第九章 惺惺相惜（第2/5页）
小火神、小秃子和小麻子三个也在后面远远地跟着，看到楚留香悠闲之态，他们也猜不出他在打什么主意，手心却不禁捏着把冷汗。
薛家庄已无异龙潭虎穴，薛衣人的剑更比龙虎还可怕，楚留香此番一去，还能活着走出来吗？
小火神一面走，一面打手势，于是四面八方的叫花子也全都会集了过来，跟在他身后的人也愈来愈多了。
前面走着一个很英俊又潇洒的人，后面跟着一群凶神恶煞般的剑手，再后面还有一群叫花子。
这个行列当真是浩浩荡荡，好看极了，幸好此时天刚亮，路上的行人还不多，两旁的店铺也还没有开门。
他们到了薛家庄时，薛衣人并没有迎出来，却搬了把很舒服的椅子，坐在后园的树荫下闭目养神。
这位天下第一剑客，果然不愧为江湖中的大行家，“以逸待劳”这四个字，谁也没有他知道得清楚。
有关楚留香的故事他已听得多了，江湖传说中，简直已将“楚香帅”说成一个神话般的人物。
这些传说他虽然不太相信，但“妙僧”无花、南宫灵、石观音，甚至“水母”阴姬都曾败在楚留香手下，这些事总不会假。无论楚留香用什么法子取胜，但胜就胜，也不是别的东西能代替的。
薛衣人对楚留香从来也没有存过丝毫轻视之心，此刻他心里甚至有些兴奋，有些紧张。
这种感觉他已多年未有了，所以他现在一定要沉得住气，直等楚留香已到了他面前，他才睁开眼来。
楚留香正瞧着他微笑。
薛衣人道：“你来了。”
楚留香道：“我来了。”
薛衣人道：“你的伤好了吗？”
楚留香道：“托福，好得多了。”
薛衣人道：“很好。”
他再也不多问一句话，不多说一句话，就站了起来，挥了挥手，旁边就有人捧来一柄剑。
剑很长，比江湖通用的似乎要长三四寸，剑已出鞘，并没有剑穗，他的剑既非为了装饰，也非为了好看。
他的剑是为了杀人！
铁青色的剑，发着淡淡的青光，楚留香虽远在数尺之外，已可感觉到自剑上发出的森森寒意。
楚留香道：“好剑，这才是真正的利器。”
薛衣人并没有取剑，淡淡道：“你用什么兵刃？”
楚留香没有回答这句话，却四下望了一眼。
劲装佩刃的黑衣人已将后园围了起来。
楚留香道：“你不嫌这里太挤吗？”
薛衣人冷冷道：“薛某生平与人交手，从未借过别人一指之力。”
楚留香道：“我也知道他们绝不敢出手的，但他们都是你的属下，有他们在旁边，纵不出手，也令我觉得有威胁。”
他笑了笑，接着道：“我一夜未睡，此刻与你交手，已失天时；这是你的花园，你对此间一木一树都熟悉得很，我在这里与你交手，又失了地利；若再失却了人和，这一战你已不必出手，我已是必败无疑的了。”
薛衣人冷冷地凝注着他，目光虽冷酷，但却已露出一丝敬重之色，这是大行家对另一大行家特有的敬意。
两人目光相对，彼此心里都已有了了解。
薛衣人忽然挥了挥手，道：“退下去，没有我的吩咐，谁也不许进入此地。”
楚留香道：“多谢。”
他面色已渐渐凝重。这“多谢”两个字中绝无丝毫讽刺之意，他一生中虽说过许多次“多谢”，却从没有一次说得如此慎重，因为他知道薛衣人令属下退后，也是表示对他的一种敬意。
这一战纵然立分生死，这份敬意也同样值得感激。
自敌人处得到的敬意，永远比自朋友处更难能可贵，也更令人感动。
薛衣人拿起了剑。
他对这柄剑凝注了很久，才抬起头，沉声道：“取你的兵刃。”
楚留香缓缓道：“一个月前，我曾在虎丘剑池旁与帅一帆帅老前辈交手，那次我用的兵刃，只是一根柔枝。”
薛衣人冷冷地望着他，等着他说下去。
楚留香道：“那时我已对帅老前辈说过，高手相争，取胜之道并不在利器，我以树枝迎战，非但没有吃亏，反占了便宜。”
薛衣人皱了眉，似也不懂以树枝对利剑怎会占得到便宜，可是他并没有将心里的想法说出来。
楚留香已接着道：“因为我以柔枝对利剑，必定会令帅老前辈的心理受到影响，以他的身份，绝不会想在兵刃上占我便宜，是以出手便有顾忌。”
薛衣人不觉点了点头。
楚留香道：“不占便宜，就是吃亏了，譬如说，我若以一招‘凤凰展翅’攻他的上方，他本该用一招‘长虹经天’反撩我的兵刃，可是他想到我用的兵刃只不过是根树枝，就绝不会再用这一招了，我便在他变换招式这一刹那间，抢得先机。”
他微微一笑，接着道：“高手对敌，正如两国交兵，分寸之地，都在所必争，若是有了顾忌之心，这一战便难免要失利了。”
薛衣人目中又露出了赞许之色，淡淡道：“我并不是帅一帆。”
楚留香道：“不错，帅一帆的剑法处处不离规矩，而前辈你的剑法都是以‘取胜’为先，这两者之间的差别，正如一个以戏曲为消遣的票友，和一个以戏曲维生的伶人，他们的火候纵然相差无几，但功架却还是有高低之别。”
薛衣人又不觉点了点头，道：“你说得很好。”
楚留香道：“所以，我也不准备再用树枝与前辈交手。”
薛衣人道：“你准备用什么？”
楚留香道：“我准备就用这一双手。”
薛衣人皱眉道：“你竟想以肉掌来迎战我的利剑？”
楚留香道：“前辈之剑，锋利无匹，前辈之剑法，更是锐不可当，在下无论用什么兵刃，都绝不可能抵挡。何况，前辈出手之快，更是天下无双，我就算能找到一样和这柄同样的利器，前辈一招出手，我还是来不及招架的。”
薛衣人目中已不觉露出欢喜得意之色。“千穿万穿，马屁不穿”，恭维话毕竟是人人都爱听的。
何况这些话又出自楚香帅之口。
楚留香说话时一直在留意着他面上的神色，慢慢地接着道：“所以我和前辈交手，绝不想抵挡招架，贪功急进，只想以小巧的身法闪避，手上没有兵刃，负担反而轻些，负担愈轻，身法愈快。”
他又笑了笑，接着道：“不瞒前辈说，我若非为了不敢在前辈面前失礼，本想将身上这几件衣服都脱下来的。”
薛衣人沉默了半晌，缓缓道：“既是如此，你岂非已自困于‘不胜’之地？”
楚留香道：“但‘不败’便已是‘胜’，我只望能在‘不败’中再求取胜之道。”