第二十一回 燕王篡位（第2/15页）
六月十五，百官再次劝进，朱棣仍然不允。
六月十六，百官三度劝进时，有人开始痛哭流涕，曰天不可无日，国不可无主……朱棣仍然不允。
六月十七，朱棣出了朝阳门，率其亲信直奔明孝陵。到了太祖陵墓前，朱棣跪下默祷，口中念念有辞，没有人知道他在对亡父诉说什么，只看到他唏嘘感动，泪流满面，久久不能止。祭拜完毕，上马回营，走到朝阳门外大街，便被诸王及文武百官率军民耆老夹道欢呼，连称万岁。太监捧着玉玺，要拥朱棣上凤辇，于是朱棣终于“迫于形势，勉强同意”做了皇帝。
六月十八，朱棣废了建文的年号。他自己的年号“永乐”要到明年方能启用，今年这六个半月照规矩应该仍称“建文”，但朱棣一天也不能忍受在“建文”两字下做皇帝，便将建文改为“洪武”。既称洪武，索性从建文元年起，四个年分统统改为洪武纪年，于是建文元年就变成洪武三十二年，建文四年变成洪武三十五年。建文皇帝统治的四年彻底消失，而朱元璋已死了四年，他的年号却依然正式使用，此为史上前所未有的奇观，众臣敢疑而不敢言。
六月二十，朱棣以天子之礼葬了一具焦尸，对外宣称建文已安葬。从二十日起，赴外募兵诸臣皆已押解回京，朱棣便开始了恐怖的屠杀。六月二十五是一个特别可怕的日子。
朱棣先杀了黄子澄和齐泰，又派人去中山王的祠堂捉捕徐辉祖，但终于没敢杀了他，只将他削爵废为庶人，仍居于魏国公府里交付看管。剩下一个要处置的，便是学问名满天下的大师方孝孺了。
朱棣着人到天禧寺将方孝孺带到殿上，事先准备了一套仰慕赞颂的说辞，打算要好好将这个博学高士收为己用──为朱棣写一篇诏文，诏告天下朱棣起兵靖难绝非为夺皇位，乃是为了大明江山、祖宗法制及天下苍生。如今做了皇帝，实因诸王众臣拥戴使他无法推辞，他本人着实无奈。
但是方孝孺一出现，情况就失控了。只因方孝孺既不是被人架着，也不是昂然阔步地走进大殿，而是披麻带孝，一路嚎啕大哭而来，弄得朱棣连开口说话都感困难。那方孝孺哭得过于悲恸，大殿内外朱颜为之失色。朱棣只好上前安慰道：“正学先生，建文已死，今诸王及百官力促我朱棣继位，我为社稷苍生不得不受之。我入京原要傚周公之辅成王，岂料事与愿违。今日既受大位，愿得先生辅助，为我大明开一代盛世。”
方孝孺停止了嚎啕大哭，瞪着朱棣，厉声质问：“成王安在？”朱棣答道：“建文已自焚死了，俺以帝礼葬了他。”方孝孺道：“那么为何不立太子为皇帝呢？”朱棣忍住怒气答道：“国家经四年战乱，端赖一位有经验的明君来收拾破碎河山，岂能交付于黄口孺子之手？”方孝孺愈听愈激动，继续质问朱棣：“那么为何不立建文的皇弟？”
朱棣听了，终于忍不住胸中的怒气，板起面孔冷冷地道：“这是皇家的家务事，皇室自有道理，不劳方先生多虑。如今万民百官要俺登基，须得有一篇掷地有声的诏书明告天下，这篇诏书，非借重先生大笔起草不可。”他手一挥，从人捧了纸笔墨砚过来，放在方孝孺面前，摆明了要逼方孝孺动笔起草诏书。
方孝孺先不接笔，只是双目直瞪，目光中透出利刃般的锐气直逼朱棣。过了片刻，他的目光渐趋平和，伸手接过那枝饱蘸浓墨的中楷硬毫，在纸上写下“燕贼篡位”四个字，然后将笔猛掷于地，大声道：“我死意已决，焉能为你草诏书以欺天下？”
朱棣看见“燕贼篡位”四个字，脸色突然转为死灰，面上肌肉不停抽搐，像是被彻底打败，又像是狂怒而不知所措。终于朱棣压抑着的一肚子怒气爆发了，他厉声道：“建文失政，就是败在他身边的奸臣之手，齐泰和黄子澄这两个奸贼都让俺灭了他们九族。俺敬你方孝孺的学问道德，这才以礼相待，求你草诏，你莫以为俺不敢灭你九族？”
方孝孺愈激愈犀利，冷笑道：“你便灭我十族，又奈我何！”
至此，朱棣的怒气突然转变为血腥的乖戾之气，他命人把方孝孺押入死牢，施以残酷的磔刑，并诛杀其全部族人。
屠杀一旦开始便再难止住，正所谓“杀红了眼”。朱棣凌迟处死了他最恨的几个建文大臣后，牵连入内遭杀害的族人多达数千人，少数“大奸臣”的家人即使逃过一死，活罪也难免：男的充军，女的送入勾栏瓦舍为娼；多有被折磨凌辱至死的，也有许多不堪折磨自行了断残生的。一时之间，南京城里城外每日鲜血淋漓，有如炼狱。
朱棣屠杀“仇敌”的同时，没忘了大大封赏有功之人。他深信为君之道，赏罚必须分明，罚过不可怠，赏功不可吝。不但靖难之战跟着他打天下的功臣，如朱能、丘福等封了公，战死的张玉也追封了公，连降将张信、顾成等都封了侯；李景隆开城迎王师有功，保住了他的曹国公；最后投降的茹瑺也封了“忠诚伯”，只是“忠诚”二字就不知做何解释了。第一个为迎燕军想要提前打开城门的是徐增寿，遭愤怒的建文帝亲手斩了，朱棣追封他一个“武阳侯”。
在这疯狂屠杀的时节，南京城里同时弥漫着忠臣义士的浩然正气。建文名臣如暴昭、练子宁、卓敬、王叔英等数十人，有的遭杀戮，有的壮烈自尽。这些人在建文朝中，有谋国之忠而乏制敌之策，但是他们视死如归，确实发挥了鼎镬甘如饴的人间正气，传百世后凛然而有生气。
另一方面，靖难战役中打得轰轰烈烈的大将盛庸、平安、何福，在灵璧之战溃败后，先后投降了燕军，也都能保住官位。至于朱元璋病榻前托孤的驸马梅殷，所率原是京师城防部队，战野的战力不佳，与燕军大战不利，终于败降。
经过一番处置，该杀该赏的都告一段落，朱棣遂下诏废除了建文四年中所有改革的政事，在恢复太祖旧制的口号之下，不顾建文施政那些对百姓是好是坏，一律废止。群臣中有人开始担忧，认为朱棣这不分青红皂白的倒行逆施恐非国之良策，但看到朱棣统治者的残暴手段，大伙儿都在观望，没有人敢跳出来谏阻。
这其中只有道衍和尚不着急，他对朱棣的心理状态十分了解，知道这一切都源自朱棣心中的一个阴影，也是一个死结，一时之间无法解开，只有假以时日，朱棣的心里才能逐渐平复。那个阴影，那个死结，便是“朱允炆不见了”。
朱棣派了道衍一个官职──僧录司的左善世，这是天下僧侣中最大的官。原来的左善世是天禧寺的主持方丈溥洽。溥洽是朱允炆身为皇太孙时的主录僧，道衍则是燕王朱棣的主录僧，两人原就熟识。溥洽是个熟谙人情世故的明白人，从朱棣入城尚未登基时，便把自己的职位让出来，函请道衍来做左善世。