第二十一章（第3/3页）
“多少？”
“一枚银币能让我忘记好一阵儿。”
谢德气得眼珠子都快瞪出来了，但他把到了嘴边的抗议又咽了回去。勒索犯做了一个无可奈何的手势，“我也有难处，开销很大。一周给我一枚银币，要不尽管试试看。”谢德脑海里浮现出黑堡的影子，一丝邪恶的念头闪过，得好好谋划一下，杀个把人对他来说小菜一碟。不过现在不行，不能在这里。“你要多少？”
男人咧嘴一笑，“只要一枚银币。”谢德把钱匣拿到厨房，“只能给你铜板，我现在一枚银币都没有。”那人笑得更起劲了，这家伙为什么这么高兴？
那人离开后，谢德说：“丽萨，给你份赚钱的好差事，跟上那个人，弄清楚他去哪儿。”他给了她五个铜板，“另外还有五个，就看你弄到的消息值不值钱了。”丽萨裙摆一甩，转眼便追了出去。
“刚开始他就四处溜达，”丽萨报告道，“应该是在打发时间。然后他去了制帆厂，见了那个一只眼睛的高利贷债主。”
“吉尔伯特？”
“是的，吉尔伯特。”
“谢了。”谢德沉思道，“多谢。我大概知道怎么回事了。”
“值五个铜板吗？”
“当然。你是个好姑娘。”他把答应过的钱给了丽莎。
“我没有那么缺钱，谢德先生。”
他回到厨房准备晚餐。看样子这次勒索的始作俑者就是吉尔伯特，他是想逼得我走投无路？为什么？
铁百合！不然呢？翻新之后的铁百合越发让人垂涎三尺。
那假定吉尔伯特做的这一切都是为了夺走铁百合，他可不能坐以待毙。只是这次没人能帮他了，一切都得靠他自己。
三天后，谢德拜访了一位在巴斯金区黑道上混的熟人，花钱找个人，随即联系上这人，给了他两枚银币。
回到铁百合后，他让丽萨告诉她最喜欢的客人——吉尔伯特要抢走铁百合，赶走所有人，他会散布谣言，恐吓威胁，随后还会通过地方法官利用莫须有的罪名对付他。
到了第二次付封口费的那天，一大早，谢德告诉丽萨：“今天我要出门一整天，如果有人来找我的话让他晚饭后再来。”
“上次我跟踪的那个人吗？”
“特别留意他。”
为了消磨时光，谢德先是四处闲逛。但随着时间的推移，他越来越紧张，总害怕什么地方会出问题。吉尔伯特或许会直接来硬的……但他应该不会吧？那样会玷污他的名声。谢德散布的谣言让他处于下风，如果再推一把，人们或许就不会去他那借高利贷了。
谢德给自己找了个女人，又花了大把钱。不过，有那么一会儿她确实让他忘掉了所有烦恼。日落后谢德回到铁百合，“他来过了吗？”他问丽萨。
“来了好几次，他看起来很不高兴，我觉得他不会善罢甘休的，谢德先生。”
“要的就是这样，我先到后面的柴火堆那忙去了。”谢德扫了一眼他之前没见过的顾客，那人朝他点点头，从前门离开。
谢德借着灯笼的光劈着柴火，时而朝阴影处看一眼，不过什么也没发现。他祈祷等会儿不要出现任何差错。
那名勒索犯气急败坏地从厨房门那冲了过来。“你在躲着我，谢德？要是敢耍我，你知道后果会怎样。”
“躲着你？你这话是什么意思？我不是就在这儿？”
“你整个下午可都不在这儿，你的姑娘刚才还骗我，想撵我走。她要还不跟我说我就直接动手揍她了。”
有意思！谢德好奇丽萨究竟猜对了多少。“少来这一套，你不就是想要钱吗！而我只想让你那张丑恶的脸赶紧消失！那就谈谈正事吧。”
勒索犯一脸困惑，“语气这么冲？他们不是说你是巴斯金区头号胆小鬼。”
“谁跟你说的？你是在为别人干活吧？不是为自己在捞油水吧？”对方意识到自己说错话了，紧张得眯了眯眼睛。
谢德掏出来一把铜币，仔细地数了好几遍，然后拿了几个出来。“伸手。”
勒索犯伸出双手握成碗状。
谢德没料到事情这么顺利，他丢开铜币，紧紧抓住那人的手腕。
“喂！你做什么？”
勒索犯的嘴鼻被一只手死死捂住，接着在他肩膀上方冒出来一张脸，因为吃奶的力都使出来了，看起来龇牙咧嘴的。勒索犯脚尖踮起，脚背弯曲，不停向后乱踢。他的瞳孔因恐惧和痛苦不断放大，直到翻起白眼，随即重重往前面倒去。
“好啦，搞定！滚吧。”谢德说。
一阵急促的脚步声响起，又飞快消失了。
谢德把尸体拖到隐蔽处并飞快在上面盖了一层木屑，随即他手脚并用地跪在地上捡铜币，但有两个一直找不到。
“你在做啥？谢德先生。”
他吓了一跳。“你来这儿干什么？”
“我来看看你怎么样？”
“我还好，我俩发生了点争执，我手里的铜币被他打掉了，有几枚怎么也找不到了。”
“要帮忙吗？”
“孩子，赶紧回柜台去，要不他们得把店里的东西都搬空了。”
“对，是噢！”丽萨赶忙回到店里。
谢德接着又找了几分钟，还是没找到，他打算明天再来。
谢德心急火燎地盼着早点关门，丽萨好奇心太重，他怕她会去找那些丢了的铜币，到时候发现尸体。他可不希望再搭上她的命，那到时候良心可就不安了。
刚关门两分钟，他便从后门溜到了骡车那里。
这次来的是上次那个高个儿，他给了谢德三十枚银币。谢德正准备走，那家伙问道：“你怎么这么久才来一次？”
“我还没法跟我搭档一样熟练。”
“他到哪里去了？我们挺想他的。”
“他去外地了。”
在走出大门的那一刻，谢德发誓他听到了那个怪物发出的咯咯笑声。