4．隔物勒杀（第2/2页）
房中响起轻轻的脚步声，是宋芪从内间走了出来，童宫连忙迎了上去：“大人……”
“睡了。”
童宫这才与霍雄一同轻轻地走进了内间。
榻前，老侍医也守在这儿。童宫、霍雄二人重又守在大人榻前，心里似乎略略安定了些，望着大人昏睡中微蹙的眉心，他们觉得大人好似仍在思索。
不知不觉，银烛台上的蜡烛即将燃尽，宋芪上前添了几支，屋子里顿时亮了许多。转回身来，宋芪看到母亲一只手抚着前额，已显得很是疲倦。
“母亲，你先去歇息吧！”芪儿劝道。
宋夫人把手放下来，却说：“芪儿，你先去歇息吧，小萱儿醒了，要找你的。”
“不必，秋娟姐都照看着。”芪儿坐下来同母亲靠得更紧了。
宋夫人搂着芪儿，不知怎的，忽觉得一阵阵辛酸涌上心来，搂着芪儿的手也微微颤抖了，泪水落在芪儿丰腴的手背上。聪敏的芪儿立刻感觉到母亲是想起她的亲生女儿来了。芪儿多想安慰母亲啊，可说什么呢？又担心越发触动母亲的感伤，她于是只将自己的手加在母亲的手上，轻轻地抚摩着。
童宫、霍雄目睹此情，都无言，各人又都默默地坐着……
刮风了，宋慈朦朦胧胧地听到“砰”的一声响，一扇窗牖被风吹开，一股急风直灌进来。他觉得有些寒意，睁开眼睛，想叫芪儿去关窗，可是榻前空无一人。
“这是什么时辰，他们都去哪儿了呢？”
又一阵凉风灌进来，银烛台上的蜡烛只剩下一支烛光，茕袅摇曳，黯然欲灭。这时，窗外黑影一闪，跳进两个人来，两个各持短刀的蒙面人。
“啊，这一回难避凶手之刃了。”一丝意识掠过宋慈的脑际。
可是，两个刺客钢刀一晃，又都收将起来。一刺客忽从怀中抖出一条绳索，二人就向宋慈榻前一步步逼来……宋慈想，现在只有等二人近前，冷不防开出双掌，击他们个措手不及，再做计较。可是二人已近，宋慈只觉得自己的手被绑缚住了，动弹不得。他想喊，也喊不出来。一双大手猛一下托起他的头，又迅速竖过他颈下的枕头，垫在他的脖颈之下，连同枕头一起捆了就要勒杀他……
啊，憋闷……
“老爷！……老爷！……你怎么啦？”宋夫人忽然发现宋慈头上渗出了细密的汗珠，呼吸也粗了，连忙呼道。
宋慈醒来，费劲地睁开双眼，蒙眬中辨认出眼前坐着的是夫人，一旁还站着芪儿、童宫、霍雄、侍医……顿了顿，宋慈又蹙起眉心，微合双眼，仿佛仍在搜寻已经消失的梦境……好一阵，他忽然睁大双眼，放出光芒——那种在深思疑案忽得要领时特有的光芒！
“去……快去……”宋慈看着童宫、霍雄，声音虽细，却一字一珠，很是清楚。“许提举……之尸……再去……检验一回……极可能是……隔物勒杀[3]！”
童宫、霍雄听此一言，都觉眼前一亮，血液也仿佛随之沸腾。童宫当即低头附在宋慈耳边，轻声说道：“我们懂了，这就去。一定查个水落石出！”
童宫与霍雄去了。不多时，窗外传来两匹马的鸣叫，宋慈躺在榻上，长长地呼出一口气，觉得心里轻松了许多。
然而稍顿，宋慈又记起什么似的，睁眼看着夫人，又望了望典籍盈架的多宝格书橱。“老爷，不看不行吗？”夫人已明白了宋慈的心思，恳切地望着他。
“要看。”宋慈吃力地说。
夫人叹息一声，转头对芪儿道：“去拿吧！”
宋芪也明白父亲此刻要看的是什么，就向书橱走去。她从多宝格书橱中格取下一精美的御赐书盒，开了书盒，取出一部两册书来，又取出其中一册，走来交给母亲。
这正是宋慈所著《洗冤集录》，宋夫人接过书，很快就翻到了卷三的《自缢》部分，展开了，放在宋慈胸前视线所及的地方。
这正是宋慈要查看的部分。斜靠在芪儿替他垫高的枕上，宋慈双手扶着《洗冤集录》逐字逐行地看起来。看完了一页，眼睛抬起，芪儿又帮他翻过一页。他看了《自缢》篇，又看《被打勒死假作自缢》。他看到关于自缢和假作自缢的鉴别，自己原是写得相当清楚的，只是没有隔物勒死这一案，这是他从未见过的……
宋慈合上了双眼，脑际中又现出许提举的尸首。他记得，许提举的尸首之上未见任何他杀迹象，如果真是隔物勒杀而假作自缢，那，凶手就绝非一般犯案之徒了……
“可是，凶犯怎会想出这等招数？这可能吗？”宋慈又这样自问道。
“可能，只要有人想到‘隔物勒杀’，完全可能！”宋慈又这样想。于是一种极难言喻的感觉袭上了他的心，以至心里仿佛被刀尖撩了一下似的生疼起来。他想起自己从前作《洗冤集录》，原是为着帮助天下司法官勘审刑案的，但假如凶犯得之，也可能把凶案作得更隐蔽啊！
“书能兴邦，也能乱邦。此类书若得以流传于世，歹人习之，效仿作案，天下岂不大乱！”
冥冥之中，耳边又响起了当年万卷堂主余仁仲老人对他说过的一句话。陡然间，他觉得头又格外痛起来，再睁眼看自己胸前双手扶着的《洗冤集录》，《洗冤集录》也在他的眼前晃动，而且很快晃成一片什么也看不见的白光……
“老爷，你又在想什么？”宋夫人轻声唤道，同时双手捧住《洗冤集录》恳求地说，“你不能再想了，把书收起来吧，啊？”
“父亲，”芪儿也用锦帕替父亲擦去沁出额前的汗星，“等你好了，再看吧！”
“不能看，不能再看了！”老侍医也说。
宋慈点了点头，他也觉得奇怪，自己干吗捧着书不放呢？随即松开了捧书的手。