战斗到最后 To the Last Man
达戈斯卡主审官沙德·唐·格洛塔亲启：
形势已明朗，虽然你多番努力，达戈斯卡仍无法留在联合王国版图内。有鉴于此，我命你立刻回国述职。你丢了码头，但应该不难趁夜登上小船。一艘军舰在海上等你。
你要将指挥权转交维斯布鲁克将军，他是达戈斯卡理事会中唯一剩下的联合王国代表。不用说，内阁给达戈斯卡守军的命令不变：
战斗到最后一兵一卒。
王家审问部审问长，苏尔特
维斯布鲁克缓缓放下信，咬紧牙关。“也即是说，主审官大人，你要抛弃咱们？”他的声音微带沙哑。紧张？恐惧？愤怒？谁能怪他呢？
会议室和格洛塔第一天到来时别无二致。奇妙而繁复的马赛克，错综复杂的雕刻，打磨得光可鉴人的长桌，统统在高窗射入的晨光中闪烁。只可怜理事会大减员。维斯布鲁克的下巴突出于绣花夹克的硬领口外，卡哈亚教长疲惫不堪地靠在椅子里。此外，尼科莫·科斯卡站在窗下靠着墙掏指甲。
格洛塔深吸一口气：“审问长大人要我回国……述职。”
维斯布鲁克发出尖细的笑声，“不知为什么，这让我想到耗子逃离着火的房屋。”恰当的比喻。只是这耗子要上剁肉机。
“得了吧，将军，”科斯卡把头也靠上墙，唇角浮现微笑，“主审官本不用给我们看信。他可以趁夜偷偷溜走，那才明智。我就会那么做。”
“我对你怎么做毫无兴趣。”维斯布鲁克冷笑，“形势十万火急，地峡城墙丢了，城防势若累卵。古尔库士兵涌进贫民区，我们每晚都得从上城派突击队袭扰。我们烧了一根攻城锤，杀了许多睡着的哨兵，但他们每天都运来新设备，也许不用多久就能清空棚屋，架好巨大的投石机。再往后，可以想见，整个上城会被不断轰炸！”他朝窗户伸出一条胳膊，“甚至能打到堡城！我们的会议室很可能被装满柴火的大木桶烧掉！”
“我非常清楚。”格洛塔反击。最近几天气氛如此紧张，怕是死人都能闻到，“但审问长阁下的命令很清楚：战斗到最后，不准投降。”
维斯布鲁克双肩一塌。“至少投降没用。”他起身心不在焉地整理制服，缓缓推开椅子。这一刻，格洛塔几乎有些可怜他。也许他值得同情，但我已把所有怜悯浪费在卡萝特·唐·埃泽、一个本不值得同情的人身上。
“允许我——一个见识过古尔库监狱的人——给你一个建议：倘若城市陷落，最好自我了断，不要落入敌手。”
维斯布鲁克将军听罢睁大眼睛，接着低头看向美丽的马赛克地板，吞了吞口水。再抬头时，格洛塔惊讶地发现他脸上挂着苦笑。“我参军时没想过这个。”
格洛塔用手杖敲敲瘸腿，扭曲地笑道：“我也一样。斯多里克斯怎么说来着？‘募兵官的职业就是挂羊头卖狗肉’。”
“似乎很有道理。”
“若能给你安慰，我敢说我的下场不比你好。”
“聊以自慰吧。”维斯布鲁克并了一下擦亮的靴跟，完美地立正，就这样僵硬地站了一会儿，然后一句话没说就朝门口走。他的脚步声在地板上敲得很响，逐渐消失在外面走廊。
格洛塔看向卡哈亚：“不管我跟将军说了什么，建议你尽快安排投降。”
卡哈亚睁开疲惫的眼睛：“经过这么多流血？现在投降？”
该停止了。“也许皇帝会大发慈悲。无论如何，打下去毫无意义，而我们还有些谈判资本，也许能换得某种条件。”
“这就是你‘力所能及的一切’？皇帝的慈悲？”
“这是我力所能及的一切。你告诉过我深陷沙漠的人会怎么做。”
卡哈亚缓缓点头：“不论结果，我都要感谢你。”
感谢我？你这傻瓜。“谢我什么？谢我毁了你们的城市，还把你们丢给皇帝的慈悲？”
“谢你给了我们某种尊重。”
格洛塔嗤之以鼻：“尊重？我不过挑你想听的说，以达到自己的目的。”
“也许罢，但感谢不花什么。愿真神与你同在。”
“我要去的地方没有真神。”格洛塔呢喃，卡哈亚缓步离开房间。
科斯卡顺着长鼻子微笑：“回阿杜瓦，主审官？”
“没错，如你所说，回阿杜瓦。”回审问部，回去见苏尔特审问长。绝非光明前景。
“也许我会在那边与你重逢。”
“是吗？”城破时你很可能跟其他人一道被处死，没机会欣赏我上吊了。
“若说这辈子我活明白了一件事，那就是凡事皆有可能。”科斯卡笑着离开墙，大摇大摆走向门口，一只手施施然搁在长剑圆头上，“我不想失去好雇主。”
“我也不想。但生活充满失望，你得时刻做好准备。”通常最令人失望的是生活终结的方式。
“好啦，我俩总有谁是对的。”科斯卡在门口演戏般一鞠躬，曾华美无比的镀金胸甲反射着晨光。“为您服务是我的荣幸。”
格洛塔坐在床上，舔着牙齿空洞，揉着瘸腿，环视房间。这曾是达瓦斯的房间。曾有个老巫师半夜来吓我。也是在这里，我目睹全城燃烧，我差点被十四岁女孩吃掉。噢，都是愉快的记忆……
他皱脸起身，跛行到行李箱旁。我在这里签下一百万马克收据，欠下凡特与伯克银行一笔巨债。他从外套口袋取出马修斯给的那个压平皮套。价值五十万马克的宝石，几乎没动用。他再度感到打开皮套的诱惑，不由伸手进去，抚摸那冰冷、坚硬、声音清脆的财富精华。他极力克制，弯腰开启箱子，拨开上面层叠的衣服，将皮套深深埋入。黑衣服，黑衣服，黑衣服，我该让衣柜丰富一些——
“不吭声就走？”
弯腰驼背的格洛塔猛然直起身，背上剧痛差点令他呕吐。他一只手轰然合上箱盖，刚好赶在瘸腿抽筋之前坐到上面。维塔瑞站在门廊，皱眉看他。
“见鬼！”他嘶叫，每次沉重地喘息牙齿空洞都喷出唾沫，左腿像根毫无知觉的木头，右腿则在痛苦中痉挛。
她踏入房间，眯眼左右瞥看。确认这场私人对话没人打扰。她缓缓关门，他不禁心跳加速，这决不单是因为腿上抽痛。门锁上了。只有咱俩，可怕又刺激。
她默默走过地毯，长长的阴影朝他延伸。“我们有协议。”面具后传来嘶声。
“我也这么以为。”格洛塔叫道，试图坐得更有尊严，“不料却收到苏尔特的小纸条。他要我回去，原因我想你再清楚不过。”
“不是因为我。”
“这是你的说法。”
她眼眯得更细，继续逼近。“我们有协议。我没失信。”