4. 司令属下

皇家战斗巡洋舰瓦讷克号静静停泊在克拉莫卡海军传送塔60公里之外，船舷上闪烁着红蓝二色的灯光，双头鹰军旗在主导弹发射台上面的绿框中忽隐忽现。克茨两小时前已经登船，·这艘军舰很快就可以出发了。

瑞秋·曼索强忍住满足的坏笑，基地门口那些白痴警卫的反应让她觉得这孤独疯狂的三个月都值了。他们还想把她抓起来，她一个电话打到大使馆，马上有个少校满脸通红狼狈不堪地冲出来，吓得都结巴了。他稍微打听了一下她的来意，她兴致盎然地把证件往他面前一拍，他立刻战战兢兢地亲自护送她和她的行李上交通船去往战舰，一路还不断偷眼看她。（显然自行运输箱包在新共和国也属于禁品。）

清晨的沐浴过后，她假扮了一个月的鲁米拉·金瑞斯消失了，取而代之的是联合国多边星际裁军常务委员会特派员——瑞秋·曼索。鲁米拉喜欢傻笑，穿着时髦，听男人的话；而曼索特派员的职业生涯始于销毁炸弹（拆除恐怖分子的核弹和分解机），进而升级到调动海军攻击违反条约者。她穿一身黑色准军装，好震慑那些军国主义的外星土老冒儿——作为一个文职军官，她发现衣着变化的效果很有趣。她一边想一边看着同行的乘客们，莫罗尼奇上士正紧紧盯着他们。

气密门终于打开了，上士大吼一声：“立正！”等候在月台上的军士们迅速起立站好。一个军官弯腰穿过气密门，挺直腰板，莫罗尼奇向他行礼，他也还了个礼，完全无视瑞秋的存在。

“很好，”军官说，“莫罗尼奇上士，带孩子们上船，不用等我，我有事要等下一班。”他扫了瑞秋一眼：“你，你是干吗的？”

瑞秋亮出通行证：“我是外交使节。上尉，根据迈克大公的特别指令，我将随同司令部出发。”

那上尉目瞪口呆：“可你是……”

“我是地球联合国安理会联合部队的上校。‘根据迈克大公的特别指令”哪个字你听不懂？你是该站在这里发愣，还是该请我上船？”

“唔，好。”上尉跑进船舱，过了一分钟又回来了，“唔，曼索，啊，上校？请上船。”

瑞秋点点头，从他身边走过，仍然面无表情地在紧靠舱门的军官区坐下，听他们说话。

上士正在给新兵们上课。“小伙子们，稍息。”他吼道，“找个位置坐下。前排的，朝后看，对！扣上安全带，六个点都要扣好，对。你前方的座椅处有呕吐袋。欢迎来到呕吐星；这艘小船装不了重力模拟器，加速也慢得像残废，所以会完全失重。翻胃的时候最好吐袋子里，吐到外面的人就要受罚打扫卫生，明白？”

众人点头。瑞秋有些乐观，除了莫罗尼奇上士，这班船上似乎都是新人，也就是说她的消息多半没错：他们已升级到战争状态，舰队很快就会出发。

客舱的门关上了，自动送货装置在下面的货舱里轰隆隆地进出。莫罗尼奇上士敲开前舱门，走进去，一分钟后又出来了。“两分钟后起飞，”他宣布，“抓好扶手！”

这两分钟过得好像蜗牛在爬。与码头相连的燃料和维护线路乒乒乓乓地断开了，船身摇晃了一下，身后的气密门随即关闭，发出咝咝声，然后又安静下来。“你们都是新来的，”莫罗尼奇对他们说，“正常，我们招了很多新人，又一轮征兵开始了。我，”他用胖乎乎的拇指戳戳自己的胸脯，“我不是征召入伍的，我就住在咱们要去的飞船上，还准备一直住到退休。也就是说，我不会允许你们做蠢事，威胁到我和我家的安全。空间旅行的第一条规矩——”飞船晃悠悠地朝一边倾侧，舱板下传来一阵让人不安的咯嗒声，“只要犯错，就会死。宇宙可不好相处，它会要你的命，你没有改正的机会。”

似乎是配合莫罗尼奇的话，瑞秋的胃猛然间一阵下坠。她好似被一个巨大的橡胶夹子撕扯着，过了好一阵子，又似乎漂浮起来。兵士们露出惊异的神情，莫罗尼奇长官却洋洋得意。

“主发动机大约五分钟后启动。”莫罗尼奇宣布。飞船慢慢左转，推进器忙着把飞船推离码头，那些碰撞和敲击让拥挤的船舱不断震动。“我刚说过，犯错就要死人，我可不想让你们给害死。所以说，你们上瓦讷克号以后，我、其他士官或者长官叫你们干吗，你们就得照办，还得笑眯眯地照办，要不然我就把你脑袋从你屁股塞进去，一直塞到嘴巴。明白？”他仍然无视瑞秋的存在，借此含蓄地表示她不属于他的势力范围。

兵士们点头。一个人脸色发青，呕了一声，莫罗尼奇立即从旁边的椅背上扯出一个呕吐袋，放到他面前。瑞秋明白了：他训话只不过是想分散他们的注意力，让他们忘记失重的眩晕。

瑞秋闭上眼，深吸一口气，顿时就后悔了：交通船里充斥着汗臭味，还有隐隐的臭氧味和甜得恶心的丙酮味。这是她几十年来坐过的最破的飞船，这种船现在只有历史剧里才有。她早就不再祈祷，现在却一心祈盼这次罐头盒中的旅行赶紧结束，然而这次旅程却好像无比漫长。一飞船终于停下来，连接到瓦讷克号的稳定转接入口上，发出铿锵的撞击声，然后进入瓦讷克号并随之自转，又发出刺耳的吱嘎声和气压平衡的噬噬声。

“啊，上校？”

她睁开眼，说话的是莫罗尼奇上士，他好像有点不知所措。“没事，先生。我上过国外军舰的。”她站起身来，“有人在等我吗？”“对，女士。”他眼睛盯着前方，似乎尴尬得要死。

“很好。”她解开安全带站起来，扶正贝雷帽，感觉到了战舰自转造成的不均匀重力。“带我去见他们吧。”

气密门打开了。“全排！敬——礼！”

她走上码头，周围全是怀疑的目光。等待她的高级军官所佩的军章似乎是中校，板着脸掩饰错愕之情。“我是瑞秋·曼索上校，联合国裁军检查员，”她说，“你好，中校——”

“穆拉梅茨中校。”他困惑地眨眨眼，“啊，您的证件呢？孟维克上尉说您将随同司令部出发，但他们没说您是——”

“没关系，”她指指通往飞船设备中心的走廊，“迈克大公的通知没到之前，他们也不了解我的情况。带我去见司令就行了。”

许多鲜艳的轴承托着她的行李，静静跟在她身后。

司令今早很不爽：假孕又让他难受了。

“我不舒服，”他低声嘟囔，“我一定要——要起床吗？”

“起来会好点，长官。”勤务兵罗巴德轻轻扶住他的肩膀，帮他坐起来，“我们四小时后出发，您的部门会议安排在出发后两小时，会前您还要和鲍尔准将会谈。啊，大公殿下还传来一封公报，盖着十万火急的印章。”