第二十一章 平叛乱，伐突厥
若论中原的宿敌是谁？不用说，肯定是突厥。不管是隋朝还是李唐，皆是如此。自唐高祖李渊坐上皇位，李唐初建开始，突厥的入侵就接连不断，层出不穷。这从以下数据中就能看出：
武德元年，东突厥入侵李唐疆域6次；
武德二年，东突厥入侵李唐疆域24次；
武德三年，东突厥入侵李唐疆域12次；
武德四年，东突厥入侵李唐疆域16次；
武德五年，西突厥入侵李唐疆域14次；
……
一连五年，没有间断。或许是觉得李唐是软柿子，武德七年，两位突厥可汗突利和颉利竟然亲率大军，在连绵雨季进入关内。惹不起还躲不起吗？唐高祖李渊甚至一度吓得想要迁都，以便躲避突厥的频繁入侵。幸而当时还是秦王的李世民坚决反对，称绝对不能退缩，不然他们会得寸进尺的。
为了打击突厥的嚣张气焰，当时的秦王李世民亲率唐兵出征，甚至提出要和突厥可汗单挑。突厥可汗一向挑衅别人惯了，一下子遇到了一个向自己挑衅的，竟然有些不知所措。于是，擅用计谋心理战的李世民，在稳住了突厥可汗的同时，继续出招，最终用离心计智退突厥。
然而，智退突厥只能让李唐得到暂时的安宁。得知自己中计，且已回过神来的突厥可汗，岂能就此放弃对李唐的“打劫”？他们依然有恃无恐地一次次劫掠河北、河东、关内等地，扰得这些地方的百姓永无宁日，更让唐朝廷懊恼不已。
是李唐太软弱吗？也不能这么说，确切地说有两个原因，一个原因是一下子打不垮突厥，只会引来更大的麻烦，另一个则是有一纸盟约，约束住了李唐。
一下子打不垮是实力不够，一纸盟约的约束是李渊在太原起兵时，怕突厥坏事，为了稳住突厥，曾和突厥签订了一份盟约。盟约里承诺，只要突厥不和对手结盟，那么自己在建国后将定期向突厥上缴财物。
很明显，这是一份带着屈辱的盟约，当时也只是李渊一时的权宜之计，不料最后不但成了突厥制约李唐的把柄，而且突厥还用时不时地“羞辱”李唐来显示自己的强大。
当然，突厥的“羞辱”李唐以及在李唐面前秀肌肉只是其次，主要是想获得更多好处。
欲望是填补不满的沟壑。他们时不时地骚扰一下，打劫一把，还能得到不少财物，并不影响李唐按时“进贡”，岂不美哉？
面对突厥的流氓无赖行径，唐高祖李渊自然既感窝囊，又羞愤难当。可又能怎么办呢？创唐不久，李唐面对的最大问题是平乱和开疆扩土，那时候，平乱和开疆扩土对李唐来说，比突厥这流氓无赖更刻不容缓。再加上突厥虽然看起来气势汹汹，可每次所抢劫的财物很有限（百姓没有多少财物让他们可抢），也就暂时睁只眼闭只眼，维持现状。
唐高祖李渊能忍，甚至可以做到装聋作哑步步退让，可他的儿子唐太宗李世民却未必能忍。向来以强势出名，擅长打仗，有着“马上皇帝”之称的唐太宗李世民，在还未坐上皇位时，便在心里无数次发誓，一定要推翻东亚大陆上的霸主——突厥帝国。
因此，他一步步地为实现这个远大宏伟目标计划并准备着。于是，在他的提议下，唐高祖李渊答应他建立了骑兵队伍，为了有针对性，李世民对骑兵采用了专门为应付“凶悍”的突厥兵的编制，在装备上，给骑兵队配上了硬弓。
登上皇位后，为了解决“凶悍”和骑射功夫不如突厥兵的问题，唐太宗甚至还制定了严苛的，专门针对突厥的作战制度：第一，与突厥作战时，必须用特制军旗，一旦开战，全军均听从特制军旗的指挥。如果旗头被杀，旗头的尸体必须夺回，不然全队处死；第二，在与突厥作战中，如果军旗、军鼓丢失，全军处死；第三，与突厥作战时，若弓上弦，绝对不能东张西望，如若做不到，战友有权将其处死……
当然，有罚就有奖，唐太宗表示，如若在与突厥的作战中表现英勇，必定重奖。对于那些抢救战友、打败敌先锋、夺得军旗等者，不仅重奖，还会升职。同时，与突厥作战后所获的财物，一分一厘不剩地分给作战的将士……
总之，不管是作战制度还是奖罚措施，都是为了鼓励将士们在与突厥作战时，表现得越凶悍越好。
不过，唐太宗在积蓄力量，做着推翻东亚霸主突厥的准备时，突厥也没闲着，他们依然如旧地继续着他们对李唐的“抢劫”。
对李唐的“抢劫”，突厥是不分谁在位的。当然，他们并不满足于“抢劫”所获利益，他们也在打李唐的主意。因而在武德九年八月二十四日，也就是公元626年8月，李世民刚刚继位不久，还未来得及改年号时，东突厥颉利可汗觉得机会来了，趁着李唐权力更替之际，做着趁火打劫的勾当。
他一边派拔野古部和同罗部的骑兵围攻乌城，一边和弟弟突利可汗及铁勒首领契苾何力率20万大家将下，准备攻占长安。也就是说，李唐按时给他们上贡，已经不能满足他们的胃口了，他们还要让李唐隶属于他们。
是可忍孰不可忍！不管他们有没有占领长安的能力，刚刚坐上皇位的唐太宗都不可能容忍他们如此的挑衅。
面对突厥的咄咄逼人，唐太宗毫不含糊，即刻派出了程咬金、徐世绩和屈突通等三员大将，让他们去乌城，击退突厥兵。那时候的唐太宗还不知突厥想攻占长安，当然也就不知道突厥已进攻乌城，这只是颉利可汗分散唐军兵力的一种策略。
因而，颉利可汗的部分突厥兵力在攻占乌城时，他和弟弟突利可汗及契苾何力正马不停蹄地一路南下，向武功挺进……
武功是什么地方？是唐太宗的出生地。自己刚刚坐上皇位，突厥不送贺礼也就罢了，竟然还来挑衅，挑衅倒也罢了，竟然还向自己的出生地挺进。这已经不是给不给自己面子的事了，而是对自己的奇耻大辱。必须给他们点儿厉害看看。
唐太宗立即派出自己的勇将尉迟恭，让其作为泾州道行军总管，抵御突厥的侵犯。
作为唐太宗的一员“福将”，尉迟恭自然不会让皇上失望，他率唐军在泾阳与突厥骑兵先锋打了一场恶战后，越战越勇的他不仅击毙了千余突厥骑兵，而且还生擒了突厥的将领阿史德乌没啜。
李唐的战斗力完全出乎了颉利可汗的意料。不过，对于在出征李唐时已经下决心拿下长安的他来说，这点失败只能算是个小小的挫折，根本不可能打击到他攻占长安的野心，更无法遏制他进攻长安的步伐。他率突厥主力，强力抵进渭水河畔。