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张六佬万万没想到姚炳才居然会勾结徐沛对付极叶堂，这才发现自己忽略了一个重要的事实：这头狼一开始便没想要跟自己合作，而是要一口吞掉自己。

“幸好徐沛出现，要不然我还以为姚炳才只是为了跟我们合作才搞出那么多事。”张六佬觉得心里憋着一股气，堵得他快要窒息了。

陈十三冷笑道：“其实早该料到了，姚炳才不是善茬儿，挖空心思想跟极叶堂合作，原来是打算吃人不吐骨头。老张，你跟姚炳才交过手，怎么就没想到他会来这一手？”

张树愧叹息道：“姚炳才其人我是知根知底的，这么多年，他仗着有钱有势，在鹤峰一手遮天，根本就没人敢招惹呀。他这次想要吞并极叶堂，而且三番两次拿知事来压我们，恐怕是早有预谋。”

“明生少爷胆子还真不小，敢在老虎头上拔毛。”陈十三笑着说，“话说回来，我还真挺佩服明生的，当时怎么就没打死那个畜生，姚家做了那么多缺德事，就该让他断子绝孙。”

谁都知道陈十三嘴里的“畜生”指的是谁，可是没人笑得出来。

张树愧无奈地说：“十三爷，您就别拿明生取笑了，我真是恨铁不成钢。”

张六佬脑子里正浮现出自己当年跟姚家的恩怨，心想姚炳才难道真没认出自己，既然认出了自己，那又为什么没报官？

张树愧接着又说：“你们初来乍到，有些事儿不知道，姚家几年前发生过一件事儿，这才让姚炳才收敛了不少。”

张六佬闻言，心里猛然一怔。

“快说来听听！”陈十三催促道。张树愧做沉思状，然后说：“具体是哪一年我也忘了，反正就是几年前的事儿。姚炳才有个亲兄弟，那可是一坏透顶的主儿，吃喝嫖赌，样样俱全，而且为人相当霸道。有一天，此人玷污了一个姑娘，姑娘的大哥气不过，于是持着一把杀猪刀把人给砍死了，据说到现在都还没抓到人呢。”

“是吗？该杀，杀得好，最好连姚家的人全杀了才解恨。”陈十三幸灾乐祸。张树愧又叹息道：“出了这事以后，本以为姚家会收敛，却没想到居然不思悔改，姚炳才的儿子又差点步了他二叔的后尘，要不是被明生撞见，恐怕又有个清白姑娘遭了殃……”

张六佬听见这番话，心里颇为忐忑，但不是害怕，只是隐隐有些担心。

“要是让我撞见这个畜生做出不轨之事，我就一枪崩了他。”陈十三说完这些，转而盯着张六佬说，“六佬，想什么呢，赶紧拿个主意呀。”

“我在想明生少爷到底去哪儿了。”张六佬笑着掩饰道。张树愧讪讪地说：“随他去吧，一回来就给我惹是生非，不在身边，我还清静。”

“老爷、老爷……”就在此时，麻子突然疯了似的冲进来，一头撞到张树愧面前，结结巴巴地喊道：“不好了，老爷、掌柜的，出大事了……”大家的心都悬了起来。

“出什么事了，你怎么回来了？”张树愧诧异地问。麻子喘息着，哭丧着脸说：“老爷、六爷、十三爷，茶厂出大事了……”

“怎么了，茶厂怎么了，出什么大事了？”张六佬感觉脊背渗出了冷汗，一阵冰凉。

麻子颤抖着，擦着脸上的汗水。张树愧急得嗓子直冒烟，恼火地催促道：“你倒是快说呀！”

“失火了。”麻子哭喊着，“天刚亮的时候，一场大火把茶厂烧了大半……”

“啥，茶厂失火了？”张六佬顿觉天昏地暗，瞬间从头凉到了脚，无力地自语道，“怎么会失火，怎么会失火呢？”

“麻子，到底怎么回事啊，好好的怎么会突然就失火了呢？”张树愧焦急地追问道。麻子连连说：“不知道，不知道，我被叫醒的时候就着火了。”

陈十三咬牙切齿地骂道：“八成是有人故意纵火，让我知道是什么人放火，老子非杀了他。”

“走，我们去茶厂……”张六佬还没缓过劲儿来。当他们来到五里坪时，看见厂房还在冒烟，全都欲哭无泪。

一脸漆黑的吴天泽呆呆地望着被烧去了一半的茶厂，不知所措。

“完了，都完了……”张树愧从心底发出无尽的悲叹。

陈十三心里涌动着无名怒火，突然转身盯着吴天泽怒问道：“吴天泽，不是让你好好管着茶厂嘛，怎么会失火了呢，你是怎么管事的？”

吴天泽闭眼垂下了脑袋，一声不吭。

“我问你到底是谁干的？”陈十三抓着他的脖子咆哮起来。吴天泽无力地摇头道：“我不知道，我不知道……”

黑烟遮挡了天空，久久挥散不去。

张六佬怔了许久，才对张树愧说：“报官吧。”

张六佬亲自去警察局找霍英堂，霍英堂听闻此事，先是大惊失色，继而大怒道：“一定要彻查，一定要彻查到底。居然有人敢在我的地盘上做出如此无法无天之事，到底有没有把我放在眼里？”

张六佬见他动了真气，感激地说：“霍局长有心了，六佬无以为谢，望尽快抓到凶手，还我一个公道。”

“别，大家都是老朋友，何况是霍某分内之事，霍某必定全力以赴。放心，我马上安排全城排查，尽快将凶手捉拿归案。”霍英堂义正词严，张六佬信了他的话，可没想到过了两日仍没消息，于是又专程去了一趟警察局。

霍英堂过了很久才让人叫他进去，一见他忙起身相迎，满面笑容地说：“哎呀张老板，我这正打算让人过去找您呢。”

“哪敢让您派人过去，我亲自过来才对呀。”张六佬以为有好消息，没想到霍英堂却又叹息道：“张老弟，霍某动用了很多警力来捉拿凶手，把鹤峰城搜了个遍，可惜连个屁都没捞着。”

张六佬叹了口气，说：“给您添麻烦了。”

“我倒没什么，可惜没能给老弟你帮上忙。”霍英堂道，“对了，我冒昧地问一句，你能确定是人为放火吗？”

“非常肯定，因为茶厂没有火源，平日里也非常小心火烛。”张六佬缓缓地说，“霍局长，不瞒您说，极叶堂开门做生意，恐怕也惹来不少人眼红，能否从这上面查一查？”

霍英堂皱着眉头问：“如此说来，你怀疑是生意上的仇家所为？”

“只能这样揣测，很有可能！”张六佬脑子里浮现出多个怀疑对象，可是没有证据，霍英堂继续追问，他也只能三缄其口。

“这样吧，张老弟，你先回，我这边派人继续追查凶手，一旦发现可疑者，马上通知你。”霍英堂说。张六佬悻悻离去，心里有一种莫名其妙的慌乱和烦躁。

霍英堂见他走远，这才说：“人都走了，出来吧。”

屋子侧面的门打开了，从里面走出的是姚炳才。