第三十六章 第二次考验（第4/4页）
我问他是否试图强奸奈拉。
“战时的法律是苍白的。”塔克特斯慢吞吞地说。
“别引用西塞罗的话给我听，”我说，“你的行为准则不应该像四处劫掠的军队小头目一样低下。”
“哦，你总算说到点子上了。我来自一个拥有辉煌历史的家族，继承了值得骄傲的血统。强权才是公理，戴罗。我想得到什么，便动手去拿。如果我得到了，就说明这是我应得的。圣痕者相信这一点。”
“衡量一个人，就看他拥有权力时的所作所为。”我大声说道。
“别吹牛了，收割者。”塔克特斯用拉长的腔调说，像所有和他类似的人一样无比自信，“她是一件战利品。我用自己的权力占有她，弱者总归要在强者面前低头。”
“我比你强大，塔克特斯，”我说，“所以我可以对你为所欲为，不是吗？”
意识到落进了我的陷阱，他不说话了。
“你出身于一个远比我优越的家庭，塔克特斯。我的父母已经去世了，我是我家族唯一的成员。但我个人的力量凌驾于你之上。”
他假笑了一下。
“你有异议？”我把一把匕首扔在他脚边，抽出了自己的，“我请求你把你所想的说出来。”他没把刀捡起来。“所以说，在权力法则之下，我可以对你为所欲为。”
我宣布强奸是不被允许的，然后询问奈拉想给予怎样的处罚。和之前一样，她表示不想给予任何惩罚。我确保他们都知道了这一点，以免她事后受到报复。塔克特斯和他的武装支持者吃惊地瞪着她，不明白她为何放弃复仇。但他们还是交换了一个饿狼般的微笑，以为他们的头儿逃脱了惩罚。然后我开了口。
“但你必须挨二十下皮鞭，塔克特斯。你做得太过火，已经超出了游戏的范围。你让自己输给了令人怜悯的动物本能。在这里，这种行径比谋杀更不可饶恕。我希望，在五十年后你回想起此时此刻时，能意识到自己的软弱，并为此感到羞愧。希望你有一天会心怀畏惧，怕你的子女得知你对一个黄金种同胞做下的坏事。在那之前，二十下皮鞭会让你记住的。”
几个戴安娜学生愤怒地冲了上来，但帕克斯把肩上的斧子一举，他们又缩了回去，恨恨地看着我。他们给了我一座城堡，而我却要鞭打最受他们爱戴的战士。野马扯下塔克特斯的衬衣时，我的军队正在我眼前一点点消亡。塔克特斯用毒蛇般的眼神瞪着我，我知道他心里想着什么样的恶毒念头。我自己受鞭刑的时候也是这样恨着我的行刑者。
我毫不留情，狠狠抽了他二十鞭。他背上鲜血直流。为了不让戴安娜分院的学生冲上来阻止行刑，帕克斯不得不劈倒其中的一个。
塔克特斯的眼睛里燃着怒火，他连晃晃悠悠站起来的力气都没了。
“你犯了一个错误。”他耳语般地说，“大错特错了。”
而我接下来的行动让他大吃一惊。我把鞭子塞到他手里，双手抓着他的后颈，把他拉到我眼前。
“你活该被割掉睾丸，自私的杂种。”我轻声对他说，“这是我的军队，”我提高了嗓音，“这是我的军队，你们的错误，塔克特斯的错误，也是我的错误。如果你们中的哪一个再像他一样，毫无理由地犯下了这样堕落的罪行，你们都要承担罪责，而我也会和你们一起承担罪责。”
塔克特斯像个白痴一样站了起来，完全糊涂了。
我用力在他胸口推了一把。他后退了，我跟上去接着推搡他。
“你本来打算干什么？”
我把他拿着鞭子的那只手按在他胸口上。
“我不知道你在说什么。”他一边被我推搡，一边嗫嚅着。
“说啊，朋友！你想把你那肮脏的东西捅到我的士兵身体里。你为什么不来抽我？不来伤害我？这很简单。米莉雅甚至不会为这个捅你一刀。我保证。”
我又使劲推了他一下。他四下看着，没有一个人说话。我脱掉衬衫跪在地上。空气冰冷，我的膝盖抵在石块和雪上。我定定地看着野马。她朝我眨了眨眼，我忽然感觉自己无所不能。我让塔克特斯抽我二十五鞭。我吃过比这更大的苦头。他的胳膊软弱无力，和他此刻的意愿一样。鞭子依然凌厉。抽到第五下，我站起来，把鞭子交给了帕克斯。
他们数到了六。
“从头数！”我吼道，“连鞭子都挥不好，只会强迫女孩的杂碎根本就伤不到我。”
但帕克斯那个怪物做得到。
我的军队爆发出一阵反对的叫喊，他们无法理解。金种人从不这么做，他们不会为别人牺牲自己。领导者一味攫取，从不给予。我问他们为何不能容忍我的受刑，却对强奸处之泰然。奈拉难道不是我们的伙伴吗？她难道不是我们共同体的一部分吗？
和红种人一样。和黑曜种人一样。和所有其他种族一样。
帕克斯想尽可能打得轻一些，但他毕竟不是别人。行刑结束，我的后背血肉模糊，活像嚼烂的羊肉。我站了起来，竭尽全力不让自己摇晃。我眼前金星直冒，恨不得能惨叫出声，号啕大哭。但我只是告诉他们，要是谁做了肮脏的事——他们明白我的意思——就得像这样，在全军面前抽打我。我把他们望着塔克特斯、帕克斯和我的背的神情看得一清二楚。
“你们追随我，并不是因为我在肉体上最强大——最强壮的是帕克斯。你们追随我，并不是因为我最足智多谋——最有智慧的是野马。你们之所以会跟随我，是因为你们不知何去何从，而我知道。”
我示意塔克特斯到我身边来。他摇摇晃晃，脸色惨白，像初生的小羊一样困惑。他脸上满是恐惧。对于未知的恐惧，对我甘愿承受的痛苦的恐惧，意识到我们之间的巨大不同之后的恐惧。
“别害怕。”我告诉他，把他拉过来紧紧抱住，“现在我们是歃血为盟的兄弟了，混账小子。结盟的兄弟。”
我吸取了教训。