第四十回一叶扁舟长江破浪斗帮匪（第4/5页）

鹰爪王见船又照旧驶下来，自己遂也蔼然的扭转身来，向管船的说道：“其实不是什么要紧事，佛受一炉香，人争一口气！我先是雇他这船，不料他看我们这外乡人，他诚心要敲我们爷们的竹杠。一天的路儿，他向我要四两银子，饭钱在外另算，要紧赶着走，还得加一半船钱。管船的，你说这是欺侮外乡人不是？我们到秦淮河坐花船去也没这么贵吧？我说你这船价也太贵了，难道别人走两天，你能走一天吗？他道：这也差不多吧！他的船敢保比别的船快，他的船身轻，风篷是油绵绸，不论风雪雨雾，别的船的风帆张不起来时，他这船照样的能走，船价贵点总值吧……管船的，我这人别看叨长了些年岁，还是拗性。我就不认吃这种亏，我一气，索性不再雇他们这条船，所以才找到你这来。你这只小船居然没被他的船给甩下，我非常高兴。大约他跟咱是一趟道，所以我盼着，好歹别叫他落下咱。到了地方，你教训他几句，叫他往后巾欺负外乡人。”

管船的听了，半信半疑，随说道：“爷台，咱们这条小船绝不会叫他落下咱。可是爷台，您还得认便宜，这是没上船跟你要大价钱，您老嫌贵可以不坐，您要遇上那种可恶的船家，船走到半途，跟您找麻烦，您是干生气也得认头。爷台，依我劝还是省些事吧！我也是使船的，车船店脚衙，这种人，您想想，何必怄气呢？”

鹰爪王点头道：“管船的，我就听你相劝，不再理他。只是不论怎样，还是得跟上他，暗含着跟上他，暗含着跟他较较劲。”

管船的只好答应，自己可疑心鹰爪王等大约是办案的。

说话间可又走出六、七余里来，这时天色可渐渐晚了。

果然过了方才那个码头，江面上船只渐渐稀少。

前面那船只走了这一道子，似乎没有一点别的举动，远远的望见他经过—个港岔子，隐隐听得响了几声呼哨，又见从港岔子划出一只梭形快艇。

这种梭艇，至多能坐—个人，可还有水手在内，在江面上可真快。

就见这梭艇竟追贼船，挨着贼船走了有十几丈远，倏的仍然翻回来，穿进港岔子而去。

赶到鹰爪王这条船封了那港岔子，再看那只梭艇，早巳不知去向。

太阳也落下去，水面上起了一层轻烟薄雾。

一轮红日，如同车轮子那么大，迎着水皮子看去，水面上起了万道金蛇，微风掀起了轻波，荡漾着红日，真是奇景。

再往前走，天越黑地势越野。

沿着江岸，是一色的江苇，让风吹得“唰啦唰啦”直响，浪打船身，“哗啦哗啦”的两种声音合到一处，更显得凄厉。

才走了里许，天色已经黑上来，两只船一前一后，竟然如飞的驶着。

这时再看江面上，半晌遇不上一只船。

这一大一小的船只，相隔一箭多地，可就显着特别扎眼了。

地理图夏侯英等这时全凑到船面上，夏侯英道：“堡主，江面这一没有别的船，可就明显着我们跟着他了。这一挑明了跟踪，只怕他们这种愍不畏法的匪徒，未必吃这个，我们倒要提防着帮匪的暗算。”

鹰爪王冷笑道：“要是怕他有诡计，我们就不费这个事了。”

正说到这，眼前的情形大异，江面越发的宽了。

地势辽阔，又是黑天里行走，更显得十分险恶。

鹰爪王因为方才那只梭形的小艇，显然是那前面匪徒的党羽了，恐防他们有什么阴谋，此时注意监视前面船只的行动。

鹰爪王正从黑沉沉的江面上查看时，突发觉二十丈外的江面上，出现一只风船，船身很大；从下游往上游走，虽是逆水偏风，可走得非常快。

地理图夏侯英是久走江湖的，较比甘忠、甘孝经验多，忙向鹰爪王道：“堡主，这黑夜中竟还有别的商船么？这真是怪事。”

当时前面那条船越走越近，船上竟“吱吱”的连发胡哨。

赶到那条风船到鹰爪王船切近时，忽见那船的船头，竟直奔自己这条船冲来。

船走的疾，看来船的舵手，实是故意向自己这船头上找准。

这两下里的船是往一处凑，所以刹那间已经越凑越近，眼看着就快撞上了。

渔船上的管船的高声喊道：“呔，对面管船的还不推舵？你是瞎子，你没看见还有船了么？”

这管船的喊声中，鹰瓜王等已查明来船，实具阴毒恶辣之意，要把自己这只小船给撞沉了。

船上水手也慌了手脚，飞奔船头．想用篙竿跟来船拼一下子。

要是能够用篙竿头点开来船，固然是万幸。

只要真撞上，那只有用篙竿捋住了来船，早早往水里跳，往他船上愣闯，弄死一个算够本，弄死两个赚一个。

水手们安着拼命的心，这时鹰爪王忙向水手喝叱道：“你们不用多管！”

可是管船的因为身家性命所关，哪肯含糊，立刻瞪眼说道：“爷台，您这可儿戏不得！我的身家性命全在小小渔船上了，我们全会水，可是船若撞散了，我们还活个什么劲！不成，赶紧落篷下锚。”

鹰爪王正色向船家道：“我们也不能拿自己性命当儿戏。”

当时管船的及水手们见鹰爪王话说得非常郑重，并且方才他们爷几个上船时，已看出全暗合着兵刃，不象平常的客商，一定全是练家子，或者也许有办法也未知，船家遂不敢强行下手。

这时危机紧迫，险到万分，两船相距不过数丈，水手们任喊干了嗓子，也是白饶。

那条船如飞的欺过来，这时甘忠、甘孝、夏侯英等也没了主张。

小弟兄们深知堡主不过略识水性，倘此船一翻，这么阔的江面，爷四个非葬身鱼腹不可。

这时忽见堡主鹰爪王突的一撩长衫，向袋中摸了一把，往船头欺了一步，左脚往后撤了半步。

在这惊涛骇浪中，见鹰爪王右臂轻抬，手掌连挥，随着手掌挥动，“哧哧”的连发了几丝微细的声音。

就在鹰爪王两次铁掌轻挥之后，那条船上竟自“哎哟”叫的连倒下了三、四个，竟有一个滚下水去，这时两船可堪堪快撞上了。

鹰瓜王这时从水手中接了一支篙，并向后面管船的招呼道：“管船的，掌稳了舵不要害怕，往左推。”

随着把竹篙照着来船船头上一点，那条风船被这竹篙一点，立刻船头往右支出去。

风船这一遇阻，在两船贴近时，这位淮阳派领袖鹰爪王，瞥见船上还有两人，被鹰爪王这种非常身手，惊得闪向右舷。

甘忠道：“堡主，这群匪徒竟敢下这种毒手，咱还不停船料理了他们？”

鹰爪王道：“我用金钱镖略惩这群匪徒，足使胆寒，赶尽杀绝之事，非我等所宜为，让他们逃命去吧！”