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马克·霍金斯的双脚突然离开地面,让他不由得惊叫一声。那条把他提起来的胳膊力量之大,远非寻常人类可比。不过这份惊恐很快转为惊喜,因为拎着他特战服后领的人不是戈登,而是莉莉。

眼看得手的猎物要飞,戈登朝前扑去,却晚了一步。莉莉拖着霍金斯到了十多米的高处,又从这棵树跳到那棵树,眼花缭乱之间便甩开了在地上追着跑的戈登。

最后,莉莉把霍金斯搁在某根高处的树杈上,“你还好吗?”

“还好,”他回道,“谢了。”

莉莉露出猫般狡黠的笑容,马上消失在树叶之间。

等到惊魂甫定,霍金斯搭上一支箭,开始寻找起戈登。立在离地十米的树枝上,还用光学瞄准镜俯视下方的感觉有几分像罗宾汉,然而他藏身处的枝丫和树叶过密,挡住了视线。霍金斯低声咒骂着朝外挪出两步,树枝微弯,但还算坚韧。

靠着双腿锁住树枝,霍金斯朝外移动一些,这才绷紧弓弦,吹响口哨。

他能听到戈登正在追逐莉莉,那怪物的脚步声还离得很远,而莉莉回应的口哨声既近又清脆。果然,没多久猫女便从他正下方一闪而过。黑夜之中,她就像一团虚影。人所不能及。

那个炭色人形生物的速度也很惊人,不过随着目标突然消失,戈登放缓脚步。他犹豫的时间不过半秒,对霍金斯而言却已绰绰有余。他瞄准目标,松开弓弦。箭矢嗖地穿过树叶,往下直扎进戈登右肩,刺入了至少十五厘米。

觉察到异样,戈登停下脚步。扭头看清发生什么之后,他沮丧地咆哮一声,抓过露在外边的尾羽,一把折断,任那十五厘米长的残部留在体内。接着,他顺着箭矢飞行的方向望向上方,锐利的目光似乎穿透茂密的树叶,直直地瞪着霍金斯。

“你还真以为这玩具能干得掉我。”他说。

霍金斯搭上另一支箭的同时,巨人朝着大树迈出一步,但不知怎的,他居然停下动作转向东边。霍金斯当然不会错失这样的机会,他松开弓弦,目送飞箭插进戈登脖子根儿。可那家伙居然连眼皮都没眨一下。相反,他还蹲伏在地,蜷缩成球状。

这他妈是怎么……?

霍金斯往东望去,只见空中飞过一个巨大的橙色球体。那只叫卡奇诺斯的巨兽咆哮着朝光球挥出爪子,它们相触的刹那,光芒大作,仿佛一个新的宇宙正在诞生。

霍金斯惊叫一声,抬手去遮双眼,可是这样自然就失去平衡,朝侧旁倾翻。好在他立刻夹紧双腿,在歪倒至六十度左右时稳住身体。然而半秒之后,震天的音爆便袭到他身边,紧接着是冲击波和高热。

那阵炽烈的狂风把霍金斯从树上吹落。他的大脑一片空白,只晓得耳中雷鸣滚滚,自己正旋转着下坠,不过尚未落地,他便突然被什么东西紧紧抱住了。

霍金斯睁开眼,发现正对着一双神采奕奕的金色猫眼。“抓到你了。”莉莉说道。

他们很快落到地面。猫女强健的大腿吸收了冲击力,给霍金斯的感觉就像只是从台阶上跳下而已。随后,她扶着霍金斯站起来。

亏我还担心她的安危,霍金斯心想,真正需要被保护的人其实是我。这短暂的几年里,莉莉已经长大。她不但是母亲、富有经验的猎手和战士,还成了他的救命恩人。霍金斯带她离开孤岛的大恩,算是得到彻底的偿还。

他想向莉莉道谢,可目光越过了她肩头。白宫南草坪升腾青烟的景象固然让人印象深刻,然而更远的地方,一朵蘑菇云正冉冉升起。有那么一小会儿,霍金斯担心他们会被辐射尘所覆盖,不过他很快就猜到那颗光球究竟怎么回事。和地球上所有人一样,霍金斯很清楚涅墨西斯的橙色覆膜一旦破裂会造成什么后果,那个光球,无疑是她耍出的新花样。

可她难道不清楚,这么做会杀死那些愿意帮助她的人类么?她是不是根本不在乎这点?哈德逊计划的问题就出在这儿。说到底,“敌人的敌人就是朋友”这个逻辑实在太自以为是了点。涅墨西斯这样的生物真的能理解何为朋友,何为敌人么?那大怪兽没准儿根本没在意过人类的死活。

“人们也是这么看待我的么?”莉莉望向废墟,“我是怪物?还是怪兽?”

对莉莉来说,这个问题显得尤为沉重。她对“怪兽”这个词早就耳熟能详。人们就是这么称呼她母亲的。但她现在已经明白,人们所言的“怪兽”,指的是那些身高百米的巨兽。她的母亲只能算是怪物。

“你想多了。”霍金斯说着咧嘴一笑。

“我不想继续躲下去了。”

“事情没这么简单。”

“只有怪物才会藏起来不敢见人。”

霍金斯明白她的意思,但他不知该如何解释。这时,他想起白宫附近有许多摄像头,肯定早就拍下了莉莉和戈登之间的战斗……

戈登……

戈登!

一道黑色的影子朝这里扑来。

“小心!”霍金斯喊道。

他还来不及做出反应,就被高高抛起,幸而及时抓住了一根粗大的树枝才没摔个半死。翻到树枝上后,他低头看到莉莉从戈登爪下堪堪避开,险些中招。见横扫不成,戈登转而抬手朝莉莉的天灵盖轰下。若不是猫女灵活,闪躲及时,水泥地上的那个坑就会出现在她脑袋上。

出乎戈登的意料,猫女非但没借机拉开距离,反而还欺身逼近。她的爪子连续扫过戈登前胸,避开巨人合拢的双手后又狠狠踹向他的肚子。趁着戈登弯腰弓身之际,莉莉对着他的脸补上一记膝击,打得他踉踉跄跄倒退两步。

莉莉的动作依旧迅速而优雅,但霍金斯发现情况正在起变化。换作别人面对这样凌厉的攻势,早就被扯成碎片了,可是戈登棕黑两色的血肉虽一片模糊,却始终未被击垮,与此同时,猫女打击的力度却在不断下降。

果然,戈登突然挺直腰杆。莉莉自然不肯放过对手门户大开的机会,贴着他胸口的覆膜又刻出几道深痕,然而戈登连一丝痛苦的表情都没露出。只见他朝着莉莉猛地探出手,猫女猝不及防,脖子被抓个正着。

莉莉对着戈登又抓又挠,还用脚去蹬,然而戈登不为所动,单手将她举起。

情急之下,霍金斯把手伸到背后,这才意识到弓不见了。枪也一样。他抬起头,发现弓还挂在之前待过的树枝上,于是不假思索地向上攀去。

作为一个老练的巡林客,他只花了五秒钟便够着武器。可就在这段时间内,莉莉愤怒的咆哮化作了痛苦的尖叫。霍金斯搭弓、转身、射箭,动作一气呵成,虽然箭矢落点不准,被戈登大腿的皮肤所弹开,但他成功地分散了对方的注意力。