第二集
他一把抓住卡萝卜树桩一样的胳膊，拉他简直就跟拖着栋大楼差不多。
卡萝卜煞白了脸。
“矮人喝酒？还打架？”他问。
“还用说，”喏比道，“随时随地，而且他们满嘴那些脏话，哪怕对我自己亲爱的老妈我也不肯说的。你可不想跟他们搅在一起，好一群叫人厌恶的家伙——别进去！”
矮人在家乡的山区总是过着平静有序的生活，可一旦搬到城里，他们似乎立刻就会把过去的一切忘个干净，谁也不知道这究竟是为什么。有什么东西会影响到哪怕最循规蹈矩的铁矿工人，促使他成天穿着锁子甲、背着斧头、把自己的名字改成锁喉·踢你胫骨之类，并且把自己喝成一个暴躁的醉鬼。
这或许是因为他们家乡的生活实在太过平静有序了。毕竟，如果一个年轻矮人在自己父亲的矿坑底下干了七十年，他来到大城市以后想做的头一件事很可能就是大醉一场，再揍什么人一顿。
卡萝卜他们撞上的正是这种令人愉快的矮人群殴现场，参加打架的人数大概有一百，总共组成约莫一百五十个同盟。屋里到处是尖叫、诅咒以及斧头砍在铁头盔上的清脆声响，其间还混杂着歌声——一群醉醺醺的矮人正在壁炉前歌唱金子，这也是一项属于矮人的传统。
喏比一头撞上了卡萝卜的后背，对方呆呆看着眼前的景象，惊恐万状。
“听着，这里每晚都是这样。”喏比道，“别插手，军士是这么说的。这是他们种族的风俗啥的。你可千万别去干涉人家的风俗。”
“可是，可是，”卡萝卜打着结巴，“这些是我的同胞。算是。太可耻了，这样的行为。大家会怎么想？”
“我们都觉得他们是些恶狠狠的小坏蛋。”喏比道，“好了，走吧！”
然而卡萝卜已经趟进了混战的矮人堆里。他把双手合在嘴边，吼了句什么，用的是一种喏比听不懂的语言。当然，世上所有语言几乎都符合这个描述，包括喏比的母语在内，不过卡萝卜喊话用的显然是矮人语：
“Gr'duzk!Gr'duzk!aaK'zt ezem ke bur'k tze tzim?”
战斗戛然而止。一百张长满胡子的脸扬起来，瞪着弯腰站着的卡萝卜，受到打扰的恼怒与惊讶混杂在一起。
一个压扁的啤酒杯击中卡萝卜的胸甲，又弹到地上。卡萝卜伸出手去，毫不费力地抓起一个不断挣扎的家伙。
“J'uk,ydtruz-t'rud-eztuza,hudr'zd dezek drez'huk,huzukruk't b'tduzg'ke'k me'ek b'tduz t'be'tk kce'drutk ke'hkt'd.aaDb'thuk?”
还没有哪个矮人从任何四英尺以上的生物嘴里听到过这么多古话。他们全都哑口无言。
卡萝卜把犯事的矮人放回地板上。他眼里噙着泪水。
“你们是矮人！”他说，“矮人不该这样！看看你们。你们不觉得羞耻吗？”
一百个强硬的下巴掉下来。
“我是说，瞧瞧你们！”卡萝卜摇摇头，“你们可怜的老母亲，花白了胡子，在她的小洞里做牛做马，念叨着不知道她儿子今晚过得怎么样。你们能想象她要是看见你们这样会怎么想吗？你们自己的亲妈，第一个教会你使鹤嘴锄的人——”
喏比站在门边，又惊又惧，他发现擤鼻涕的声音和压抑的哭声越来越响，而卡萝卜还在继续往下说：“她多半正想着，我猜他今晚肯定在好好休息，玩玩多米诺牌什么的——”
旁边有个矮人，头盔上插着好些六英尺来长的尖刺，现在他对着自己的啤酒轻声抽泣起来。
“而且我敢打赌，你们肯定好长时间没给她写过信了，你们所有人，虽然你们都保证过每星期要写信的——”
喏比心不在焉地掏出张皱巴巴的手巾，递给身旁的一个矮人；对方靠在墙上，悲痛得全身发抖。
“现在，我说，”卡萝卜缓和了一下态度，“我不想对任何人太过严厉，但从现在开始，我每天晚上都会过来一趟。我指望能看到严格合乎矮人规范的行为。我知道远离家乡是什么感觉，但这不能成为这种事情的借口。”他抬手碰碰自己的头盔，“G'hruk,t'uk。”
他朝矮人们露出一个灿烂的微笑，然后半蹲半走着出了酒吧。回到街道上以后，喏比敲了敲他的胳膊。
“今后你再也不要给我来这么一手！”他怒道，“你是警卫队的人！再也别跟我提什么法律！”
“可这非常重要。”卡萝卜一脸严肃。喏比已经潜进一条更窄的街道，卡萝卜赶忙跟上。
“比不上保住小命重要。”喏比道，“矮人酒吧！要是你还有一点点理智，小子，你就赶紧进来。还有，闭上嘴。”
卡萝卜抬头瞅瞅眼前的建筑。它离泥泞的街面稍微有些距离，里头传来不少豪饮的声音。门上挂了个破破烂烂的招牌，招牌上画着一面鼓。
“酒馆，唔？”卡萝卜若有所思，“这时候还在营业？”
“干吗不营业？”喏比推开门，“生意好着呢。破鼓。”
“又是喝酒？”卡萝卜飞快地翻着书页。
“但愿如此。”喏比朝一个巨怪点点头，这是破鼓雇的门摔，“晚上好，砂岩图斯。带新人来认认门路。”
巨怪哼哼两声，挥挥长着硬皮的胳膊。
如今的破鼓已经成了一个传奇，它是碟形世界所有声名狼藉的酒馆里最出名的一个，同时也是双城的重要标志。正因为如此，前段时间必须重新装修的时候，新东家特意花了好几天工夫，努力还原过去墙上的泥污、烟灰以及各种不大容易分辨的物质；他甚至还进口了一吨经过腐烂处理的灯芯草铺在地板上。现在店里的顾客还是往常那堆英雄、杀人犯、雇佣兵、暴徒和恶棍，只有经过最最仔细的检查你才能分辨出究竟谁是谁。浓浓的烟雾悬在空气中，很可能是因为不想碰着墙壁。
两个卫兵晃进破鼓的时候，交谈声略微低下去一丁点，接着又恢复到先前的水平。两个老熟人朝喏比挥挥手。
他发现卡萝卜好像很忙。
“你在干吗？”他问，“还有，别跟人家提什么妈妈，明白？”
“我在记笔记。”卡萝卜严肃地说，“我有个笔记本。”
“对头，”喏比道，“你会喜欢上这地方的。我每晚都来这儿吃晚饭。”
“你怎么写‘触犯’两个字来着？”卡萝卜翻过一页。
“我不写。”喏比从人群中挤过。一种罕见的慷慨之情钻进他脑袋里，“你想喝点啥？”
“我认为这恐怕不大合适。”卡萝卜道，“再说了，烈酒是失败之母。”
他感到自己脖子后头有道极具穿透力的视线，于是转过身去，正好对上一张平淡、温和的大脸。一张猩猩的脸。