

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