坚守阵地 Holding the Line（第2/8页）
再次率领一大队人感觉有些怪。他们领着摆子的四十名亲锐，这些人鱼龙混杂，高矮不一，老少各异，武器和盔甲五花八门，但看得出经验丰富。
“停！”联合王国士兵抱怨着停下脚步，稀里哗啦在山脊最高处站成一排。就狗子所见进入树林的士兵估计，这会是漫长的一排，而他们在队伍最末端。他看看左面空荡荡的林子皱眉头。队伍末端，有点孤独。
“但也最安全。”他低声自语。
“啥？”凯茜说着坐到一根倒地的粗大树干上。
“这儿最安全。”他用她的语言说，扯出个笑脸。在她身边他仍旧手足无措，白天两人有难以逾越的鸿沟：族群、年龄、语言。奇怪的是，到晚上这些都荡然无存，他们在黑暗的帐篷中如胶似漆。或许假以时日，他们能克服交流障碍，又或一切如故，但无论如何，他感激她，她让他重新成为一个人，而非在森林中逃窜、在麻烦中挣扎求生的野兽。
他注视着一名联合王国军官离开队列，趾高气昂走到三树面前，腋下夹着根锃亮的棍子。“保德尔将军要你们留在左翼，保护军队侧面。”他一字一顿，声音洪亮，仿佛说得字正腔圆，北方人就能听懂陌生的语言。
“好。”三树答道。
“主力部署于右侧高地！”他棍子一指，他吵闹的手下在那边树林里慢吞吞做准备，“待贝斯奥德与克罗伊将军的部队交战正酣，我们出奇制胜。”
三树点头。“是否需要我们帮助？”
“说实话，我觉得不需要。若情况有变，会通知你们。”他大大咧咧往回走，在泥地滑了几脚，差点一屁股坐倒。
“他挺有信心。”狗子说。
三树一挑眉毛：“要我说，太过了。不过如果这意味着我们能自由行动，我举双手赞同。行了！”他转身朝亲锐们大喊，“把那根树干拖过来！”
“为啥？”一个坐在地上揉膝盖的人不大高兴地问。
“贝斯奥德来了才有地儿藏，”黑旋风冷冷地叫道，“起来，白痴！”
亲锐们放下武器，嘟嘟囔囔干起活。看来，追随传奇三树鲁德并没想象中那么开心，对此狗子只能苦笑。他们还不明白，没有负责感的首领没法成为传奇。狗子走到愁眉不展地看着林子的老汉身边。“头儿，你担心？”
“这是个打埋伏的好地方，适合战斗打响后突袭对手。”
“是啊。”狗子咧嘴笑道，“所以才把我们派到这里。”
“贝斯奥德会想不到？”狗子的笑容渐渐消失。“只要能匀出人手，他也会把人摆在山上，等待时机，说不定还会穿过树林偷偷摸来。你觉得届时会怎样？”
“那就得一决生死。但照摆子他们的说法，贝斯奥德没有多余人手，他的兵力不及我们一半。”
“也许如此，但他擅长出其不意。”
“好吧。”眼见亲锐们把倒下的树干横在斜坡顶上，狗子说，“好吧。我们做最坏的打算，抱最好的希望。”
“抱最好的希望？”三树低声重复，“可有哪次如愿？”他转身去跟寡言说话，狗子只得耸肩。若突然冒出数百亲锐，的确大祸临头，但这当口做啥也改变不了。于是他跪在包裹旁，掏出燧石和干树枝，把干树枝小心堆起来，开始打火。
摆子蹲在旁边，手扶斧柄。“你干吗？”
“你说呢？”狗子冲树枝吹气，看着火苗升起，“生火。”
“不是等打仗吗？”
狗子坐下，捡来附近枝条，看着火堆烧旺。“是啊，等打仗时最适合生火。打仗的要诀就是等，小子，你跟我们干，也许会把足足几星期生命花在等待上。你可以挨着冻等，也可以舒舒服服等。”
他从包里取出锅子，架到火上。这是口新锅，好用，从南方人那儿搞的。他解开锅里的小口袋，里面有五个完好的鸡蛋，棕褐色带斑点的新鲜鸡蛋。他拿起一颗在锅沿一磕，打到锅里，滋滋声让他笑得合不拢嘴。久违的感觉，很久没有鸡蛋了。敲开最后一个鸡蛋时，微风送来某种味道。不是鸡蛋味。他猛地抬头，皱起眉。
“咋？”凯茜问。
“没事，没啥。”但他不想冒险，“帮我看着，呃？”
“行。”
狗子翻过倒下的树干，走到最近的树边，靠着树干弯腰朝斜坡下瞅。他仔细分辨，没味道，林子里也没东西——除了潮湿地面上的斑驳积雪，还有滴水的松树树枝和安静的影子。什么都没有，三树的话让他疑神疑鬼。
他刚转身又嗅到那味道，于是停下来向山下走了几步，远离火堆和树干，仔细打量树林。三树端起盾牌来到他身边，长剑握在大拳头里。
“怎么，狗子，闻到什么？”
“好像，”他缓慢用力地一嗅，从鼻孔吸进空气，仔细辨别，“好像没啥。”
“别敷衍，狗子，你的鼻子救过我们好几回。到底闻到什么？”
风向转变，让狗子闻了个清楚。他有段时间没闻到这味道了，但绝不会错。“见鬼，”他吐出气，“山卡。”
“喂！”狗子闻声望去，张大了嘴，只见凯茜端着锅翻过树干。“鸡蛋好了。”她说着冲两人咧嘴一笑。
三树朝她猛挥胳膊，用最大音量吼道：“所有人躲到——”
下面灌木丛响起弓弦声，狗子听到箭矢呼啸而过。扁头基本没什么准头，箭偏出一两跨，阴差阳错射中另一目标。
“噢，”凯茜惊呼，眨巴眼睛看着埋入身侧的箭杆，“噢……”她颓然倒下，锅掉在雪里。狗子朝上猛冲，任冰冷空气刮过喉头，他抓住她双臂，三树抱住她双膝。幸好她不沉，一点不沉。又几支箭射来，其中一支插在树干上嗡嗡响，两人抱她躲到树干后。
“下面有山卡！”三树喊道，“小姑娘中箭了！”
“最安全的地方？”黑旋风吼了一嗓子，蹲在树后，手头一圈又一圈转着斧子。“狗娘养的！”
“山卡？这是南方啊！”有人说。
狗子用胳膊夹住呻吟的凯茜，躲进火堆旁的小坑，她的腿磕碰着泥土。“我中箭了。”她低声呢喃，盯着身上箭杆，涌出的鲜血浸透了衬衫。她咳嗽起来，抬头看狗子，眼神涣散。
“他们来了！”摆子大喊，“各就各位，小子们！”众人抽出武器，收紧腰带盾带，咬紧牙关，互拍后背，准备战斗。寡言在树干后朝山下射箭，冷静如常。
“我得走了，”狗子捏捏凯茜的手，“但我会回来，好吗？你别动，听到吗？我会回来。”
“什么？不要！”他不得不撬开她手指。他不想这样，但有啥选择？“不要，”她冲他的背影低声哀叫，他踉踉跄跄冲向蹲在树干后那稀疏的一列亲锐，一些人跪起来射箭反击。一支丑陋的长矛飞过树干，扎进他身旁地里。狗子盯着它，小心绕过，跪在寡言身边朝斜坡下看。