第二部分 地下 11 矿井

当她从电梯的残骸中走出来的时候，她不知道他们是否能够极其幸运地活下来，或是极其不幸地发生他们在第一现场看到的那种情况。雷普利震惊地意识到这是除地球以外她唯一踏足的星球。诺史莫号飞船的旅程是她的第一次太空旅行，在她得到太空飞行执照后，她很快就被安排了这次旅行。但即使飞船降落到LV426星球上，实际上她也从未离开过飞船。

她一直以为这一时刻到来的时候就是应该反省的时候了，充满怀疑，又充满喜悦。她自己以及她生存的一小块儿地方被深深地搁浅在宇宙中。有时候，在旅行了这么久之后，她很担心她根本没什么故事可与人分享。但现在她只感到恐怖。她脚下的岩石像是真正的岩石，她呼吸的空气中充满灰尘的味道，周围的氛围令人很不愉快。没有顿悟。那群野兽毁了她的一切，毁了她所有快乐的机会，所有天真的幻想。很快，恐惧就被愤怒所取代。

电梯外面是一块空旷的场地，由密集的金属网格圈起来支撑着。在一边有一排储物柜，大部分柜门都敞开着。靠墙边还有一些储物盒子，上面标记着一些她不明白的符号。大部分盒子都是空的，盖子耷拉在一边。也许这些是等着装载特莫耐特矿石的盒子。雷普利发现这些盒子的时候感到很难过，因为它们永远不会被使用了。

照明设备是裸线连着几个赤裸的灯泡，所有灯泡都还好用。在粗糙的岩石天花板上，电缆被剪得整整齐齐的。

起初，雷普利环顾四周，屏住了呼吸，因为她觉得这里的墙排列得很奇怪，有组织，由化合物挤压合成，就跟他们在飞船上发现的一样。但是当她走得更近一些时，她发现原来是岩石熔化后又重新凝固了，形成了一道坚实的屏障，以防止松散的材质垮塌下来。墙壁和天花板内部仍然有支柱和桥墩类的支撑结构，但是大部分力量集中在蚀变岩石上。她猜想他们曾经用更大的等离子体喷枪追踪过，温度一定高到难以置信的程度。

“大家都还好吗？”霍伯的声音打破了沉默。他站在一组塑料门帘附近，门帘的那一边通向隧道。

没有人说话。霍伯确认大家不说话就表示都还好。是的，他们都很好。霍伯把门帘掀到一边。

雷普利很快跟了上来。他们所有人当中，霍伯最让人有安全感。他也是最强壮的。她甚至不确信为什么自己这么相信心中所想。但是她跟着感觉走，决定与工程师保持近距离。如果他们最终必须战斗，她想跟他并肩作战。

电梯外的走廊更窄了，但是拥有更多功能。天花板上一直有灯管指引。墙的表面光滑又奇怪，几乎是有组织的流动图画，好像是有人用大型等离子体喷枪喷出来的。每一面墙的底部都有浅浅的沟渠切入地板，水特别暗，闪烁着黑色的光。这是一摊死水，漆黑得像油墨。雷普利很想知道里面有什么。

霍伯挥挥手，示意他们继续前行。

巴克斯特的一只胳膊搭在卡西亚诺夫的肩膀上。他哼了一声，喘息着，但这样也不能避免疼痛，雷普利希望他没制造出太大的噪音。他每一次发出声音都会被放大，回声沿着岩石隧道回响，比他们小心翼翼地发出的脚步声要大得多。

它们会知道我们在这里的，她想，不管怎样，它们都可能会知道。如果可能有不妙的情况发生，就一定会发生，再小心也无法阻止。

他们到达一个节点。霍伯只停了一小会儿，然后选择了左边的岔路。他小心而快速地走过去，一只手握着手电筒，另一只手拿着喷枪。外界的灯光帮忙照清楚前路的轮廓及地上的危险物。

这条隧道的不远处就是他们第一次发现异形迹象的地点。

“那鬼东西到底是什么？”巴克斯特问道。他听起来很疲惫，濒临崩溃的边缘。也许他觉得某一时刻大伙儿会迫不得已留下他一个人。

“可能是矿井中的什么东西吧？”拉茜斯暗示说，“是水中的矿产资源吗？”

雷普利早就知道并非如此。

不妙的现象逐渐出现了。墙上出现污迹，地板上散落着各种材料。距离他们十米以内异形留下的物质在隧道表面排成厚厚的一列，在天花板下捆在一起，好像一道天然拱门，地板上也铺满了复杂的螺旋图案。

温柔的薄雾飘浮在空气中，又或许是蒸汽。雷普利摘掉一只手套，在身前挥挥手，感受一下湿度，但发现很难分辨是冷是热。这也许是另一个矛盾。这些奇怪的结构让人印象深刻，有一些模糊的美丽，像蜘蛛网一样。但制造这种东西的主人却恰恰相反。

“不，”斯内登说，“是它们。我们在萨姆森号飞船上见过这种东西。”

“是的，但是……”拉茜斯说。

“那儿的规模要小得多，”雷普利说，“不像这里这样。”她呼吸急促而轻柔，因为她能闻到它们就在这里，隐约有柑橘散发的恶臭味黏在她的喉咙后壁，并在她的舌头上跳动。

“我不喜欢这个。”巴克斯特小声说。

“我也不喜欢，”拉茜斯说，“我想在妈妈身边。我要回家。”

隧道的前方变窄了，有一些物质从墙面上凸出来，有一些从地板上凸起，还有一些从天花板上悬挂下来。到处都是钟乳石和石笋，其中一些很纤细，另一些则厚重而结实。异形制造的组织深处的提示灯还亮着，但只是到处闪烁。天花板上的灯仍在工作，但大多数被遮盖住了。

霍伯稍微走进去一些，用手电筒照向里面。

雷普利想要抓住他，把他拉回来。但她也情不自禁地想看看里面有什么。

光照得不是很远。空气中的水分全面折射了手电筒的光束，明暗光线交错着，随着微风波动。不管风是否是他们引起的，他们的呼吸，还是其他什么引起的，雷普利都不想再纠缠下去了。

“我是不会进去的。”斯内登说。

“是的，”卡西亚诺夫说，“我陪你。”

“我不确定我们是否能走过去，”霍伯说，“即使我们能走过去，这东西也会让我们的速度慢下来。”

“它像一个巢穴，”雷普利说，“一个巨大的蜂巢。”

“还有另一条通向电梯井的路吗？”巴克斯特问。

“这是最直接的路线，”霍伯说，“相当于这个平层的脊柱。但是所有矿井截面在不同点都有紧急出口。我们回去，走另一个岔路口，然后一找到出口就马上返回电梯。”

关于大家的思虑，雷普利并没有说出她知道的一切。如果所有隧道都是这种情况怎么办？她与巴克斯特的眼神相遇，彼此之间闪过了真相——他没法爬这么多台阶。也许没有人能够做到。