第三部分 一切都很糟糕 22 国际象棋

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发送至：维兰德-汤谷公司，科学部（参考：代码937）

日期：（未详细说明）

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首席工程师霍伯在纳西索斯号穿梭机上。如果我愿意，我可以把他锁住。我可以伤害他。但是他很忙。目前我先不去管他。

至于其他人……我决定冒险赌一把。我现在是心有余而力不足，因为我已经没有物质形态了。我在玩国际象棋游戏，我一直很擅长这项游戏，从未失手过，不管是跟人类对战，还是跟计算机对战。人工智能机器人现在是大师级别的了。

这就是我的赌博：我赌科学官斯内登在异形面前将会是安全的。异形会感觉到她体内携带了什么。她会在异形的攻击中活下来，其他人都会死，之后她很快就会跑回到纳西索斯号穿梭机上。

不管她的思维如何，她终究是人类，她会本能地想要生存。

其他人不可能存活。他们太了解我了，还有科学官斯内登。

我是如此之近。

这就是我的行动。

雷普利确信她跟在斯内登的身后。她把等离子体喷枪换到左肩上，心想如果有需要的话她还可以用一只手举枪开火。因为肩膀上的伤口，她的右臂已经麻木了，使不上力气，就好像她趴在右臂上睡觉，刚刚醒来。她很快停下来，把右臂伸进宇航服外套。

她不担心斯内登会变成什么，若真发生那种情况，她会听到或者看到。但她想做好准备，好让科学官能够从痛苦中解脱。

拉茜斯在前面带路，手里拿着电击枪，时刻准备好应对可能遇到的突发状况。卡西亚诺夫跟着他，肩膀上悬挂着等离子体喷枪。他们坚持让斯内登也拿着喷枪，但她放弃了。

若他们有时间，他们需要收集物资的列表会很长。食物、衣服、用于环境系统的冷却剂和添加剂、床上用品、药品、洗漱用品……还有些东西可以用来消磨时间，比如游戏和书籍。

但是去每一个角落收集这些东西的时间都很有限，而且沿途充满危险，他们只能拿些必需品。

“冷却剂和添加剂我们可以从二号控制舱的储藏物资中获得。”拉茜斯说道。

“从厨房里找些压缩食品来。”卡西亚诺夫建议道。

“然后直接回来吧。”雷普利说道。他们没有时间去医务室取药品了，也没有时间去娱乐室找书，住宿中心的睡眠装置和私人物品也没空去取了。现在他们都感到压力巨大。

他们准备离开马里昂号飞船的腹部，在离开对接舱区域的时候，他们停下来，通过几个观察窗向外看。他们距离这颗行星的表面如此之近，令人恐惧。在他们通过大气层的时候，很快就会发生震动。船体将变暖，隔热材料会弯曲、破裂，即便他们没有死于过度集聚起的热量，马里昂号飞船分崩离析的爆炸也会结束他们的生命。

雷普利以前从未注意过闭路电视摄像头，但现在她看见了。可能是因为她正在寻找它们。每一个摄像头都有一只类似眼睛的东西看着她路过。它们没有移动追踪她的步伐，但反光透镜会留下当时的镜头记录她的运动。它们背后有一个情报机关，她很了解这样的机构。去死吧，艾什，她一直在想。但是诅咒它的同时，她也试图分析它会采取什么行动。

他们到达了宽阔的开放区域，里面每一边都有一排观察窗，中间有一个电梯井。墙上有几扇紧闭的门，在远处的尽头是宽阔的楼梯井，上面连接着马里昂号飞船的上层结构。

“走电梯吗？”雷普利问道。

“我已经受够了电梯了。”卡西亚诺夫说道，“如果我们被困住了怎么办？”

没错，雷普利也这么想，艾什可能会在那里设下陷阱。

“斯内登。”雷普利小声说。她后退了几步，用等离子体喷枪瞄准，但那女人举起手，摇了摇头。

“还不到时候，”她说，“我认为……还没到时候。”

“甜蜜的天堂。”拉茜斯说道。他走到那排窗口前，向下看这颗行星的表面。“请原谅我的粗俗，但你们会觉得有些东西真他妈的感人吗？”

他说得对。这里异常美丽。在他们的北边，羽毛状的沙尘中炸开了一个洞，不断腐蚀行星的表面。一朵巨大的蘑菇云从洞中升起，巨大并且从这么遥远的距离看上去似乎是静止的。压缩波从爆炸处蔓延开来，仿佛湖面的涟漪，移动速度十分缓慢，犹如古老的指针式时钟时针的运动。从飞船处来看，大半个行星表面布满了橙色、红色和黄色的条痕，猛烈的电风暴在乌云下肆虐，闪电像锋利的长矛深深刺入地面上空的沙尘暴中。

“嗯，那就是我不用出手的原因。”拉茜斯说道。

“现在那些混蛋只剩下一个了。”雷普利说道。

“两个。”斯内登在他们身后说道。她脸色苍白，似乎很痛苦。“我觉得……我觉得现在可能是时候了……”

她把喷枪轻轻地放在甲板上。

在她身后，有什么东西跑下了楼梯。

“哦，该死……”雷普利喘息着。她挥起手中的等离子体喷枪，摆好射击的位置，但是斯内登在路中间，虽然她一直想帮助这个女人脱离苦海，但她现在还没准备好。

那只异形从楼梯上猛冲下来，躲到位于区域中央的电梯井后面。雷普利等着它从另一边出来。然后，一眨眼的工夫，它就会冲到他们的上方。

“斯内登，趴下！”雷普利喊道。

科学官移动着，她做的所有事都非常平静，经过精确计算，几乎是慢动作。她再次举起喷枪，转过身来。

拉茜斯移到右边，绕着这个大空间转，逐步前进，这样他就可以看见电梯的后面。卡西亚诺夫一直在雷普利的右手边。一切都很安静，没有嘶嘶声，没有爪子抓在金属舱板上的哗啦声。

就好像这异形是我们想象出来的，雷普利想。

然后异形从电梯井后面蹦了出来。斯内登蹲下用喷枪开火。酸液把异形后面的墙壁烧焦了一长条。拉茜斯也用电击枪发动进攻。抛射出的子弹从电梯上反弹回来，带着火花，打到卡西亚诺夫的脚上。

大家还没来得及反应，这怪物就跑到了拉茜斯的上方。它抓住拉茜斯的肩膀，把他甩了出去。估计他狠狠地摔在墙上，雷普利听到了骨头碎裂的声音。他的嘴里咳出了血。异形用头猛地撞向他，内槽牙穿过了他的喉咙，咔嚓一声切断了他的脊柱！

雷普利在周围挥舞着等离子体喷枪。

“走开！”她大喊道，手指扣下扳机。

什么也没有发生。

她向下瞥一眼武器，震惊了，不知道是哪里出错了。我启动了，保险栓也掉了。也许是电荷耗尽了，什么鬼东西？她刚开始疑惑，异形就向她走来。