卷一 风从虎·云从龙 第三章 道传弟子
次天清晨,燕小六起床后正预备上早课时,师兄张鹏到来呼召他。
看见张鹏穿着跟昨天一样的青城剑士袍,而且还佩了长剑,燕小六知道是为了什么事情。
张鹏带引他到后山的清泉沐浴,让冷冽的泉水洗净身体与清醒心灵。燕小六换上师兄早预备好的剑士袍,回到「玄门舍」,先到后堂的灵祠向青城派历代祖师焚香敬拜,然后始进入「归元堂」。
「巴蜀无双」那四个苍劲大字之下,当今掌门何自圣;三位长老师叔宋贞、陈洪力、吕一慰;张鹏以外的十四名「道传弟子」,早已分座次在堂内安静等候,各人同样身穿正式的剑袍,并腰佩青城派宝剑,整座「归元堂」内有一股压得人呼吸沉重的严肃气氛。
何自圣按本派传统作道人打扮,身穿绣滚金线的纯白棉掌门道袍,头髻上插着仙鹤玉簪,背项斜悬长剑,手持尘拂,加上一双灰色的眼瞳,仿佛不属凡间。
但就是这么一个「仙人」,于二十三岁之年孤剑剿灭「川西群鬼」三十一个妖人,杀得剑断骨折(右手中指就是那一战中失去的),堆起来的死尸血流十丈以外。
青城派公认的近百年第一剑术天才。青城山方圆百里不论官民或黑白二道眼中,有如恶鬼与神祇的混合体。山门内二百余弟子矢志仿效却又遥不可及的宗师。
燕小六拨开袍子的下摆,跪在「归元堂」正中央。
分坐两旁的十四位师兄同时站起来。张鹏也加入其中。
师范总管宋贞拿起一个木盘子,递到何自圣跟前。
何自圣把尘拂交给坐在另一边的师弟吕一慰,然后从木盘中拿起一个小木牌和一根毛笔,提笔在盘中的墨砚蘸了蘸,起立走到燕小六跟前。
燕小六看见那个空白的木牌,心头异常激动。
「你入青城山门多久了?」何自圣问。
「过了春节就满七年了。」燕小六紧张地回答。
「唔……很好。我还记得,三年前你第一次参加『冬校』①,两胜一负;今年『夏校』,三场全胜,是吧?」
『注①:青城派每年举行两次「大校」,抽选弟子互相较量比剑,以观察其功法进度。分别于冬夏二季进行。』
「是的。」
何自圣虽为燕小六的授业师父,但除了十一岁时拜师首天,由何自圣亲自「开剑」,象征式教授了入门一招之外,六年多来一直只由各师兄代授。燕小六想不到,原来多年来师父一直这般留意自己的进境,心里大感欣慰。
「你出身农家,本名太过低俗,将来代表本门出外行事或行走江湖,不宜再用。如今我赐你一名,单一个『横』字。」
何自圣说着,就提笔在木牌上写上「燕横」两个字,笔划力劲雄浑。
他把毛笔往后随手一抛。旁边的大弟子俞思豪准确地接着。
何自圣径往「归元堂」右侧墙壁,把那木牌挂在最下一排末尾的钉子上。
燕小六——从今起叫燕横——紧张得呼吸停顿。他不敢抬头看过去。
何自圣回到他跟前。
「弟子燕横听命:今日本座收纳尔为青城剑派当代第十六名『道传弟子』,从此得许修练本派武道之堂奥。尔当日夕勤学精进,光耀青城门楣。」
燕横的身体,就如昨天击败鬼刀陈之后那样沸腾燃烧。他两眼泛泪,但怕被师父看见责备,把头伏得更低。
「弟子知道,到死都不会忘记!」他读书不多,不懂说「谨遵师命」之类的话,但其语气更显诚挚。
那只只有四根指头的右手,轻轻抚摸燕横的头发。
就如父亲抚摸着孩子一样。
燕横吃惊地抬头。
他第一次看见,师父何自圣那张威严如猛虎的脸,笑得如此灿烂温煦。
◇◇◇◇
离开「归元堂」,燕横没再如常到教习场上早课,而是按师父的指示,爬上山门西侧的山坡空地。
二十八个拿着木剑的年轻人,早就站在空地上等待。他们是上个月青城派新收录的一批「山门弟子」,编号「坤三班」。
「这半年,他们的剑,由你来教。」何自圣如是说。
二十多人本来各自散开,把木剑舞来舞去暖着身子,此刻见代教师兄到来,马上聚集在一块儿,齐声呼喊:「燕师兄早!」
从来没有教过人的燕横,心里比起平日上课练武还要紧张。他紧绷着脸,尽量不让师弟们知道自己的情绪。
「早。咱们开始吧。」燕横数算一下人数,确定都到齐了。他从剑袋拔出木剑。「你们都在学『风火剑』吧?学了多少?」
其中一个师弟回答:「学了三势。」
燕横点点头。他扫视一下这群师弟。当中半数看来比他年长。也有几个还没开始发育的少年,跟他初入门时年纪差不多。
燕横握剑的手在冒汗。
——可不要辱没了这声「师兄」啊……
他努力回想最初学剑时的情形,当时的三师兄赵康平是怎样教的。
有几个师弟看见他有点儿不知所措的表情,悄悄在交头接耳。
燕横想起来了。他褪下上身衣袍,垂在腰带以下,裸露出上半身子。身材有点偏瘦,但麦色的肌肉结实得像钢条。双肩和两条臂膀壮硕得出乎比例。右臂格外比左臂粗了一圈。典型的剑士身形。
「我先来演一次。你们要仔细看,我身上的筋骨是怎么动的。」燕横说着,左手就倒提木剑,凝神聚意。
「风火剑」第一势「起手式」不算是个招式,不过是行礼;剑交右手后,第二势「半遮拦」才算是第一招,剑自下而上划个半圈,是最基本的撩拨防守,顺势退步拉弓。
然后,燕横回想昨天。在山下「五里望亭」。
本来应该用慢速演练,让师弟们都看得清楚。可是他不由自主就贯了内劲。
第三势「星追月」,瞬间爆发而出。强烈的破风之音。
平刺的木剑静止时,剑身仍在颤动。
众师弟看得目瞪口呆。没有人再交谈了。
连燕横自己也感到意外。这「星追月」,竟然比昨天首次真剑对敌时,速度和力劲还要更透彻。不过是一天之隔,他从未体验过,同一招式能够在这么短时间有这么明显的进步。
——燕横不知道,这就是实战对武者产生的功效。不是哪条筋肌突然变强了,也不是哪部分的动作姿势改善了。
——是心改变了。
燕横收回木剑。他看看众师弟。他们的神情都因为这一剑变得严肃。燕横对于授教开始有了自信。
他从新又把「半遮拦」和「星追月」两式,用慢速、半速和大半速再演练了好几次。
「都看清了吗?看清了就开始练。」燕横一边穿回衣袍一边说。「要好好练啊。打后这一个月,你们就只练这两势。别的什么都不要想,就是挡架、刺剑、挡架、刺剑。一个月练不好的人,就再练一个月。一天不练好这两势,就一天不用想练『风火剑』往后的招式。明白了吗?」