第五十二回 高屋悌顺搏野猪 朝谷村船虫赠古管（第3/3页）

当下小文吾高声喊道：“喂！女主人请起来。我杀死个贼，赶快点灯来看看。”船虫很狼狈，回答得结结巴巴的而且声音很小，没有出来。小文吾禁不住焦急地说：“女主人不要怕，贼已被杀死了，快快拿灯来。”几次召唤，她才提灯走来。拉开客间的纸门。小文吾借着灯光一看砍落的首级，不是别人，竟是主人并四郎。这究竟是怎回事儿？他惊得目瞪口呆，一时说不出话来，拱手看着不住地叹息。再说船虫把提灯放在旁边，只是潸潸落泪。过一会儿才抬起头擦擦眼泪说：“客人，记不清您的大名，大概是犬田先生吧？他虽是我的丈夫，由于利欲熏心，竟想杀害救命的恩人，立即得到天罚的报应，这是罪有应得，我毫不怀恨。虽然好似不问自答，但我家从前是村长，在三代前的祖先时家境落魄，田地多半被卖掉，村长的职务也让给了别人。我家虽成了普通百姓，却没有放弃务农。我父无子，就招并四郎入赘为婿。没多久父母双亡，丈夫的本性便暴露出来，不仅放荡不羁，而且又酗酒赌博如故，田地都被卖光，生活没有着落。对他的胡作非为我耳闻目睹，曾哭着劝他，当时他表示痛改前非，好似回心转意，实已不堪救药。虽想离开他，但女人是不能随心所欲的，只好暗自伤心，盼着他有一天能悔悟过来，就一起同他混到今天。他在子时二刻偷偷从后门回来，对我小声说你有许多沙金，我才知道。然而我既非神仙又怎能想到他会图财害命，想杀死他的救命恩人？就放心地同他一起睡了。哪里知道，在我睡着的时候他悄悄跑出卧房干出这等事来。真叫我没法见人。”她悔恨得痛哭流涕。小文吾也不胜叹惜说：“听你所述，对你的薄命和悲伤我深表同情，事到如今，怎么后悔也没用了。赶忙告诉村长禀告领主，听从当地的法律处置吧。”船虫这才收住眼泪说：“这个当然，但我有个请求：家祖在镰仓的北条将军时，是有名的武士。其后子孙没落，虽成了百姓，但直到近代还是此地的村长，后来父亲招了这么一个血统不好的并四郎做女婿，败坏了祖先的名声，使我十分后悔。您不要把今晚之事告诉外人，若明天一早就离开这里的话，就不会传扬出去。天亮后我找好了寄骨寺，就说他得暴病而亡。把棺材抬出去。他虽是个坏人，但却是我丈夫。我不愿在他死后还传扬他的恶名。事情办完后我就削发为尼，伴着青灯古佛早晚为死者祈祷冥福，赎他的罪孽。您如答应我的请求就是积了德，是会有善报的。请您应允。”小文吾听了她的央告，歪着头想想说：“父为子隐恶，子为父隐恶，其中自有改悔之意。你对这个圣人的教导虽不大清楚，但是为了祖先而想隐瞒丈夫的罪恶，这是高尚的情操，使人感动。请看！并四郎的尸体仍在刺我的行囊。你若肯为此事作证，我怎能不答应你的请求。我是出外访友忙着赶路，如涉及诉讼而耗费时光，并有诸多不便。只要香花院(即寄骨寺)肯承担，就由你妥善安排吧。”船虫听了高兴得给小文吾叩拜说：“天未明即离去，何日报答您的大恩？此实出于无奈。家有祖先传留的尺八，并四郎几次想卖皆被我制止，藏在祖先龛的坛下，想把它送给您，请先看看。”说着去柜橱那边，拿来装在旧锦囊中的尺八。小文吾走近前去，接过来解开带一看，确是一件古物。长约一尺零八分，表面涂着黑漆，用桦木纸包着。上面的泥金浮花画上题了一首和歌：

秋日山乡风益烈，高士弄箫自动人。

小文吾仔细看看说：“我很早就喜爱尺八，但那是虚无僧(1) 所用的尺八，长一尺八寸。这只笛子有所不同，看来大约一尺零八分，大概是古代用一节竹子造的竖笛，恐怕是四五百年前之物。送给我这样的宝物怎敢接受？况且我是出门在外，一点东西都会加重负担，增添困难。请你收回吧！”反复推辞，船虫还是摇头说：“您不该如此推辞，这些许东西插在腰上或放在包里都没多重。您是恩上加恩的大恩人，礼轻情义重。让我把它放到什么时候，我又无子可传。您若不受我就更于心不安了。就请您收下吧！”她很不满意地一再劝说。小文吾难以推却，说：“那么就到下次见面时奉还，先寄存在我这吧！”船虫听了高兴地说：“这样我就一块石头落地了。我到庙里去，这个尸体怎么办？在买来棺木之前，先把它放在边上吧！”便立即动手，小文吾也起身帮她把尸体抬到墙边，用被盖上。然后把行囊打开，将笛子用包袱皮包起来插在行囊旁边。在此期间，船虫把衣襟往上提提，把松了的腰带紧紧，打开点儿窗户看看天空，又把窗户关上说：“客官！星光尚高，距天明还有时间。这里离寄骨寺不足二里路，在那里即使耽搁点时间，在天亮乌鸦叫时也会回来的。天亮前蚊子特别多，抓不过来。虽有蚊帐可已经沾上血不能再用了。熏蚊子的火盆在那里，树枝也有，烧点熏熏吧。”说着从后门出去，奔向寄骨寺。毕竟船虫回来之前又发生什么事情，请看下卷分解。

(1) 虚无僧是日本普化宗的蓄发僧人，头戴斗笠，吹尺八，云游四方。