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“哈，可不是吗。”欧内斯特坏坏地笑着。

“得了吧，朋友！”连查尔斯也顶了他一句。

他们说话的时候，阿隆佐就在一旁笑着，他的嗓音很低沉，总让人感觉是从他的乐器里发出来的。在欢快的吵吵闹闹中，托马斯突然意识到，刚才说的一番话，显得自己像个傻瓜。可不是吗，他们有他们自己的生活，如果他们想存钱，那他们自己就可以存。阿隆佐总是把钱寄回家，这是他对家人的补偿。至于欧内斯特和查尔斯，天知道他们把钱都花到哪里去了，托马斯说的话，对他们起不到一点点作用。但是他们愿意这样生活着，每个人都有自己的生活，他们自己选择过这样的日子，正如他的生活也是他自己的选择。他们所有人身上都带有一种新的自由的气息，当他终于接受了他们的生活方式时，他自己也获得了自由，他觉得自己终于放下了。

一九三九年的六月，一位姓魏的外科医生来到了延安，她是宋玉花在那里遇到的第一位女医生。魏医生的脸颊宽宽的，笑起来咧着大嘴，看上去像个没心没肺的乡下姑娘。其实，她是从北京协和医科大学毕业的高材生，医术十分了得。整个营地上的女性排着长队来找她看病，她们都太需要女医生了。

魏医生不需要翻译，宋玉花当上她的助手完全是因缘巧合。那天，一个当地农民驾着马车赶来，连滚带爬地冲进诊所，恳求医生救命。说是他那小山村里，一个九岁小女孩从树上摔了下来，砸伤了头部，昏过去了，情况很危急。魏医生一听，一边脱下她的白大褂，一边把用得到的医疗器材都找出来，一把抓起她的医疗箱。“你！”她对着宋玉花叫道：“带上这些，跟我上马车，你可以帮助我。”

“可我不是护士。”宋玉花说道，捧着一堆医疗器材不知所措。

“没关系！”魏医生叫道。一辆马车就在外面等着，宋玉花只好硬着头皮爬上了这辆破破烂烂的马车。

他们在山路上颠簸了近半个小时，终于穿过一个柏树林，冲进了村子，很多等待着的村民都在叫嚷：“来了，来了。”摔伤的孩子已经被运到一间平房里，躺在一张桌子上，双目紧闭，昏迷不醒，她一侧耳朵后面的头上开了一个口子，血流不止。

魏医生俯下身子，迅速地为女孩做了检查。当她解开血压计的袖套时，面呈忧色。她吩咐身边的女人去烧开水，然后转身对宋玉花说：“是硬膜下水肿，我们得马上动手术。”

“就在这儿？”宋玉花四下环顾，这里看上去像是村里开会的地方，土墙，木头屋顶，一张大桌，几张条凳，除此之外就没有什么了。

“情况很危急，得抓紧时间了。”魏医生说话又急又快。她取出一盘子的手术用具，叫宋玉花放开水里消毒。“等下你用消过毒的钳子夹给我。”他们拿来了好多盏明亮的灯，放在桌子的四周，毛巾、纱布和缝合线都按照指令摆了出来。魏医生用药皂急促地洗着手，并要求宋玉花也洗手。然后，她们两人都戴上了帽子和口罩。

“叫女孩子家里的人出去。”医生命令道，村里的女人们开始把他们往外赶，这边魏医生剃去女孩的头发，用碘酒拭擦伤口周边，然后将女孩的头颅安置在一卷卷毛巾之间。

“她要是醒过来可怎么办？”宋玉花轻轻地问道。

“她不会的。”魏医生割开女孩的头皮：“我们必须减少她头部的压力。”魏医生一边说着，一边用一把医用手钻往女孩的头盖骨上钻下去，口中还时不时地对着惊恐的宋玉花下简短的命令。

一番折腾，头盖骨刚刚取下一部分，里面的组织立刻从开口处挤了出来，“这是硬脑膜。”魏医生嘟囔了一句，好像她是位教授。然后，她拿起一把手术刀切了下去，令宋玉花吃惊的是，这层脑膜似乎很结实，看上去像皮革。第一刀下去，随即喷出了血水和血块，这就是造成大脑压力的致命之处。然后，魏医生开始修复在硬脑膜和蛛网膜之间的桥静脉，破裂就是从这里开始，致使颅内充血的。漫长而紧张的时间一分一秒地滴答流逝。女孩子的家里人好几次开门进来，又被赶出去了。

终于，魏医生说：“好了，可以缝回去了。”这部分的工作对于魏医生来说很简单，她一边手不停地做着事，一边向宋玉花简单说了一下手术的情况，最后，她用绷带缠好了女孩的头部。

当他们走到外屋，向焦急地等候在那里的家人解释女孩病情的时候，魏医生似乎已经从手术的疲劳中恢复，她耐心地向他们解释着，不管他们是否听得懂。“这孩子头部受伤，里面的血管破了，流出来的血都跑到大脑和头盖骨之间，压迫着大脑。这种压力是很危险的，会要了她的命。现在好了，血已经放掉了，应该能平安度过。我们会在这里等到她苏醒过来，再看情况。”

“你不需要给他们讲一些注意事项吗？”女孩家长们离开后，宋玉花问道。

“注意事项？”魏医生说，“哦，不需要，我们会留在这里，她必须有人照看。”虽然宋玉花一再提议魏医生先休息一会儿，让她来陪着还在昏迷中的女孩子，可是魏医生坚持不休息，她自己坐到了女孩子的身边。

最后，她们在这个小山村里住了五天，天天守在这个小女孩身边，直到女孩苏醒过来。那几天里，络绎不绝的村民上门求医，这些村民生什么病的都有，而且都是衣衫褴褛，面黄肌瘦。宋玉花看着他们，才明白这些山村有多么贫困落后。

在她们所在的临时诊所里，有几个女孩子天天来帮忙，她们中领头的是梅花。晚上，诊所关了门后，姑娘们帮着清洗器械，叽叽喳喳地问这问那，叫魏医生把每一种医疗工具的用途都解释给她们听。

和绝大多数的农村孩子一样，她们这几个姑娘也是文盲，第二天晚上，宋玉花说：“你们想上课吗？”结果，她的提议得到了热烈的响应，于是，每天晚上在诊所关门之后，她们就坐下来认字。她一笔一画地教她们，让她觉得意外的是，女孩们很喜欢，都不愿走，要多学点儿。而第二天来的时候，那些字她们都还没忘记，她们学得很认真。这件事不过是宋玉花和这些女孩子在一起时临时起意的，却成了她到北方之后所做过的最有趣、也最有用的事。

在山村的最后一夜，宋玉花端了一盆吃的给魏医生：“谢谢你，你付出了很多。”她真诚地说道。

魏医生吃惊地抬起了头：“不用谢我，是你们的行动，带来了改变。你知道吗？这些村民从来没有见过医生！他们和大多数的中国农民一样，从来没有医生给他们看病，过去的皇帝和过去的将领都没有做到的事，你们做到了。这些女孩，从来没有人教过她们认字。这就是为什么我会来到这里，你懂的。这就是为什么我对你们的事业有信心。”