第二部 第七章 不列颠尼亚号船的水手（第3/3页）

“可是可以，”哥尼纳凡说，“只是得先把船修好才行。”

“怎么，船坏了吗？”艾尔顿问。

“是呀。”蒙格尔斯回答说。

“严重吗？”

“严重倒不是很严重，但必须要熟练的技工带特殊工具来修理，船上没有。有一叶螺旋桨扭曲了，只能到墨尔本去才能修好。

“能张帆行驶吗？”那水手又问。

“当然能，但是，稍微起点逆风，到图福尔湾都比较费时。但不管如何，船是回到墨尔本去的。”

“那么，就把船驶往墨尔本去好了，”巴加内尔嚷道，“我们去图福尔湾，不坐船。”

“那怎么去？”蒙格尔斯问。

“就像横贯美洲一样，横贯澳大利亚，循着37度线走。”

“但是邓肯号呢？”艾尔顿显得特别关心邓肯号。

“邓肯号去接我们，或者我们回头找邓肯号，看情形而定。如果我们在路途中找到了格兰特船长，我们就一同回墨尔本。如果没找到，就一直找到海岸边，邓肯号在那儿去接我们。这样计划如何，有谁反对吗，少校同意不？”

“我同意，”麦克纳布斯回答说，“只要横贯澳大利亚没问题。”

“没问题，”巴加内尔说，“我还建议海伦娜夫人和格兰特小姐和我们一块儿走。”

“您是在开玩笑吧，巴加内尔。”哥尼纳凡问。

“我说的是实话，亲爱的爵士。这段路程不过350英里，没多远。我们一天走12英里，不到一个月就到了，再说邓肯号也要这么长时间才能修好。如果是往北一点的纬度线上穿过那最荒凉的大陆，或经过那辽阔的干涸而酷热的大沙漠，连那些最大胆的探险家也不敢涉足的地区的话，情况就大不同了。但是我们要走的这条37度线是穿过维多利亚省，那儿是地道的英属地区，很发达，有公路，有铁路，沿途有居民。如果大家愿意，还可以乘坐轻快马车走，也可以坐四轮马车走，坐四轮马车更好些，就如同从伦敦到爱丁堡旅游一趟，没有什么两样。”

“倘若是有猛兽怎么办？”哥尼纳凡问，他想把所有可能发生的事情都考虑周到。

“澳大利亚没有猛兽的。”

“要是遇上了土著人怎么办？”

“这条纬线上没有土著人，即使有，他们也不像新西兰的土著人那么凶狠。”

“还有那些英国流放的囚犯呢？”

“澳大利亚南部各省没有流放犯，只有东部殖民区才有。37度纬线穿过的维多利亚省不仅拒绝流放犯入境，而且还制定了一条法律，连其他省刑满释放的流放犯都不得入境。今年，省政府还通知半岛轮船公司，如有该公司的船再在西澳接受流放犯的口岸上煤，政府就停止对该公司的一切补助。怎么，这情况您不知道？您不是英吉利人吗？”

“首先，可以说我不是英吉利人(2)。”哥尼纳凡回答说。

“巴加内尔先生所言极是，”培迪·欧穆尔接过话茬说，“不仅维多利亚省不许流放犯入境，就连南澳、昆士兰、乃至塔斯马尼亚都拒绝收容流放犯。自我到这农庄以来，从未听说过有流放犯。”

“我也不曾不曾遇见过。”艾尔顿补充说。

“大家该放心了吧，朋友们？”巴加内尔又说，“这儿很少有土著人，没有猛兽，也没有流放犯。在欧洲也没有多少地区比这里更安全！现在，大家都同意步行了吧？”

“你的意思怎样，海伦娜？”爱德华问夫人。

“我的意思跟大家一样，亲爱的爱德华，”海伦娜大人回答说，她又转向大家，“立刻出发吧！”

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