1.窃贼与囚徒困境

跟战脑互射之前，我照例想先聊两句。

“哪儿的监狱都一个样儿，你说呢？”

其实我连它听不听得到声音都不清楚。它没有可见的听觉器官，只有眼睛，人眼，总共好几百只。眼柄从身体各处向外生长，眼睛长在眼柄尽头，活像热带水果。我俩的牢房之间是一条闪亮的界线，它飘浮在线的另一侧，偌大的银色柯尔特手枪握在小树枝一样的机械手里。可这副怪模样我却笑不出来，因为我已经被它射杀了一万四千回。

“监狱活像过去地球上的机场。谁也不乐意来，也没人当真住在这儿。我们都只是过客。”

今天，监狱的墙是玻璃。头顶上方老远挂了一轮太阳，跟真货差不太多，但又有点儿不大对劲，似乎更黯淡了些。在我周围，数百万间牢房延伸至无穷远处，一色的玻璃墙壁、玻璃地板。光线渗过透明的表面，在地板上造出彩虹的颜色。除了这些颜色，我的牢房光溜溜的，我自己也一样，新生儿似的不着寸缕，只有手里握着枪。有时候，如果你赢了，它们会允许你做一点儿小小的改动。战脑最近成绩斐然。它牢房里飘着零重力的花，红色、紫色、绿色的球茎从水泡里长出来，活像卡通版的它自己。自恋的混蛋！

“如果牢房带厕所，门肯定朝里开。永远一成不变。”

好吧，我真的快找不出词儿了。

战脑缓缓举起武器，眼柄上仿佛荡开了波纹。它要是有张脸该多好，那么一大片湿乎乎的眼球盯着你，真叫人心慌。别管那个了，这次一定能成功。我稍微把枪抬高，肢体语言和手腕的动作都在向对方诉说我的意图，我的每块肌肉都在高喊“合作”两个字。来吧，相信我。不骗你，这回咱们做朋友——

火光闪过——它黑洞洞的枪口眨了眨眼。我扣扳机的手指跟着一抽。两声霹雳似的枪响之后，我脑袋里多了粒子弹。

滚烫的金属钻进颅骨，再从后脑勺蹿出去——这种感觉你永远不可能完全习惯。模拟的细节详尽逼真，让人叹为观止：热流穿透前额，温热的血水和脑浆喷洒在肩膀和后背上，接着是突如其来的寒意以及最后的黑暗。一切陷入停顿。“困境监狱”的牢头阿尔肯就是要你好好感受。这是为了教育你。

监狱的一切都是为了教育。还有博弈理论：关于理性决策的数学。阿尔肯族是长生不死的精神体，自然有大把工夫可以花在这类破事儿上。而内太阳系的统治者、上载意识的集合体索伯诺斯特，偏偏指定它们来管理监狱。

这个游戏的原型一直是经济学家和数学家的宠儿。同样的游戏我们玩了一次又一次，形式时有不同。有时它们让我们玩比试胆量：驾车相对行驶，飞驰在没有尽头的高速路上，决定要不要在最后一刻避让。有时我们是困在战壕里的战士，隔着无人区遥遥相望。有时它们回归传统，把我们变成囚犯——老式的囚犯，被神色严厉的家伙拷问；我们必须在背叛同伴和遵守缄默法则之间做出选择。今天的趣味是枪。我对明天毫无期待。

我像皮筋回弹一样“啪”的活转来。我眨巴眨巴眼睛，感到脑子里有一处不连贯的地方，一点粗糙的边缘。每次还魂，阿尔肯都会稍微改变你的神经构造。按它们的理论，达尔文的磨刀石终究会让所有囚犯改过自新，变成合作者。

如果对方开枪，我没开枪，我就完蛋了。如果我们都开枪，双方都会有点痛。如果我们合作，双方都能中大奖。只不过总有些东西会诱惑你扣动扳机。但阿尔肯认定了一件事：只要我们不断相遇，合作行为终会出现。

再来几百万回合，我准能变成童子军。

才怪。

上一场对决之后，我的分数实在要命。我和战脑都背叛了。这一轮还剩两场。不够啊，见鬼。

跟邻居对战，赢了可以获得领地。每轮过后，如果你的分数比对方高，你就赢了。获胜的奖励是你自己的复制品，你可以用它们取代——就是消灭——你周围的失败者。我今天的表观不怎么样，到现在已经两次双向背叛，两次都是跟战脑。如果不能扭转这一轮，我就真要烟消云散了。

我暗暗掂量自己的选择。我周围的牢房有两间已经住进了战脑的拷贝——左手边那间和背后那间。右手边的牢房里是个女人。我转身面对那间牢房，我们之间的墙消失了，被代表你死我活的蓝线取代。

她的牢房跟我的一样素净。她坐在地板中央，双臂抱膝，身上裹着古罗马长袍似的黑色衣裳。这人我过去从没见过。我好奇地打量她：她晒得很黑，让我联想到奥尔特星云人，一张亚洲杏脸，身体结实有力。我微笑着朝她挥手，她毫不理会。监狱似乎认定我的举动已经构成相互合作：我感到自己的分数略微上升，仿佛吞下一小杯威士忌，暖洋洋的。我们之间的玻璃墙回归原位。哇，真轻松。但想赢战脑还不够。

“嘿，窝囊废。”有人开口了，“人家没兴趣。比你强的货色多的是。”

剩下那间牢房里是另一个我。他懒洋洋地躺在泳池旁的沙滩椅上，穿件白色网球衫，太阳镜太大，跟脸型不怎么搭调。他腿上有本书，是法文版的《水晶瓶塞》。这也是我最喜欢的作品之一。

“它又把你干了。”那家伙连头都懒得抬，“又一次。这是第几回了？连着三次？你怎么还没明白，它的策略永远都是以牙还牙。”

“刚刚我差点就蒙过它了。”

“伪造合作的记忆嘛，点子是不错。”他说，“只不过，你知道，永远行不通。战脑是非标准枕叶和无序型背侧通路，视幻觉别想糊弄它。真可惜，阿尔肯从来不给失败者发鼓励奖。”

我眨眨眼。

“等等。这些事儿我都不知道，你怎么知道的？”

“你以为自己是这鬼地方唯一的赌王？还有我呢。不扯这些了，你还差十分才能赢它，赶紧过来，我帮你。”

“你就尽管挖苦我吧，机灵鬼。”我朝蓝线走去。自这轮开始，我的呼吸头一次轻松起来。他也站起身，从书底下拿出线条流畅的自动手枪。

我伸出食指对准他，“砰砰。”我说，“我合作。”

“真够逗的。”他边说边举枪，还咧嘴冲我笑。

他的太阳镜里映出两个我，两个赤身裸体、毫无遮掩的小人儿。

“嘿，嘿，咱们是一伙的，不是吗？”亏我还自以为挺有幽默感呢，比他差远了。

“投机客、大冒险家，咱们不就是这种人吗？”

我心头一动：真诚的微笑、精致的牢房，让我放松、让我想起自己，但又总有些地方不大对劲——