第二十四回福安店群寇夜袭（第2/4页）

掌柜的明知道伙计不肯照着规矩守夜，只是不出意外事，也不便过于严苛，这些事不在话下。

当时鹰爪王和万柳堂从房后绕了一周，彼此全注意看了看后窗的高矮，紧紧走出小跨院。

这时已近黄昏，四个店伙中有两人站在店门外，招揽过路的客人，那两个伙计忙着给各屋客人开饭。

鹰爪王师兄弟这么查勘，店家竟毫没理会。

师弟兄回到屋中，屋中已然点起油灯。

司徒谦和傻小子左恒两人，全在里间睡得正浓，左恒还是直打鼾声，侠尼却回了厢房的单间。

侠尼的六弟子修缘（即聂紫云，为万柳堂所救聂镖头之女。）自己在这个房中，把傻小子换下来的一身沾污泥衫裤洗好了，方从盆里绞干了，往椅子上晾。

修缘一见义父万柳堂和师伯鹰爪王进来，倒有些不好意思，颊上立刻涌起两朵红云，好歹的把湿衫裤搭在椅背子上，低着头就要往外走。

鹰爪王迎面上一坐，庄容说道：“修缘，你这才是侠义道的本色。本着同舟共济之义，傻小子真是天真烂漫，待人作事，一片真诚，我十分喜欢他。他也是个可怜孩子，无父无母，无兄无弟，修缘，你能这样不拘形迹，不矜持什么男女之疑，这才深合我心。千万心里别存着你是女子，他是男子，不能管他的事，心中一有界限，那倒不是我们侠义道的本色了。象你司徒谦师兄，又当别论。他既聪明，又已出师，已经能够入江湖行道。象左恒没有人来照顾，他哪能行？我们全是一家人，只要胸怀坦白，给这傻师弟帮忙，想庵主规矩怎么严，也不能说你不当吧？师弟！你说是不是。”

万柳堂也点头道：“好！诚如师兄的话，我还是最怕造作过甚的人，我们武林中人总以率真才对。修缘，你把你师弟的衣服晾好，看看你师傅，要是没作功课，请过来我有话跟她商议。”

修缘答应了声：“是。”

转身出去请侠尼慈云庵主。

侠尼的女弟子修缘，对于傻小子左恒，于不自觉中总是关心。

自己有时还警戒自己，我一个寄身佛门的女弟子，虽未剃度，总算已经出家，虽说居心坦白，一个不自检点，再落了师兄弟的讥诮，那一来真是百口莫赎了。

修缘是极聪明的女子，对于一切事理，也比较别人看得透彻，只是无形中竟对于这个傻师弟不能摒绝不睬。

自己只好把心情时时收拢着，只盼师傅早早把修明师弟找回，跟师傅回转碧竹庵，晨昏拜佛，不与师弟接触，也就是了。

可是这修缘与左恒按佛家因果说，是宿世之缘，哪里由得了她呢？

这是后话，先按下不提。

且说修缘来到单间里，侠尼坐在棕蒲团上闭目打坐，一见修缘进来，侠尼睁眼看了修缘一眼，问道：“你师伯们回来了么？”

修缘忙答道：“王师伯请师傅到那屋去，大约有事跟师傅商量。”

侠尼点点头站起，来到上房屋内。

鹰爪王把这店内外的形势说与了侠尼，请示侠尼：“倘若夜间匪徒真来寻仇报复，我们是全把他们了结了，还是把他们擒获了再处治？”

侠尼慈云庵主道：“若论这干匪党怙恶不悛、愍不畏法的情形，杀一个就是替安善良民去一个祸害。贫尼近年来深知杀孽过重，有伤天和，还是警戒他们，免得弄得这旅店中陈尸暴骨。我们还是跟踪追赶那逃走的匪党，搭救云峰、凤梅两个孩子要紧。他们今夜若是不来，我们可不能久待。黎明时只可赶路，师兄和万老师以为如何？”

续命神医万柳堂道：“庵主所说极是！不过这班匪徒，实不易感化了，全是养成了那种残忍恶性，我们又不能从他口中取供。我们非给他点大苦子吃，叫他们也可以知道警惕，叫他们晓得我们的厉害才好。”

鹰爪王道：“重惩固然是应该，我们可要顾到别给店家找了麻烦才是。”

说话间店伙给开进饭来。

侠尼跟四个弟子全是茹素，全在单间里去用斋。

饭后，庵主叫四弟子到时只管歇息，不得多管拒贼之事，自己复来到上房，跟鹰爪王师兄弟闲谈了一刻，店中渐渐的清静了。

到了起更之后，鹰爪王复到外面查看了一遍，见各屋中多半早早歇息，院中黑沉沉的。

鹰爪王回到屋中向庵主道：“我们尚不知匪党来多少人？是否真敢前来？俗语说，知已知彼，百战百胜。敌暗我明，我们还是先把敌人的虚实动静查看清楚了，以便下手。”

万柳堂道：“那么我们到二更以后，各把屋中灯光拨小了，只要能够微辨出屋中形势来就行。我们索性假寐，窥看贼如何下手，不要早早把他们惊走了，只要他们动手时我们再惩治不迟。”

鹰爪王和侠尼全点头道好。

这时外面已交了二鼓，侠尼回到屋中，吩咐四弟子各把兵刃放在枕下，四弟子自然是谨遵侠尼的嘱咐。

侠尼随把灯焰拨得暗昏如豆，只能微辨出面貌来，令四弟子各自歇息了。

外面的梆锣交了二更三点。

上房里司徒谦、左恒在里间，全遵着师傅吩咐合衣而卧，把案上的灯光留了一些光焰。

门上挂着软帘，外面是两架板铺，双侠在这板铺上歇息。

可是这师兄弟，故意把堂屋的两扇木板门的插管全嵌上，后墙两个后窗，这时很可以把它支起。

鹰爪王故想把两扇窗全把暗榫子关上，把案上的灯又拨成了微弱的光焰，遂与万柳堂合衣往板铺上一躺。

后窗子是北面，屋门是前檐这边；万柳堂的板铺是西屋墙下，正好监视两个后窗。

鹰爪王的板铺是北屋墙下，正好监视着南面的屋门。

这师兄弟全合衣假寐，立刻这店中寂沉沉全入了睡乡。

当时这师兄弟两人，在板铺上静卧着听着外面的动静。

约莫到了三更左右，万柳堂突闻得外面有些声息，这师兄弟两人立刻屏息以待。

工夫不大听得院中似有飞身落地之声，那后窗外也似有唰唰轻响。

不一时那后窗竟自轻轻托起，贼人挖破窗上的纸孔，带拔那插严了的榫子，竟没有甚么声息，只有风吹窗纸破洞的声音而已。

后窗先起的是东边那一扇，这种窗子是往外支起，万柳堂见东边这扇窗只向外掀起了数寸。

万柳堂知道贼人定是站在窗子偏东，斜着身子往自己卧处窥，略沉了沉，窗子竟高高掀起，跟着那贼人竟施展“巧燕穿林”，嗖的一条黑影，穿窗而入。

万柳堂仍然静卧，却悄悄的弹指作声，轻轻报警与鹰爪王。

这就是告诉他，已经从北面进来贼人了。

看贼人这种轻灵的身手，颇见功夫。