第三十四回 房八刊崎消宿恨 犬田藁冢缓危难（第2/3页）
这时有人躲在树荫下，看得清清楚楚。他便是镰仓的头陀观得。他满脸堆笑地大步走上前来，对房八扇着扇子，抚摸着后背说：“好啦！好啦！这回总算出气啦。已经洗除过去相扑之耻，好极了！”观得挤鼻子弄眼儿地夸奖，房八傲气十足地说：“在八幡的那次相扑也不是真正败给他，而是突然腿肚子抽筋受了点伤，让这小子出了名。你也消消上次之恨踩踩他。”说着把踏上的那只脚拿下来。观得战战兢兢地看看小文吾的脸，退回两三步摇头说：“不行，不行！这使不得，吃一口会烫嘴，有道是穷寇莫追。你已经惩治够了，比我踢一百脚还厉害。一只丧家之犬就不必再打了。请您高抬贵手，咱们去酒肆喝一盅！”在他的劝说下，房八理理衣服，穿上脱掉的木屐，又到小文吾身旁怒目而视说：“犬田，这不算完。虽然我还有话讲，今晚却没工夫同你讲。如果想报复的话，你磨好了刀等着我。那时可不要说不在家哟！”他十分自信，令人深恨地叮问，看看先走的观得，便从容不迫地一同向市中的酒肆走去。
过了一会儿，小文吾抬起头来，袖着手，左思右想也难以平息内心的委屈和愤懑。忍了又忍，这才起身掸掸身上的泥土，系上衣襟，心想：“房八的蛮横举动不同寻常，定是对在八幡的那次相扑失利怀恨在心，便不顾自己的性命和老人的悲伤。虽然自己知道好强逞胜会引起争端，然而扬名饮誉本是世之常情。即使自己这样看，也不能怪房八。因为原是他人之争自己却承揽过来，所以才与妹夫结下怨仇，这都是自己的错误。他无论怎样蛮横，打倒他也不难，但是不能同他交手是父亲的教诲，也是为兄对不明真相的妹妹的爱护。彼此都相安无事是大家的幸事，并非只限于我个人之事。但别人不了解我的心，也许会讥笑我，藐视我。我虽然相扑赢了，但无法真正制服这个不可理喻的浑人。”他这样嗟叹着，理理蓬乱的鬓发，又急忙赶路。
走了只有三百多米，从藁冢那边有八九个捕快气势汹汹地跑过来，将他围住，怕他跑了。这完全是意想不到的事情，小文吾吃惊地躲在开满红花的一棵百日红的树后边说：“我没有犯罪，不要看错人，随便捕错了。”他急忙陈词辩解。一个身着戎装的武士高声喝道：“小文吾，不得动手！”前边走着的是当地的庄头千鞆檀内，由士卒们牵着五花大绑的文五兵卫从背阴处走了过来。小文吾一看吃了一惊，为何竟将父亲绑来？不觉在那里呆住了。那个武士走上前来对他说：“喂！小文吾！可认得我吗？我是浒我将军的家臣，武士之长，新织帆太夫敦光。有个歹徒犬冢信乃，昨天大闹了将军府，将军命令捕快中的强手犬饲见八捉拿，从芳流阁的屋顶滚落到拴在岸边的船上，逃得无影无踪。因此，某奉命追捕，昨晚便连夜追赶，水陆搜索，方才到达这里的海滨。因长途劳顿，想在庄上暂且休息。经与庄头商议如何寻找信乃，总算发现那条船漂到这里的葛浦。但是有船而无人。心想信乃将见八推落水中，绝不会从陆路逃跑，那就一定潜藏在这海滨一带。让庄头根据这个线索，悄悄对市内和村落详细探查，只有你父古那屋文五兵卫的旅店，昨晚住了两名旅客。一个今早走了，另一个还在那里。两个都是武士，已详细了解。因此将店主人文五兵卫叫到庄头那里，严加询问了那个旅客的相貌身材，及其逗留的情况，他百般支吾其词，所以更加怀疑那个旅客一定是犬冢信乃。文五兵卫不说实话也该同罪，因而将他绑起来，由士兵押着让他领路，我亲自去古那屋搜查。庄头老远发现你，说你是小文吾，是他的儿子，所以我这才知道。不能放过你去，便命令士兵将你截住。想让我把你父亲松绑，那你就领我们去捉拿那个旅客。不然的话，不但你父亲，连你也得捆起来。你如实地说，那个旅客什么模样？”他连威吓带劝诱地说。庄头也出面说：“小文吾你可能知道，这里的领主千叶大人，与浒我将军是站在一起的。不能因为没有领主的命令便敷衍了事，那样以后是逃脱不了罪责的。即使将军说不要打扰邻郡，悄悄进行搜索将信乃抓住，也不能明知他是歹徒还留宿他。如能及早自首，就会免罪受赏。当然，听说信乃的武艺超群，膂力无双，如能用计逮捕他或出其不备将他刺死献上首级，那就不仅你父亲获释，也会得到将军的赏识。这既有关你自身的名誉，又是对领主的尽忠。你不是以拳法和相扑名扬乡里么？那样你的武艺和膂力就会被传扬出去，也有益于国家。你就下定决心，答应了吧！这是大事。”他花言巧语地晓以名利，同时也暴露了他是捕快的走狗。
小文吾耳闻目睹这种境况，看着自己的父亲，想到结义的朋友，心里十分难过。生死存亡就在此时了。心中像被压上块大石头，喘不过气来。但他没露神色，抬起头来说：“您说的我都领情，但昨天是祗园会，我到海滨去玩儿了，昨晚和今天都没在家。现在正回家，不料父亲蒙罪被缚，甚感吃惊。因此那个旅客是武士还是百姓，既未看见，也未听说。不管怎样，如能先将父亲放了，那我就在前边带路，领着你们去搜。这虽是求之不得的事，但若是谎言，昨夜并没住过那个旅客，我的家就白白被搜了，传扬出去岂不让人笑话？即使薄门低檐的茅草屋也总是穷人的家。既然没什么证据，那点家私被你们大搜一遍就是莫大耻辱！我虽名不足道，也是条汉子，使我的名声扫地未免太过分了。再说，即使那个歹徒还在那里，他武艺高强，勇力无敌，太刀锐不可当，因此人多也说不定让他跑了。三十六计诈为上策，你们带兵离得远点，把这件事交给我，为了父亲，我不惜一切。我一个人先回家，如果那个旅客还在，就设计将他捉住。如不得便，就用酒把他灌醉了，献上他的首级，您看如何？”他编造了一通脱身之辞，显示了能言善辩的本领。帆太夫被他这一劝说，点头道：“你说得有理。信乃有万夫难当之勇。我带的这几个人如被杀败，这次还捉不住他，弄巧成拙，则是我的过失，罪责难逃。那么就把他暂且交给你了，但不得有误！”说着回顾庄头，让他拿来画像，慢慢打开说：“小文吾！这就是那个歹徒犬冢信乃的画像。不管是武士还是百姓，如果那个旅客的年纪、相貌都和这个画像有些相似的话，你就用计将他捉住。认错了、抓错了人，决不追究。市中的路口和江河码头都派兵严加把守，跑不了，但不得延误。以今晚一夜为限，明天就得呈报结果。听清了吗？”说罢，帆太夫让士兵把画像递给他。小文吾接过来看看，卷起揣在怀里，理理衣服说：“既已领命，就拼死去为您效劳。请将父亲放了，交给我吧！”帆太夫听了，昂首大声道：“不行，这绝对办不到！既不能父亲保儿子，也不能儿子保父亲，这是法律。你们也许是一丘之貉，不能疏忽大意。是把歹徒信乃抓来，还是拿他脑袋来见我，无二者必居其一之功，文五兵卫就是人质。是救你父亲，还是愿受株连领罪，就在你的心了。你的请求绝不能答应！”他厉声地回绝了。霎时间小文吾大失所望，叹息着把头低下，并不搭言。当下庄头对帆太夫说：“天快黑了，不要让那个歹徒趁着黑夜逃跑了。请放小文吾回去，要注意把好路口。”帆太夫回头看看小文吾说：“太阳是快要落了，那就先把你放了。如果你说的不是谎话，大功告成后立即禀报庄头，赶快去吧！”说罢士兵牵着文五兵卫一起动身往庄头家去。小文吾答应一声，眼望着父亲，一时难以动身。父亲也好像有话要对他说，几次回头看他。虽然天还没黑，眼前却逐渐暗淡。文五兵卫身后被绳索牵着，心里有话也没法讲，站住不走就被轰赶，老人一跌一拐的背影，消失在阡陌上的树丛中，看不见了。