第一部分 梦见了怪物 9 降落（第2/3页）
汽笛声响起，好似一阵蜂鸣穿过船舱，飞船的态度改变了。拉茜斯似乎很冷静，手握操作杆，控制着局面。马里昂号飞船已经远离了港口的视野范围，LV178星球进入视野。由于飞船震动下降，他们很难分辨出下面的实际情况。对雷普利来说，窗户的另一边只是一个灰黄色的污点。
几分钟后，拉茜斯按下一个按钮，一块热屏弹出来阻挡了视线。
“现在开始浏览大气状况。”他说。
人工重力灯闪烁着，以调整适应行星的实际重力。斯内登吐了。她身体前倾，向两腿之间的地板上呕吐。卡西亚诺夫向旁边瞥了一眼，又看向前方，闭上眼睛，用力摸了摸扣紧的安全带，黑皮肤的她的指关节撑得像珍珠一样白。
霍伯用力握着雷普利，几乎把她弄疼了，但她并不介意。
萨姆森号飞船开始摇晃起来，越发剧烈。每一次剧烈的摇晃都好像要把飞船撕裂一般，雷普利没办法控制每次摇晃伴随的喘息和咕噜声。这让她回忆起诺史莫号飞船下降迫近LV426星球时的情形，但是这次的情况更糟。
她回头看看异形留下的陌生的物质。这物质一定很坚硬，能在减压的状态下存活下来并不受损伤，但从这个角度看上去它们好像是软的，像巨大的蜘蛛网上面沾满了灰尘。异形必须在这里冬眠。她很想知道这些怪物到底可以睡多久，等待多久，如果他们没有决定打开萨姆森号飞船的话。
她思绪飞扬。她很担心，不知道下面会有什么。霍伯指出十八名矿工都被留在下面的地表上了，没有人知道他们经历了什么，也没有确切的消息知道他们到底发现了什么，异形是如何袭击他们的，他们是在哪里被异形发现的。特莫耐特矿石所在地是此刻银河系中她最不想去的地方，但那里却是他们唯一的生存希望。拿上燃料电池，然后离开。这是霍伯的计划。他们都同意了。
飞船好像要把自己摇晃成碎片。就在这时，雷普利认定他们所有的担心马上就会结束。拉茜斯又开始说话了。
“可能前方有气流。”
斯内登身子前倾，又吐了。
雷普利向后一仰，闭上眼睛。霍伯抓住了她的手，握得更紧了。
好像过了一个世纪。不到一个小时，他们就能深入LV178星球的大气层了，在距离星球表面一英里处飞向矿区。巴克斯特激活了一台导航计算机，计算出这些数据。
“只需要一个小时了。”拉茜斯说，“我可以飞得更快，但暴风雨仍然相当猛烈。”
“让我猜一猜，”卡西亚诺夫说，“可能会非常颠簸？”
“有一点儿。”
“那我们还继续飞行吗？”斯内登问，“飞船要怎样才能保持平衡？我的胃里怎么才能不再翻江倒海？”
“谁让我们是顽强的太空探险者。”巴克斯特说道。
事实上，一旦进入大气层，震动和碰撞就会大大降低，巴克斯特正在计划他们的路线。拉茜斯控制着自动驾驶仪，然后坐在转椅中，转过身来。
“龙虾。”他说。
斯内登叹息着。“如果你再提到食物，拉茜斯，所产生的一切后果我都不会负责。”
“好吧，伙计们，我们还有一个小时就到了。”霍伯说，“我们需要讨论一下接下来会发生什么。”
“我们着陆，带上燃料电池，再次起飞，”雷普利说，“对吧？”
“嗯……”
“怎么了？”她问。
“可能没那么简单，”霍伯说，“还存在很多变数。”
“哦，那太好了。”卡西亚诺夫说，“比起这些怪物，你不会再找到更多的变数了吧？”
“降落点。”霍伯说，“进入矿井，里面的空气质量已遭到破坏。燃料电池储存在地下，我们还要往下走几层。”
“那么，告诉我，所有这些意味着什么？”雷普利说着，同时环顾众人。
斯内登扶着她的手。“嘿，我只是个科学官。”
“这个星球的大气环境不是很好，”霍伯说，“矿井及其复杂的表面包含在周围的圆顶中。着陆点在外面，通过一个较短的隧道连接着。穹顶内部有几个表层建筑物——储藏物资区、食堂区、住宿区，然后有两个通向矿井的入口，但也出于安全考虑被封闭了。”
“进入矿井，每个入口处有两个笼子状的电梯可以降至第九层。前三层废弃了，已经被开采完了。第四层就是燃料电池储存地，还储备有其他应急物资，食物、水、设备等，诸如此类。大部分应急物资都被储藏在地下以防发生灾难，进入矿井中的人都可以使用。第五层到第九层是现在的工作平层。”
“然后他们在其中一层发现了异形？”雷普利问。
“这是一场公平的赌博。”
“那么，我们进入矿井，下到第四层，取走燃料电池，然后就返回。”
“是的，”霍伯说，“但我们不知道矿井里面是什么状态。”
“我们只能一步一步来，”卡西亚诺夫说，“不管我们找到了什么，我们竭尽所能吧。”
“而且我们的动作要尽可能迅速。”斯内登说道，“不知道你们怎么想，没有必要的话，我不想在这下面多待一分钟。”
在那之后，是漫长的沉寂。拉茜斯再次把椅子转过来，继续关注飞行计算机。巴克斯特扫描导航显示。雷普利和其他人安静地坐在那儿，谁也没看其他人，尽量不去看异形留下的奇怪造型的物质。
雷普利选择了最简单的方法不去注意那些可怕的东西，闭上眼睛。
霍伯把她推醒了，吓了她一跳。她真睡着了吗？在这么强烈的运动、冲击和噪音中睡着了？
“天哪，你睡的时间还不够长吗？”他问。任何人包括她听到这句话都会生气，但他说这话的语调十分轻快，表示他全都理解。他的声音听起来也是犹豫不决的，几乎充满了悲伤。
“我们到了吗？”
“现在只是在绕着复杂的地形飞行。”
“灯亮了。”拉茜斯在驾驶舱那边说道。
“但是没有人住在那里啊。”巴克斯特回答道，“圆顶看上去完好无损，看不到任何明显的破坏。”
雷普利等了一会儿，感觉到船体有细微的震动。他们的飞行似乎比她睡着时更为顺畅。她迅速解开安全带，站了起来。
“怎么了，雷普利？”霍伯问道。
“只是看看而已。”她往前走，斜靠在飞行椅背上。法国人懒洋洋地转过身，眯着眼睛看她。
“过来看看我的驾驶舱？”他问道。
“你希望我过去看看啊。”她回答。
挡风玻璃上全是灰尘，模糊不清，但她仍可以看见下方的金属圆顶，飞船正围绕它盘旋。它的一侧几乎都埋在流沙里，表面还有几盏闪光信号灯。她看不见任何入口。