太平军水师（第4/5页）
岳州开始惊慌。
“我在军队的光荣历史这就完了！”提督自言自语。
其实，他所谓的光荣历史，也是幸运历史。他是满洲正白旗人，初属鸟枪护军。嘉庆十八年(1813年)被派往河南，授骁骑校，这是他首次当军官。从那至今已四十年。十年前，鸦片战争，他以总兵身份参加，但未亲临战场。是以看似身经百战，其实他毫无经验。其后，甘肃回民叛乱，但他赴任时，叛乱已平定，他坐享其成。但是，幸运不会永远持续下去。湖北是他首次当总兵的地方，这次，他当上提督，可谓衣锦还乡，但看来好景不长了。
“老头儿！”半夜里他叫来陆老头儿。
陆老头儿三十年前担当他的勤务兵，至今一直未离开他身边。
“出大事啦？”陆老头儿边说边走过来，他好像已知道叫他来的原因。
“给我出点主意吧！”
“这是从未碰到过的事啊！”陆老头儿很受主人信赖，他为主人处理过种种杂务，无论金钱，还是女人。他头脑灵活、办事精干，处理幕后的事更为拿手。他早已觉察到主人要跟他商量的可能是逃跑的事。
“府城看来保不住了，两千渔户没交手就溃逃了。长沙有六万军队，也未能狠狠打击长毛贼……毛贼未损失一根毫毛，现在朝我们这边打来了。”提督皱着眉头道。
“不能白白送死呀！”
“就是嘛！长沙不应该把长毛贼白白地放跑了。”
“咱们扣留了船只，现在看起来也是失策。”
“为什么？”
“长毛贼是听说岳州有五千民船，才朝我们这边开过来的……不过，这也只是谣传。”
“是呀！”提督紧咬嘴唇。自己干的事反叫自己遭了殃，他心里很不是滋味。
“过去的事无法挽回，想想今后该怎么办吧！”
“对。不能白白送死，可是，要逃，又会落个余步云的下场！”
鸦片战争中，浙江提督余步云丢弃宁波逃跑，被处斩刑。以前也有过其他败阵逃跑的提督或总兵，但处死的只有一个余步云。
“余提督被砍头，因他是汉族。若满族提督，干了同样事，恐怕脑袋是不会掉的。”街头巷尾，军队大营中常常窃窃私语，大家脸上心里，都是不满。
“军队赏罚应仿效圣祖平定三藩之乱时的做法！”
最近朝廷里出现了这样的意见。这一消息传到了博勤恭武的耳朵里。在平定吴三桂叛乱时，清朝建国仅三十年，而满族高级官僚却彻底贵族化。满族军队根本不起作用，镇压成功完全是依靠绿营，即汉族部队。圣祖康熙帝论功行赏，赏则汉人先赏，罚则满人先罚，尤其皇族亲属。大将军勒尔锦郡王和简亲王喇布等人被剥夺爵位、没收家产，还受了监禁处分。清军因此士气大振。三藩之乱后两年，台湾郑氏也终于投降清朝。清军这一黄金时代，是以严厉的态度对待满族军官而建立起来的。现在朝廷开始反省，认为应当吸取这一历史经验教训。军界已做了这样的预想：这次若发生战争，满族将军定会受到严惩。
这也是博勤恭武担心的事。“不战而逃是不行的，一定要做个样子让人看看。要打！可能的话，还要负点伤，让人觉得是不得已才后退的。”
提督想说未说出口的话，陆老头儿早已明白。提督的意思是要陆老头儿给他导演一下，不仅是角色，连观众也要为他备好。
“这是个关键，花多少钱，我不在乎。”提督道。
曾国藩十三年未回故乡。他是个易动感情的人，在母亲灵前放声痛哭。
“行了，不要哭了。”弟弟曾国荃拉着哥哥的袖子劝道。
“我已灰心透了！”
在结束了作为儿子应行的仪式后，他走到院子里，抬头仰望苍穹，这时他才感到一点秋天的凉意。曾国藩真的灰心泄气了。他那垂头丧气的样子，旁人看来也觉得有点儿太过分了。他那仰望秋空的目光，好半天才定下焦点。
“不能总这么哀痛啊！现在正是国家多难之时！”曾国荃好似已忘了母丧，只担心战事。
“多难，确实是多难！”曾国藩的话里没有一点力量，这使弟弟无法忍受。
“哥哥不也是侍郎吗？处此地位，恐怕对国难比谁都更应关心吧！”
“我是关心的。”
“看不出来是这样。母亲去世是哀痛的，可是……”曾国荃肩膀上憋足了劲儿，弄得他连话也说不下去了。
“光是捶胸顿足，非忧国之士！”曾国藩劝诫弟弟道。
“那倒也是。可是……”
“要带兵去长沙吗？”
“如果可能，我是愿去的。”
“如果不可能，那就只好忍耐吧？”
“那……”
“你是说，也要让我跟你们一起捶胸顿足吗？这么做又有什么用呢！”
“是的。所以……因为没有军队，所以要搞军队，搞团练。在这方面还要哥哥帮忙。”
“朱孙诒已经开始搞了。”湘乡县知县朱孙诒早已在加紧训练壮丁。
“不过，还得要哥哥……”
知县正七品，不算是什么大官，在中进士的人当中，成绩较差，名次较后的人，一般最初都是当知县。像曾国藩这样在中进士时名次较前的人，一开始当的官儿就比知县大得多。侍郎是正二品，巡抚是从二品，所以侍郎的地位比巡抚还要高。曾国荃话中意思是，知县虽拼命搞团练，但若当大官的曾国藩能够出马，团练会更有力量。
“只要哥哥跟乡绅们打声招呼，分量可不同啊！”搞团练也要经费，光是让年轻人吃饱肚子就不是件容易的事，侍郎出来说句话就可能筹措到很多钱，比知县说话的效果要大得多。曾国荃这么认为。
“会是这样的吗？”曾国藩仍仰首望天。
“不光靠地方士绅捐款呀。若哥哥能出来主持湘乡团练，北京总不会一点不照顾吧。”
“天真！”曾国藩这时才把目光转到弟弟身上。
“为什么？”弟弟不理解遭到哥哥斥责的原因。
“你打算向北京要钱吗？”
“给一点预算就……”
“我明白地给你说吧，现在国库里只有五六万两银子。自长毛贼造反以来，用于镇压的费用已超过一千万两，在一小撮人造反初期就花了那么多钱。现在他们自称有五万、十万人，北京只那么点儿库存，你明白这意味着什么吗？”
曾国荃答不上话。
“不要指望北京会给一个铜板。要搞团练，必先筹钱，捶胸顿足，一个子儿也不顶！”
“我明白了。”曾国荃低下脑袋。
“不管怎样，战争情况要随时告诉我。”
“是！”曾国荃眼睛一亮，他从哥哥的话中已了解到哥哥还是在为国事担忧的。