第十章（第2/4页）

“可是城市会发展的，祖父！维克斯说，总有一天，河上将有木排将货物从天堂城的一端载向另一端！”

“你甚至没法操纵你那傻兮兮的浮木，”诺约克说，“河水不是牛，它不会被人驯服。”

乎姆带着掩饰不住的嫌恶转过头：“不，你像父亲一样糟。”

“可能更糟，”霍普说，“我和他一样爱你，可我没有勇气试图阻止你淹死自己。如果这事由我决定，我会说，‘让孩子们去实验吧。让他们找到自己最终一定要做的事情。’”

“我希望你是我父亲！”乎姆说。

“要安排这个可太晚啦，”霍普笑着回答，“不过下来吃早饭吧，詹森今天会来。”

乎姆突然关心起了这事，说：“我眼睛红不红？看得出来我哭过吗？”

“一点也不。不过我建议你穿上衣服，孩子。如果你光着身子去吃早饭，你母亲可能也要好好抽你一顿。”乎姆笑了起来，诺约克也笑了。接着督察离开房间，心里默默期望天堂城里所有不快乐的人都能如此轻易地被安抚。

早餐很平静，只是埃文开始说裁缝尼古差点把维克斯打死，因为那孩子教尼古九岁大的女儿游泳。“这能教会小流氓们别去带坏小孩子。”

这句评论尖锐得让人无法忽略，乎姆用变声期的嗓音高声说：“是她要他教的。他不想教，可是她缠着不放。”

“就算是这样，”埃文武断地发表意见，“如果詹森想让人类能够游泳，他会给我们鳞和鳍。”

乎姆的眼中燃起了怒火，他嘲讽道：“那如果上帝想让人类耕田，他就会给你们的双脚加上犁锄。”

埃文立刻暴怒起来，但上桌的培根和霍普的大笑声避免了一场危机。“我的儿子和我的孙子，都以他们的智慧称道！”争吵的欲望很快消退了，饥饿的嘴里迅速填满了油汪汪的肉。“我得说，尽管猪是令人厌恶的生物，”埃文嚼着满嘴的食物评论道，“但它们死了以后就相当不错！”

霍普的嘴里甚至塞得更满，他回答道：“这话对胖子同样有效！”每个人都大笑起来，因为他们对一天到晚坐着工作的裁缝、织工和木雕师只有蔑视，要知道霍普、埃文和他们家所有人都是牲畜饲养者和农夫，他们把腰部松弛的皮肤看作是懈怠的标志。

早餐结束后，他们穿上斗篷抵挡寒风，走出房子，走下泥土路，加入新路上渐渐增多的人群。这条新路通常被称为诺约克路。霍普完全可以为它自豪——运货马车掌管人库特曾向另两名督察建议修这条路，只有霍普看到了它的前景，并找到办法实现了它。

那时候的问题是，没人想贡献自己的时间在路面上撒小石子。于是霍普向更年长更富裕的人征收货物，而不是时间，然后将这些货物付给来铺路的年轻人，这些年轻人有的是因为农场尚未生产，有的是还在学习经商。通过这个方式，年长的人不必将时间浪费在公共事务上，而年轻人则可以参加公益工作——并且在这个过程中不会饿死。

效果很不错。一个多雨的夏天证明了它的好处。诺约克路以主镇为起点，穿过诺约克镇，爬过山顶，下至林克瑞湾。当天堂城的其他道路全都是一片泥泞时，雨水要么直接流下了诺约克路的路面，要么直接渗到下方，整个夏天都没有一辆马车困在这条路上。现在，既然事实摆在眼前，人们无需劝说就在主镇的所有街道、以及维恩路的大部分路段（直至锻造厂）都撒了碎石子。詹森会很高兴的。

第一广场早就站满了人。去年冬天的人口普查表明天堂城总共有一千三百九十四个人；共有二十个人被带进星塔；天堂城历史中，有八人死亡，有些死于意外，有些死于奇异的老年病——后者是几个冰人。霍普并不指望能数清楚自冬天以来又有多少婴儿出生——这些天来，似乎每个女人都怀孕了，而且林克瑞的儿子托莱尔告诉霍普说:“现在每三个人就有一个人想买摇篮。”

霍普走到督察的位置上站好，看着升起的太阳完全隐藏到了从星塔前方伸出的长轴后面，星塔——那是詹森住的地方。只等了几分钟，天堂城的市民们就发出了愉快且满足的叹息声，星塔前方出现了那片暗影，那条细线缓缓朝地面降落。

但是霍普的快乐迅速变成了沮丧。詹森不是一个人来的。他只有要让沉睡者之一成为督察时，才会从星塔里带出那个成年人。我今年的工作有这么糟糕吗，霍普疑惑着，詹森这就把我换掉了？可是这不公平，他甚至还没视察我的工作！而且我第一次做督察时也做得非常好——这不公平！

但当那条线越来越贴近地面时，诺约克发现和詹森一起的是个陌生人。金发碧眼，皮肤苍白，显然从来没在太阳下待过；可是这个人看起来足够强壮，而且有智力。这到底是谁？霍普认识所有的冰人，一眼就可以认出整个城里所有十岁以上的人。这个人是个新人。

詹森和陌生人来到地面，詹森迈下椅子，伸出双手，向他的人民致意。他们欢呼，他们雀跃，他们大声呼喊。他们又是流泪又是大笑，还唱起了歌。霍普代表所有人走上前去，拥抱詹森。但他无法隐藏自己的担忧，而詹森一如既往地看到了他的内心。当他们拥抱时，詹森轻声说：“霍普，我的朋友，这个人来这里不是要替换你的。你做得很好，你仍然是我全心信任的督察。”

于是霍普放心了，现在他对陌生人的好奇胜过了忧虑。直到他突然意识到这个人一定是——

“第一百一十一位冰人！”霍普恍然大悟地叫出声来。

“什么？”詹森问道。可是霍普已经转身面对人群，“詹森带来了第一百一十一位冰人。最后一位冰人！就像卡波克在历史中预言的一样！最后一位冰人来了！”

人们都惊叹不已，霍普示意陌生人上前时，几乎完全没注意到詹森脸上无奈的表情。“你看到了？”霍普听到詹森这么说，但他不明白这句话。詹森带着陌生人走上前，抬手要求人们安静。

“你们的督察是正确的，”詹森说，“这是最后一位冰人，他有独特的天赋！在所有的冰人里，只有斯蒂波克带着语言能力走下星塔。他在许多方面都是位智者，不过他在其他事上也像一位婴儿，你们必须对他有耐性！”

（我是不是看到那个陌生人在瞪詹森？霍普疑惑道，他为什么要生气？）

“他的名字是斯蒂波克。你们能为他建一座房子吗？”

人们当然喊道：“能。”然后集会立刻解散了——它已经比史上任何一次集会都更久了，而且，由于陌生人的存在，后续的喧闹似乎也比史上任何一次都更久。每个人都要来碰碰詹森，和他说话，看看他是不是记得他们，给他看新生的孩子，问他一个问题，告诉他一切进展得多好。接着他们一定会更好奇地与新冰人会面——大多数人都非常好奇。