第二十七章

正月十六，常大杠子来到马家大院。往年进入腊月，他定要带着马爬犁，满载山珍野味一类的年货，送到大院，也算提前给老东家拜个早年。自打他年轻时，成为马家的大粮户，这道秩序，从来没缺少过。今年过年例外了，上秋时，他来马家大院串门，马万川主动提出，腊月里，不要再送年货了。常大杠子惊诧之余，说什么也不同意。他知道马万川心情不好，借信佛推托不少事儿，可送点年货，是他该尽的心意。他说没有马万川的厚待，就没有他常大杠子的今天，这个恩情他及儿孙们永远不会忘记的。马万川说，他把常大杠子当成兄弟，不让送年货，并非客套，他叹声说，现在家里过年人口越来越少，没心思张罗，送来的东西吃不了，也是个浪费。另外，从天岗进城沿途有满军和日军设下的卡子，那道卡子若不卸下点东西，都不让通过。马万川恨恨地说，与其让那些王八羔子卡脖子，不如喂狗。常大杠子听从马万川的话，破天荒今年腊月里没有进城。

马万川见到常大杠子自然高兴，也觉得意外，正月里，正是庄稼人猫冬的日子，他意识到常大杠子这时候来，不单是来看望他，肯定还有其他的事儿。

果不其然，常大杠子脸上带着抑不住的喜悦，进门后，连拜年嗑都没顾得说，返身把门关上，又向窗外看了看，冲马万川和明金娘团抱拳拱手，笑着说：

“老东家，老嫂子，我给你们二位道喜了。”

马万川与明金娘面面相觑，这一年整，两年头，大院被愁云笼罩，两人不敢想，也想不出这喜从何来。

常大杠子：“我见着咱们家大少爷了。”

马万川似乎不相信自己的耳朵：“你……你说啥，明金？”

常大杠子连连点头：“是，是明金，明金上我那儿了。”

明金娘快步走到常大杠子面前，抓住常大杠子的手，喜出望外地问：

“你……你说你见到明金了，这……这可是真的，他叔，你……你不会骗我吧？”

常大杠子笑说：“我敢跟你老嫂子开玩笑吗？这是真的，明金来我家了，就在昨天夜里，我们爷俩儿还喝了几盅酒呢！”

马万川是个处惊不乱的人，现在无论如何也沉不住气了，要知道自“九一八”事变，大儿子就杳无音信，虽多有风传，包括义勇军攻打吉林，都说其中有大儿子，但没有人亲眼目睹，也就不敢确定，想不到常大杠子……马万川说话声都有些发颤了：

“老常，快说说，这是咋回事儿，明金咋跑你哪儿去了？他咋样儿？还……还好吧？”

常大杠子：“好，好，他呀，结实着呢！”

明金娘悲喜交集，禁不住呜呜地哭起来。

马万川眼睛也湿润了，脸上带着笑：“老常，你说，你说……”

常大杠子凑近身子，兴高采烈地讲起来……

正月十五，乡下的庄稼人，正月里都是过年，这可能与终日劳作有关，过年了，找借口多歇息几天，开春后，又是个忙碌。满洲国成立，山里抗日武装活动频繁，日本人兵力有限，首尾难顾，在接近山里的村落，虽经常骚扰，却不敢驻扎，百姓生活，相对比城里安稳些，过年的气氛自然也就比城里浓烈，比如，十五这天，家家挂上灯笼，把白白的雪地，映出一片片红光。

大概是半夜，常家大院的人，都各回各的房，准备睡觉，就在这时，传来响门声。守门人透过门缝，见外面站着三个山里人打扮的汉子。兵荒马乱的年月，盘问过后，也不敢贸然开门，忙去上房禀报。常大杠子听说是远方来的老客，还说管他叫叔，好生疑惑，披着衣服来到院门口，想仔细问一问，对方听出他的声音，报出名字，说是马明金，常大杠子大喜过望，急忙打开门。

马明金闪身进来，笑呵呵地喊着叔。

常大杠子把马明金拉到灯笼下，看着马明金黑红的脸膛，哽咽无语，随后将马明金揽入怀中，紧紧抱住。

常富也出来了，扑过来，连声喊着大哥。

常大杠子知道马明金现在的身份，叮嘱守门人关好院门，不要声张，注意外面的动静，常富来了精神头，回屋里拎出匣子枪，说他亲自看守院门。

马明金笑说，已在屯外留下暗岗。

常大杠子连忙把马明金三人，礼让到上房。推坐着炕边，又把马明金好番打量，他说做梦也想不到，马明金会来到家里，他喊常富媳妇，吩咐灶房，生火做饭，鸡鱼肉蛋，一样儿不能少，把存在窖里多年的好酒，扛来一潭子，总之，兴奋之情，溢于言表。

马明金不客气，也不需客气，笑说在山里走了大半夜，还真的饿了。

趁酒菜没上来，常大杠子与马明金盘腿在炕上，对坐着，唠扯起马明金的近况。

去年十月下旬，冯占海率军攻打吉林市未获成功，为防止被敌人合围，迅速撤退，马明金率建制不全的老三团担任掩护任务，途中，与前来增援的日军遭遇，边打边撤，损失严重，当时，冯占海的大部队，已甩掉敌人，奔向农安伏龙泉一带，马明金完成可以尾随跟进，但那样的话，大部队很可能被敌人咬住，为保护大部队的安全，马明金毅然决定，变换方向，拐奔桦甸，把敌人吸引过来。如此一来，他们孤军作战，好在桦甸，山高林密，马明金跳出了敌人包围圈，也与大部队失去了联系。

冬季来到，老三团稍稍得到喘息，因为大雪封山，敌人不敢贸然挺进。老三团因为没有后勤保障，没有粮食，缺医少药，也陷入困境。尽管这样，他们经常打击靠近山区的敌人，用缴获的战利，维持部队生存，鼓舞官兵的士气。

腊月里，马明金率队转战到蛟河，这时，他得到确切的消息，冯占海率吉林义勇军大部队，进入热河开鲁、建平一带，被国民革命军第四十一军军长孙殿英，辽吉黑热民众抗日后援会的名义，收编为第四军团，冯占海任总指挥，继续抗战。马明金欲想归建，无奈千里迢迢，关山阻隔，敌人讨伐队道道封锁，老三团无力冲出。还有洪大新所率的一营，吉林失利后，敌人调兵回打乌拉街，洪大新寡不敌众，且战且退，败入黑龙江境内，后来听说，部队被打散了，洪大新躲进了长白山，这个情况是真是假，无法验证。

热腾腾的菜饭摆满一桌子，屋内弥漫着扑鼻的香味。

常大杠子和儿子陪着马明金三人，斟酒夹菜，生怕马明金等人吃不好，吃不饱。

马明金示意随从放开量多吃，多喝，他菜没少吃，酒喝得不多，以前他就不擅酒量，他笑说，自离开吉林市的家中，还头一次吃到这么丰盛的菜肴。