第26章 乌啼国(三合一)（第2/5页）
“？？”牧白想象一下，自己穿戴新娘那身行头，坐在颠簸的轿子里，一路敲锣打鼓鞭炮齐鸣地从青莲谷一直□□到乌啼皇都……
“算了，我还是先在乌啼皇都落脚吧。”
当天下午，画眉找到牧白，把青莲谷寄来的信转交给他。
大师姐在信中除了牧白的亲事，还提到上回刺杀苏墨的那伙人。
那个蒙面人首领身上虽没搜到能够证明身份的物件，但青莲谷弟子检查遗体时发现，他中的毒是红莲火毒。红莲教中人外出执行任务前必须在体内种下红莲火毒，任务完成才能获得解药，而一旦企图泄露天机，或任务失败，便即刻毒发身亡，所以他很可能来自红莲教。
据传红莲教的据点在夜罗古国遗迹鬼都中，鬼都周围妖雾环绕，有异兽出没，极为凶险，此前各大门派派去打探的弟子无一生还。
近年来他们在乌啼国活动猖獗，此次竟派人到青莲谷刺杀苏墨，恐怕乌啼皇室中，有人与红莲教勾结。
秦玖歌担心他们已经盯上苏墨，届时会连带向牧白下手，这才写信来，提醒他务必小心。
牧白看完信，在烛火上点燃信纸。
原文剧情中，红莲教是明面上的反派，而皇室中与他们勾结的正是苏墨，他一直位居幕后，利用红莲教登上皇位，之后毫不犹豫地丢弃了这枚棋子。但如今的情况似乎已经完全转变，苏墨装瘸跑来青莲谷，红莲教竟还派人前来刺杀，总不能是他们自导自演的一出戏？
可那蒙面人首领功力不低，若是演戏，牺牲未免太过了。
他没有头绪，见信纸已烧成灰烬，又翻开桌上最新的江湖驿报来看。
粗略扫过一遍，牧白便“咦”了一声。
上面竟完全没有那日比武招亲的事儿，侠客榜上，踏雪的名字仍然稳占榜首，而关于乌啼国皇子的消息一条也没有。
不应当？那日见到他们比试的人不少，照理说，玉树山庄应该很快就听到风声才对。
入夜以后，牧白到玉树山庄去接悬赏令时，顺便问了林百晓，才知道原来是苏墨塞银两给他们打点过，便没有将这事儿登上去。
“乌啼国的皇帝陛下身体日益衰弱，皇室内斗正是最激烈的时候。五皇子装病躲来伽蓝，就是不想搅和进去，自然得把这消息压一压，若让乌啼皇室的人晓得他不仅装病，还武功高强，岂不是完蛋？”林百晓问“怎么，踏雪少侠该不会因为比武招亲记恨上他了吧？”
“那倒没有。”牧白想了想，问“玉树山庄消息灵通，不知林庄主对红莲教了解多少？”
林百晓挑起眉：“红莲教，他们可是神秘得很，常年躲在那鬼都里。不过近两年，乌啼境内出现过几具因红莲火毒身亡的尸体，应该都是红莲教的人，照这样看来，他们可能开始在乌啼国频繁活动了。”
牧白沉默片刻，开口说：“他们修炼的好像是都是邪功。”
原文中，红莲教主为了修炼邪功，将一处镇上百余户人家残忍杀害，她手下的护法也尽是些邪门歪道，练功的方式比黄眉怪之流更为阴邪狠毒。
“对。”林百晓点头道“乌啼国已经发生数起灭门惨案，虽还没查明真相，但依我看，很可能是红莲教干的。”
“是这样，我过些日子要去乌啼一趟，劳烦庄主帮我查一查，有哪些悬赏令能在那儿完成，与红莲教有关的最好。”
“稍等。”
不一会儿，林百晓捧出来一摞卷轴，堆在桌面上：“乌啼的悬赏都在这儿了，少侠自己挑吧。”
他端起茶喝一口，又道：“乌啼境内也有我们的人，到了那儿，少侠可去问问当地的探子，他们了解得多。”
“好，多谢林庄主。”
-
虽然苏墨花钱打点过，他在比武招亲会上崭露头角的风声还是传到了乌啼皇室。
前往乌啼皇都路上，只要途径荒郊野岭，几乎都能遇见刺客。所幸都是些喽啰，轮不到牧白出手，夜行和锦衣便已经解决了。
苏墨则一直斜卧在马车里看书，眼皮都不抬一下。
眼见马车第四次被迫停下，外面传来砍杀声，牧白忍不住推了推他：“苏墨，你在乌啼到底有多少仇家？”
对方眨了眨眼，轻轻笑着捏起他手指尖：“别怕，不会有事的。”
“谁怕了，我就问问。”牧白盘腿坐到他身边，小声问“你打算安排我住到哪个大臣府里？”
“是与我交好的一个近臣，他那儿还算安全。”
“叫什么名字？”
苏墨抬起眼，看了看他：“申元。”
牧白在脑海中过一遍悬赏令上的名字，查无此人，说明可能是个好官。
说起来，原文中苏墨的党羽也少有大奸大恶之人，辅佐他登位以后，倒把乌啼国治理得井井有条。牧白想了想，又问：“你和彭德寿熟吗？”
苏墨挑眉说：“他是三皇子那边的。”
“这样啊。”
牧白又问了几个名字，苏墨一一回答：“严大人为六皇子做事，汤尚书是和亲王的人，至于郝大人，我和他倒确实有过点交情。”
“哦？”牧白凑过来。
“他原想让父皇将家中独女赐婚给我，不过我当时恰好装病躲到青莲谷，便借此推掉了。”
牧白皱起眉头：“听说这个郝大人贪污了不少赈灾的银两。”
“这我倒无甚了解。”苏墨淡淡道“掌权者更看重官员是否忠诚，至于那点蝇头小利，贪了也就贪了，只要不影响国之根本，通常是睁一只眼闭一只眼。郝大人虽贪，但比起那些结党营私的，用起来反倒更让人放心。”
牧白瞧住他：“你怎么还替他说话，就因为人家要把女儿嫁给你？”
“不，随口一说罢了。他想将独女嫁过来，便是向我抛出橄榄枝，我无心党争，自然也不会接这门亲事。”
牧白“哦”了一声。
假使真像林百晓和苏墨说的那样，他装病跑来青莲谷是为了躲开乌啼皇室的党争，那恐怕如今与红莲教勾结的另有其人。
“你问这些做什么？”苏墨略一思索，明白过来“这几位都不是好官，你是又接了悬赏令？”
“嗯。”
“有空我带你去他们府上坐坐。”
牧白奇怪了：“……去那干嘛？”
“熟悉地形，你晚上行动能少走些歪路。”
牧白明白过来，眼前一亮：“可以吗？”
“这点小忙我还帮得上。”苏墨手中书卷轻轻点在他肩上“别对我的近臣下手就行。”
没成想，苏墨一语成谶，刚抵达皇都，就接到申元出事的消息。
他不知遭哪边的人陷害，安了个莫须有罪名。好在罪名不是很大，但也被贬了官职流放边境。