金钱问题 And Next…My Gold（第2/2页）
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“他说现在就得跟您谈。”
“他叫什么，丝克儿？”
“马修斯，是个银行家。”
又一个来讨债的，过不了几天我或许得把他们统统抓起来。那将意味着我的信用彻底透支，但能看看他们的表情也值了。格洛塔无助地耸肩：“让他进来吧。”
来人是个五十多岁的高个，脸颊消瘦下沉，眼窝深陷，看来不太健康，但动作极为精准，眼里有股冷酷的沉着。好像世上一切——包括我——都可用银马克称量。
“在下马修斯。”
“下人通报过，很遗憾，本人暂无钱还债。”除了塞弗拉的十二个铜板。“本城拖欠贵行的债款必须推迟，但本人保证，你不会等太久。”等到大海干涸，天空坠落，恶魔从地底爬出。
马修斯笑了——如果可称之为笑的话，那不过是嘴角精细而毫无感情地轻轻一牵。“您误会在下了，格洛塔主审官，在下不是来讨债的。七年来，在下有幸出任凡特和伯克银行在达戈斯卡的首席代表一职。”
格洛塔一愣，随后试图显得漠不关己。“凡特和伯克，你是说？记得你们资助了布商公会。”
“我们和那家公会是有业务往来，直到他们不幸违法。”你们当然有业务往来，据我所知，整个布商公会都归你们所有。“我们和许多大小公会、公司、银行和个人都有往来。今天在下要处理和您的业务。”
“什么业务？”
马修斯转身面向大门，打个响指。两个粗鲁的本地人便挥汗如雨地抬进一个大箱子，抛光黑木箱以明亮的钢条镶嵌，配上重锁。他们把箱子小心放在上好的地毯上，擦擦额上的汗，在格洛塔上来查看时退了出去。这是？马修斯从口袋里掏出一把钥匙打开锁，掀起箱盖，精准谨慎地站开，好让格洛塔看清箱中事物。
“十五万银马克。”
格洛塔眨眨眼。真的。无数银币在晚霞中闪烁，平滑浑圆的五马克银币。这不是马戏团的钱箱，也非野蛮人的掠获，而是工整精准地摞在木格里的钱。跟马修斯本人一样精准。
两个工人又扛来第二个箱子。这箱子比第一个略小，他们把它放在地上后再次退下，对眼前的惊人财富浑不在意。
马修斯用同一把钥匙打开第二个箱子，掀开箱盖后站开：“三十五万金马克。”
格洛塔知道自己合不拢嘴，却没法闭上。黄灿灿、亮闪闪的金子，像篝火带给人温暖。它们牵着他、拖着他、扯着他，他甚至无意识中前踏了一步。大号的五十马克金币，同样工整精准地摞在木格里。多少人一辈子没见过一枚这样的金币，别提一整箱。
马修斯从外套中取出一个压平的皮套，谨慎地放在桌上展开，一折，二折，三折。
“价值五十万马克的宝石。”
价值连城的宝石躺在坚硬的棕色木桌上柔软的黑皮套中，色彩斑斓，与霞光争辉。五颜六色的碎石合计约有两捧，格洛塔目瞪口呆地低头看着它们，一边吮吸牙齿空洞。埃泽会长的珠宝瞬间变得微不足道。
“遵照上级指示，在下总计付给您——达戈斯卡主审官沙德·唐·格洛塔——整整一百万马克。”他展开一张厚纸，“请您签字。”
格洛塔从一个箱子看到另一个箱子，又看回来，左眼跳个不停：“为什么？”
“这是收据。”
格洛塔几乎笑出声。“不是这个！为什么给我这些钱？”他挥舞一条胳膊，“为什么？”
“显然，在下的雇主和您一样不愿让达戈斯卡落入古尔库人之手。除此之外，在下也说不上来。”
“说不上来还是不会说？”
“说不上来，也不会说。”
格洛塔皱眉打量宝石、银币和金币，瘸腿麻木地抽搐。这大大超过我的期望，但银行不是做慈善的。“几分利？”
马修斯又露出冰冷的微笑：“在下的雇主视之为对城防事业的捐助，只附加一个条件。”
“什么条件？”
“也许有一天，凡特和伯克银行的代表会找您……还个人情。我的雇主衷心希望，届时您不会让他们失望。”
百万马克的人情，我将听凭最可疑的机构摆布。一个我连动机都没搞清的机构，一个不久前我还怀疑是叛国罪源头的机构。但我有什么选择？没钱肯定保不住城市，保不住城市我就完了。我需要奇迹，奇迹也适时出现，真真切切。深陷沙漠的人谁给的水他都会喝……
马修斯滑来收据，上面工整地写满数字，末尾留下签名位置。这不啻于签署供状。囚犯总会签署供状，因为别无选择。
格洛塔提笔蘸墨，在纸上落款。
“这是最后一笔业务，”马修斯麻利精准地卷起文件，谨慎地放进外套，“在下和同事今晚就离开达戈斯卡。”你们捐了一大笔，却对之信心全无。“凡特和伯克银行即将关闭在本城的支行，也许等与古尔库人的不幸战事结束后，我们会在阿杜瓦重逢。”银行家皮笑肉不笑地说，“您可别一次花光了。”说完他转身大步离开，留下格洛塔继续思索这笔飞来横财。
他拖着脚走来走去，喘着粗气继续打量这笔财富。他感觉这些钱里有些歹毒、恶心的东西，甚至让他恐惧，于是他用颤抖的手合上两只箱子，上好锁，把钥匙藏进内袋。他用指尖碰了碰两只箱子的金属合页，发觉手头全是汗。我发财了。
他用拇指和食指捏起一颗橡子大小的清澈宝石，放在窗下观看。微光穿过宝石的若干棱面反射在他身上，简直是千万点跃动的火星——蓝、绿、红、白。格洛塔并非宝石行家，但他很确定手上握的是一大颗钻石。我发大财了。
他看着展开的皮套中闪烁的宝石，有大有小，甚至有些比他手中这颗还大。我富可敌国。想想看我能做到什么，想想看我能控制什么……有了这么多钱，或许我真能拯救城市。更多城墙、更多补给、更多装备、更多佣兵，把古尔库人打个落花流水，羞辱古尔库皇帝。谁能想到呢？沙德·唐·格洛塔，又一次成为英雄。
他用指尖拨动闪亮的小石头，迷失在思绪中。短期内大手大脚必将招致怀疑。我忠实的仆人维塔瑞刑讯官会很好奇，而她会引发我高贵的主人审问长阁下的好奇。昨天还在要钱，今天就开始铺张？没办法啊，我得借，阁下。是吗？你借了多少？整整一百万咧。是吗？谁会借出这么多？哎呀，还不就是咱们的老朋友凡特和伯克银行，阁下，为了说不清道不明、随时可能讨还的人情，但我的忠诚仍旧毋庸置疑。是吗？是的，不过一堆宝石而已。码头边的尸体……
他下意识地用目光扫过那些闪烁的冷硬石头，它们在他指尖发出可爱的碰撞声。可爱，但危险。必须非常小心。前所未有地小心……