第二部 第二十章 原形毕露（第3/3页）

“还是让我们去吧？”穆拉第和威尔逊同时恳求道。

“你们以为我就不能骑着马一气跑200英里吗？”少校又说。

爵士见伙伴们争都先恐后要求去墨尔本搬救兵，便说，“朋友们，这么看来，我们只能抽签来决定谁去了。巴加内尔，拿纸来把我们的名字都写上……”

“不过，阁下，您的名字不能写。”约翰·蒙格尔斯说。

“那为什么呀？”哥尼纳凡反问。

“您的伤口还没有愈合，能离开海伦娜夫人吗？”

“哥尼纳凡，”巴加内尔也说，“旅行队不能没有您。”

“您绝对不能离开，爱德华，”少校又说，“您是大家的主心骨，怎么可以走呢！”

“这一趟危险多多，”哥尼纳凡说，“大敌当前，我应当和大家一道分担这些危险，怎么可以撇开我呢？巴加内尔，请把我的名字一起写上，而且，希望我能中签！”

大家见爵士态度如此坚决，只好依了他。将哥尼纳凡的名字也写上了。接下来开始抽签，签让穆拉第抽中了。这勇敢的水手穆拉第“乌拉”一声叫起来。

“爵士，我准备一下就动身。”他说。

哥尼纳凡爵士紧握了一下穆拉第的手，以示鼓励。然后，回到牛车里，换少校和约翰·蒙格尔斯值岗。

海伦娜夫人很快知道了要派人去墨尔本这一决定和抽签的结果。她对穆拉第嘱咐了一番，提醒他一路小心。那英武的小伙子感动不已。穆拉第机智勇敢，聪明伶俐，身强体壮，能吃大苦耐大劳，他应该是最佳人选。

穆拉第决定当晚8点，黄昏后出发。威尔逊负责替他备马。他想到了把马左蹄上的那块三叶形马蹄铁换下来，再从头天夜里死去的几匹马中找副马蹄铁装上。这样一来，就不会给那伙盗贼留下可识别的踪迹了，更何况歹徒们没有马，就是想追也追不上穆拉第。

与此同时，哥尼纳凡则准备给汤姆·奥斯丁写信，但因胳臂受伤，没法执笔，只能请巴加内尔代劳。这学者正在思考一个什么问题，没有留意周围的一切。巴加内尔的心中始终只想着一件事情，就是那几封信件。他反复琢磨那几行支离破碎字句，翻来覆去，左思右想，绞尽了脑汁，也理不出一个新的头绪。一直沉溺在茫然、困惑之中。

因此，当哥尼纳凡请他代写信函时，他正心猿意马，什么也没听见。当哥尼纳凡重复了一遍后，他才回答说：

“啊！好的，我替您写！”

他边应声边机械地拿出自己的笔记本，撕下一页空白纸来，拿起笔，准备动手写。哥尼纳凡说一句，他写一句。哥尼纳凡开始口述：

“汤姆·奥斯丁，速即起航，将邓肯号开到……”

巴加内尔在写完“到”字后，突然看到了丢在地上的那张《澳大利亚新西兰日报》（Australian and New Zealand）。

报纸是折叠着的，报刊名只露着“aland”这几个字母在外面。巴加内尔顿时停下了手中的笔。他几乎完全忘记了自己正在记录哥尼纳凡的口授信函。

“您怎么了，巴加内尔？”哥尼纳凡疑惑不解地问。

“啊！”巴加内尔惊叫了一声，仿佛茅塞顿开。

“您在想什么呀，巴加内尔？”少校问。

“没，没什么！没什么！”巴加内尔支吾其词地回答。然后，自言自语，念念有词地唠叨：“阿兰（aland）！阿兰，阿兰！”

他说着说着，已经站了起来。他一把抓起那张报纸，手激动得发抖，仿佛有许多话要说，可一时间又不知道从哪儿说起。他傻了，海伦娜夫人、玛丽、罗伯特、哥尼纳凡都望着他，感到莫名其妙，不知他在犯什么傻。但没多久，他渐渐安定下来了，眼里露出得意的光芒。他坐了下来，用宁静的语气说：

“您再说，爵士，我听着嘞。”巴加内尔说。

哥尼纳凡爵士继续往下说。信函全文如下：

“汤姆·奥斯丁，速即起航，将邓肯号开到南纬37度线横截澳大利亚东岸的地方……”

“是澳大利亚吗？”巴加内尔说，“啊！对的！澳大利亚！”

巴加内尔记录完信之后，递给哥尼纳凡，让他签名。哥尼纳凡胳臂还痛得厉害，便歪歪扭扭地签好了。信封好了。巴加内尔的心情依然十分激动，他的手还在颤抖，直哆嗦，他在信封上写好了收信人的姓名和地址：

“墨尔本　邓肯号

汤姆·奥斯丁大副手启”

此后，他便离开了牛车，一边走一边手舞足蹈，嘴里念念有词：“阿兰！阿兰！西兰（Zealand）！”