诸城的珍珠 Jewel of cities（第3/4页）

的确是座金属桥。光滑、沉暗的黑色金属，上面水珠闪烁。它一个桥拱横跨运河，精细至极，桥下空中是蛛网般纤细的线条，桥上是绝对平整的带沟槽的金属板，仿佛在邀请他们。每个边缘都如此锋利，每个曲线都如此精准，每个表面都如此干净，在这个缓缓迈向湮灭的城市里，它依然保持着古朴的风华。“就像刚竣工。”魁呢喃。

“然而它可能是全城最古老的建筑。”巴亚兹冲后面的废墟点头，“尤文斯的伟业尽被荒废，坠落、破碎、被人遗忘，就像从未存在。锻造者的成就却将永垂不朽。事实上，在这个黑暗的地方，它变得更加耀眼。”他喷口鼻息，鼻孔散出雾气，“谁知道？也许它会完好如初一直屹立到时间尽头，那时我们所有人都早已进了坟墓。”

路瑟紧张地看着下面，无疑在想象自己的坟墓。“你确定这桥能走人？”

“在旧时代，每天有几千人跨越这座桥。不，几万人。马匹、车辆、市民和奴隶组成望不见尽头的队伍，从桥两边日日夜夜川流不息。它当然能走人。”菲洛目睹巴亚兹催马踏上金属桥。

“这个锻造者显然拥有……非凡的天赋。”领航员咕哝着打马跟上。

魁一甩缰绳：“他当然有，可惜尽已失传。”

九指随后跟进，路瑟也勉强出发。菲洛却原地未动，她坐在淅沥沥的大雨里，皱眉看着桥、货车和前行的四位骑手。她不喜欢这样，她不喜欢这条河、这座桥和这个城市。每深入一步便愈像是踏进了陷阱——她对此非常笃信。她不该听余威的话，不该离开南方。她与这片寒冷、潮湿、空旷的荒野，与这帮不信神的粉佬毫无瓜葛。

“我不过桥。”她说。

巴亚兹回身望着她：“你想飞过去啰？或者干脆不走了？”

她坐回马鞍上，双手交叉放在鞍桥。“或许我真不走了。”

“出了城再吵罢。”长脚兄弟低声道，紧张地回头看看空旷的街道。

“他说得对。”路瑟劝道，“这地方有股邪气——”

“去你妈的邪气，”菲洛咆哮，“去你妈的。我凭什么过去？我干吗非要过河？你承诺我复仇，老粉佬，结果除了谎话、大雨和难吃的食物，什么也没给我。我凭什么要随你过桥？你给我个解释！”

巴亚兹皱眉：“我师弟余威在沙漠里救了你的命，没他出手，你早已命丧恶土。你答应他——”

“答应？我呸！言语就像风，老头。”她猛地甩开双手，“够了，我收回当初的话。我可没答应做奴隶！”

魔法师发出泄气的长叹，疲倦地在马鞍上前倾身子：“仿佛这趟旅程你不闹很轻松似的。究竟为什么，菲洛，你为什么非把简单的事情搞得如此复杂呢？”

“也许是真神要我问明白，我不知道。种子是什么？”

直截了当。她说出那个词时，老粉佬的眼睛似乎抽搐了一下。

“种子？”路瑟疑惑地低声问。

巴亚兹看着满腹狐疑的众人：“或许不提为好。”

“不行。为防你再昏睡上一周，我要知道此行目的和真正原因。”

“我完全康复了啊。”巴亚兹反驳，但菲洛知道是谎话。魔法师的每个部位都在萎缩，比以前更加虚弱、更加老态龙钟。他或许说话清醒，但远未康复。虚张声势无法让她安心。“我不会再昏睡，你可以相信——”

“我问你最后一次，一个简单问题：种子是什么？”

巴亚兹瞪了她很长时间，她也毫不动容地瞪回去。“那好吧，我们就淋着雨，探讨事物的本质好了。”他驱马下桥，来到岸上一跨远的地方，“种子是高斯德从地底深处挖出的事物的一个名字，正是它造成这里的大破坏。”

“都是它造成的？”九指震惊地问。

“都是它造成的。”第一法师双臂扫过周围无尽的废墟，“种子毁灭了世上最伟大的城市，并永久诅咒了城市周围的大地。”

“也即是说，它是件武器？”菲洛呢喃。

“它是块石头，”魁突然接口，他躬身坐在货车上，没对上任何人的目光，“一块来自下界的石头。一如将魔鬼赶出我们的世界时，它留了下来，深埋地底。它就是异界在世间的化身，是魔法的本质。”

“没错。”巴亚兹低语，“恭喜你，魁师傅，至少这个问题你没学过就忘。够了吗？满意了，菲洛？”

“一块石头造成了这些？”九指似乎不满意，“见鬼，那我们拿它来做什么？”

“我想某人能猜到。”巴亚兹直直地看进菲洛的眼睛，露出镰刀般的笑容，像是完全清楚菲洛此刻心中所想。或许他真的清楚。

这不是秘密。

什么魔鬼、挖掘和古老废墟都与菲洛无关，她心中所想是如何将古尔库帝国化为废墟，将古尔库人斩尽杀绝，将古尔库皇帝碎尸万段，将古尔库城市彻底毁灭，将所有与古尔库有关的东西统统变成褪色的记忆。死亡与复仇在脑海里激荡，她笑了。

“很好，”她说，“可你为什么需要我？”

“谁说我非你不可？”

她嗤之以鼻：“若不是非我不可，你早没耐心了。”

“说得好。”

“那是为什么？”

“因为无人能触碰种子，即便看它一眼都会带来强烈的痛苦。高斯德陨落后，我们带着皇帝的大军来到被毁灭的城市中搜寻幸存者，结果一个也没找到，只有无尽的恐怖、废墟和尸体。尸体无法计算，我们埋了成千上万，在城里到处挖坑，一个坑能埋一百人。工作持续了很久……这时，一队士兵在废墟中发现一件奇物，他们的队长用斗篷裹着那事物献给尤文斯，自己傍晚时分就暴病身亡，部下也均未幸免。他们头发掉光，肌肉萎缩，一百人全死在一周之内，然而尤文斯毫发无伤。”魔法师朝马车点头，“这就是坎迪斯打造匣子的原因，也是我们必须带着匣子的原因。自保。我们在它面前都不安全，除了你。”

“我？”

“难道你从没思考过自己和其他人的区别？你为什么是色盲？为什么没有痛觉？因为你跟尤文斯、坎迪斯及高斯德一样，跟一如本人一样。”

“恶魔之血，”魁低声道，“被祝福也被诅咒的血统。”

菲洛怒视门徒：“你什么意思？”

“你是魔鬼的后代，”门徒嘴角牵起一丝狡黠的笑容，“你的血统来自旧时代，甚或更悠远。你不全是人类，你是个遗物，身上有一丝能与异界连接的稀薄血统。”

菲洛张嘴想骂脏话，巴亚兹打断她：“不必否认，菲洛，若非此事确凿无疑，我是不会带你来的。不必否认血统，要学会拥抱它，拥抱这份难得的天赋。你可以触碰种子，也许在环世界这个位面，只有你能做到。你不仅能触碰它，还能用它扭转战局。”他倾身靠近，凑在她耳边低语，“但只有我能发动它的力量。它足以烧光古尔库帝国，足以将卡布尔和他所有的仆人挫骨扬灰，足以填满你心中的复仇空洞，乃至更多。你要过桥吗？”他咂咂舌，调转马头上桥。