第二章 《万艳书 上册》（2）（第6/7页）

她又赶过去，扳住了书影的两肩小声说：“你别当我针对你，我明白你不待见九千岁，但你摆着这一张臭脸进去，得罪了人可吃不了兜着走。你就留在外面吧，眼不见心不烦。我是一片好意，谁叫你是小妹呢！”

玉怜拿手扫了扫书影眉前的覆发，一笑自去。

她进了雅间，见里头还有条小穿堂，过了穿堂才是一间金铺玉砌的客厅，厅里也侍立着一列番役，正中一张圆桌，上座一名身着云肩曳撒的中年人，容长脸，通天鼻，鼻尖向下佝着，眉毛齐整清淡，眼角微微地下垂，容貌绝可称得上是美男子，但肤色黝黑，皮骨强劲如铁，若非那一副寸草不生的下颌，人们多半会认为这是一位行伍军人。

玉怜早知司礼监掌印太监尉迟度虽是个阉宦，却以军功起家，因此并无丝毫的犹疑，倒头就拜下去，“请九千岁爷爷的金安，愿九千岁爷爷长乐未央，福寿绵长。”

自高远之处降下了一条嗓音，并不尖利，也并不阴柔，那是一个男人的声音，只是听起来非常虚弱：“起来。”

玉怜翩翩然起了身，见已偎坐在尉迟度身畔的白凤笑了笑，翻起了手心向着座中另一人道：“这位是唐阁老，妹妹也见一见礼。”

唐阁老名为唐益轩，是内阁首辅，亦是唯一一位阁臣，玉怜也是久闻大名，赶紧对着他叩下去。唐益轩是一张瘦削睿智的面孔，有六旬光景，颏下一部黑须，飘垂过腹。其侧首也坐着个妆点鲜明的倌人，瞧起来至多二八华年。那倌人将视线向玉怜一抛，又定回到白凤脸上，拿捏着鼻音道：“凤姐姐，怀雅堂不愧是出过段娘娘的福地，人才济济，长江后浪推前浪。”

白凤干笑，“雨竹姐姐，怀雅堂的人一向只讲究才貌技艺，从不像那些野门野路的，就惦记着什么‘浪’不‘浪’。”

玉怜一听这一声“雨竹姐姐”，便顿悟那倌人乃是“四金刚”里的另一位——花名鼎鼎的龙雨竹，而她和白凤的这两句玩笑也是各藏机锋：一个讥一个芳华已老，一个骂一个出身不正，是二等堂子里攀上来的野货。

席上的两位贵宾之中，唐益轩显然是个少言之人，只皱了一皱眉；尉迟度的眼中却闪过一点儿笑影，“这话淘气了。”

他声音发虚，音量也很小，但这丝毫不妨碍他那一份威严与气度。只要他一开口，每个人都屏息聆听。毋庸置疑，这就是那个站在权力之巅的人。

玉怜莫名一阵发寒，却看白凤已笑着把手朝她一摆，脸贴脸地向尉迟度道：“义父，女儿不耍嘴皮了，和您说正经的，喏，这是我班子里的小妹！她母亲原是李朝两班的女儿，贵族根底，短箫也是由母亲亲传，吹得可比我强多了。”

此时外头的婢女均已被挨身搜过，一个个无声无息地踅进来静立于壁角。书影果真被摒在了外面，只万漪和佛儿跟了进来，正瞧见这一幕。万漪在心里头想，白凤姑娘还没听过玉怜吹箫就如此夸赞她，真是个大好人。佛儿却瞪着冰凉凉的一双眼睛，她业已预见了结局，却不知会怎样发生。

一方猩红地毡上，玉怜半喜半羞，由不得双颊飞红，更平添一番少女的娇柔。黑香柏木大桌后，还是以那飘忽的微声，尉迟度张口道：“凤姑娘既亲口赞你，那便吹一首来供大伙儿清品。”

还未等玉怜答应，白凤从旁唤一声：“义父，俗话说‘饱吹饿唱’，人家小姑娘可是空着肚子来的，还是先赏饭吧，否则想卖力也没的可卖呀。”

玉怜见白凤对尉迟度一笑——又是那横波一荡、勾魂摄魄的笑容，忽令她记起曾听过的一个故事，说是一国君主为了讨宠妃一笑，戏弄诸侯，以至于身死国灭。

这妃子笑起来，一定就是白凤的样子。

这想法在脑中一闪而过之际，玉怜就听尉迟度出声笑道：“叫你一说，倒是咱家不懂得怜香惜玉了。好，俊孩子，你坐过来，想吃什么菜，自己叫。”

当即有番役在尉迟度身边添了张椅子，也为玉怜上了一盅茶。玉怜打点起精神，大大方方挺着胸在椅上坐下，一面暗道一句侥幸，一面放出娇音道：“多谢千岁爷，我要一个清炸肫肝。”

伴着这平平无奇的菜名，整座楼仿似都被突如其来的死寂撼动了一下。玉怜惊疑地环顾着众人，她见墙角的番役们面面相觑，对坐的唐益轩和雨竹攒眉咋舌，白凤也跟着捧住了心口，双娥紧蹙道：“妹妹，你怎么点这道菜？你也太不知好歹了。”

玉怜已从白凤的脸上看出这是一个陷阱，她试图爬出来，却根本弄不清是打哪儿掉进去的。她六神无主地翕动着嘴唇，却仅发出沙哑的气声，而尉迟度早已转开他英俊黧黑的脸庞，竖起了右手向背后一摆，很平淡地说：“这孩子急着走，你们就送她一程吧。”

玉怜顺着那只手转眸望过去，尉迟度的背后是大开的两扇透雕花格窗，窗外头碧空万里，树影如渺。

两个膀大腰圆的番役迈步上前，一边一个抓住她两臂，将她从椅上拖下，横拖过地板。玉怜听见了自己惊恐万状的尖叫，而后就听见了漫天风响。

尉迟度连头都没回，并坐的白凤也没回头，她单单回想着玉怜的那句话——“娘就在六尺深的地底下也保管乐得冒青烟。”她的眼睑抽搐了一下，玉怜的娘再也没机会冒青烟了，她女儿，还有她女儿的万丈雄心都已被抛出了十丈高楼，落入了陷阱的底部。

“嗵”的一声闷响，跟着是尖叫。

薰风阁的后楼外，三三两两的行人惊跳开，复又聚拢、围观。他们见一位丽装少女四肢扭曲地仰天横卧，殷红的鲜血、灰白的脑浆在她脑后洇开。

玉怜也大睁着两眼，但她没看见这些飘浮在上空的陌路人的脸，她只看见娘。娘束着家乡的红石榴带，手捧一支青竹短箫，含泪而睇，“玉怜，娘本是世族闺秀，你也本该是两班小姐，去参加拣择[15]，成为世子嫔，成为中殿娘娘。谁承想竟落在这烂泥坑里。”玉怜听得心直痛，但却只做了个没心没肺的笑脸，用手抹去了娘的泪，“娘，别哭呀，你等着，总有一天，我会把娘被夺走的再给娘挣回来。你只吹支歌儿谢我吧。”娘又笑出来，在玉怜的眉心一吻，就把箫管挨在了柔柔的唇边。

风停了，箫起了。

白凤取出白玉的箫管，轻试了一声，又记起什么，向尉迟度撇了一撇嘴儿道：“义父，我并不知这小蹄子这样不省事，光瞧她生着一副好皮囊，一时被蒙住了

心，竟把义父赏我的九龙镯送了她，这下子怕是摔坏了。番役的档头刘福手最细，搜身向来都一丝不苟，烦义父命他下去替我把镯子取回来，掉了的珠子也找一找。这么贵重的东西，别为那身微命贱的陪葬。”