第 一 章（第3/7页）
次长的女子哼道：“老刘，你好大的胆子，居然敢跟家里通讯息，给山主知道了，你还要命不要？”
老刘陪笑道：“姑娘，我家里没有人了，只有一个妹妹，也早嫁了人，这是我的外甥，几年前我不是回家去料理一下家务吗？给妹妹留下了一个地址，只说我在这里做生意，叫她放心。我只有这么一个妹子，告诉她一声，也是人之常情，其他的都没提，谁会想到他会找我来着？”
次长的女子道：“那这个你负责！”
老刘连忙躬身道：“是……是！小的一定负责，回头我就打发他回去，绝对不准他对外说半个字。”
最长的女子才收回剑，冷冷地道：“好吧！看在你老实的份上，我也不追究了，山主那儿也别说两否则你我都有不是，要不是念在你炒的菜合我们的胃口，我绝不会放过你的亲戚。”
老刘连声道：“谢谢姑娘！谢谢姑娘！”
次长的女子道：“叫他穿上衣服。”
那最长的女子这回却笑着道：“既然是老刘的外甥，那就没有什么关系了，大热的天里，何必叫他受罪呢？就这样吧！到我们的桌上一起坐坐，我想听他说说你们家里那儿的情形呢！”
老刘哈腰陪笑道：“姑娘，你就放过他吧！”
那次长女郎却一瞪眼道：“我们邀他一起用酒，又不是要杀他，你紧张个什么劲儿，快让他过来。”说完准备回座了。
老刘朝罗菩提一打眼色道：“你就去陪陪三位姑娘吧！把咱们九江的情形随便跟三位姑娘谈谈，她们都没到过外面，所以感兴趣。”
这番话已经作了两点暗示。第一，是说他是九江人，别对不上嘴，第二是说三个女子都不明白外面中原的情形，胡讲一点也没关系。而且，老刘的眼色包含着恳求与警告，示意罗菩提小心应付，别惹来杀身之祸。
但罗菩提心高气傲，刚才已经憋了一肚子的不痛快，此刻怎能再受这种委屈，不过他也看出事情的蹊跷，而且多半是与他要找的何妙容有关。这个老刘先前推说不知道，是怕惹上麻烦，他不但知道何妙容，很可能还是为何妙容做事情的。而这三个女子，都是何妙容的弟子或下人。老刘冒认自己为外甥，是一片好意。因为那三个女子口中说话的语气，这洛马池根本就禁绝外人前来逗留，犯者必有性命之忧。所以老刘才一个劲儿的让自己离开，以免为这批人碰上难逃一死。想到这里，他对老刘不禁生出一种好感，不忍使他为难。
于是，罗菩提冷冷地道：“舅舅，我不过去，也没什么好谈的，你是长辈，更不该要我跟这些不三不四的女人来往……”
此言一出，那两个女子都倏然变色。
最长的女郎跳过来用剑指着他喝道：“你说什么？你不要命了？”
老刘也吓得变了脸色，连连拱手道：“姑娘，你别生气，我这外甥他不懂事，姑娘千万别见怪！”
那女郎冷冷一笑道：“他说话可很懂道理呀！”
那最幼的女郎款款起立，微笑着过来道：“大姐，人家是中原来的，风俗习惯不同，自然看不惯我们的行为。”
罗菩提道：“中原与云省虽然地殊俗异，但礼义不变，你们身为女子，在广庭大众下，赤身裸体，成何体统？”
最长的女郎闻言莞而道：“原来是书呆子，你真是少见多怪了，在苗疆边远之地，由于天热的缘故，男女都有裸体的习惯，有时还可以不着存缕，共浴一池呢！只要心中无邪，那并不算什么罪恶。你是把书给读迂了，你们孔夫子不是说过男不露脐、女不露皮吗？可是你仍然把上身脱得光光的，这算不算有失礼义？”
这番话倒把罗菩提问住了。
男不露脐、女不露皮确是礼法所规定，虽不是出自孔子，不过她说的话，倒也相当有道理。
那女子见他不开口，笑笑又道你为什么不敢抬头看我们，可见你自己心里有鬼，却拿不合礼法来责难我们，你十足是个读死书的伪君子。”她读过的书可能还不少，居然搬出大道理来了。
罗菩提将头一抬道：“谁说我不敢看你们，我只是不愿意见到你们这副样子而已，你凭什么说我是伪君子。”
他先前不敢抬头正视，确是为胸中后天所授的礼法所拘，遵守着非礼勿视的规范，被人一激，毅然地抬起头。一看之下，心中不自觉地也是一动，因为他距离这三个女子近，看得很清楚，见她们肌白如玉，曲线均匀，个个都是人间绝色。
那最长的女子打量了片刻，才点头赞许道：“嗯！很不错，满脸正气嘛！刚才说你是伪君子，倒是冤枉你了。”
次长的女子笑道：“姐姐，你怎么知道他满脸正气呢？”
最长的女郎微微一笑，说道：“书上说，胸中正，则眸子正焉；胸中不正，则眸子斜矣；他的目光很坚实，不象那些人骨碌碌直转，一肚子鬼胎，可见他是个规规矩矩的读书人！”
次长的女郎道：“好了，别搬书笼子了，姐姐，那盘山鸡端来半天了，冷了就不好吃，叫他过来吧！”
最长的女郎竟不避嫌疑，伸手拉着罗菩提道：“走，到我们桌子上去一起坐吧！我们很想听听你们中原的情形。”
罗菩提觉得她的手劲很大，自然而然地一用劲挣开，道：“我不去，我不习惯与陌生人同席。”
次长的女郎粉脸一变道：“你别敬酒不吃吃罚酒，我们邀你同席是看得起你，别的人还巴不到呢！”
罗菩提一仰头道：“我就是不识抬举。”
最长的女郎脸色一沉，回头向老刘说道：“老刘，你给我说老实话，他究竟是不是你的外甥？”
老刘吓得直颤抖道：“是……是的。”
最长的女郎厉声道：“是真的？”
老刘急道：“小的怎敢骗您姑娘。”
女郎冷笑道：“你这个外甥是干什么的？”
老刘战战兢兢地道：“他在家里读书。”
“他叫什么名字，来找你干吗？”
这次老刘无以回答，结结巴巴地道：“他……也刚到不久，店里生意忙，小的还来不及问他。”
“他叫什么名字你总知道吧？”