第三部 新子之书（第4/20页）
不过普塔克拉斯普更担心的当然是自家儿子。
“你知道他是怎么回事吗？”他问。
小儿子可怜巴巴地咬者尖笔。他的手疼得很。刚才他伸手去摸哥哥，结果噼噼啪啪的电击让他的手指脱了皮。
“也许。”他大胆猜测。
“你能治好他吗？”
“恐怕不行。”
“那他这到底是怎么回事？”
“这个嘛，爸爸，我们爬上金字塔的时候……唔，那时候它没法喷溢……你知道，我敢说它扭曲了……你知道，时间其实只不过是另一个维度……嗯。”
普塔克拉斯普翻了个白眼，“别拿那套建筑设计师的行话糊弄我，孩子。”他说，“他到底什么毛病？”
“依我看他这是维度失调，爸爸。他的时间和空间有点儿搅到一起了，所以他才总是侧着走。”普塔克拉斯普·二乙朝父亲露出一个勇敢的微笑。
普塔克拉斯普道：“他过去就老是侧着走。”
小儿子叹口气，“没错，爸爸。”他说，“但之前那种走法很正常，所有的会计都是那么走路的。现在他侧着走却是因为，就好像，唔，因为对他来说那是时间。”
普塔克拉斯普皱起眉头。二甲的问题不仅在于慢吞吞地侧移，他还是扁的。不是扑克牌那种有前有后有侧边的扁法——从每个方向上看他都是扁的。
“一看就让我想起壁画里的那些人。”他说，“他的深度还是那什么都哪儿去了？”
“我觉得可能是在时间里。”二乙无助地说，“咱们的时间，不是他的时间。”
普塔克拉斯普绕着儿子走了一圈，结果发现儿子扁的一面一路跟着自己转。他挠挠下巴，一字一句地问：“也就是说他能在时间里移动？”
“有这个可能，是的。”
“你觉得我们是不是可以说服他走回几个月之前去？回去告诉我们别修那该死的金字塔？”
“他没法跟人交流，爸爸。”
“这一点倒跟过去一模一样。”普塔克拉斯普在瓦砾上坐下，双手抱住脑袋。事情竟走到了这一步。一个正常的傻儿子，另一个扁得像影子。那个可怜的扁孩子日子该怎么过呢？人家会拿他来开锁，打扫挡风玻璃上的冰块，为了省钱他会住在酒店客房的压裤器里。
二甲继续侧飘，形成了一个扁平的剪影。
“我们就不能做点儿什么吗？”他问，“比如把他卷起来什么的？”
二乙耸耸肩，“我们可以在他前进的道路上放个东西。这主意没准能行。这样他就不会遇到更可怕的事故，因为，呃，因为这样一来事故就不会有时间发生了。我想。”
两人合力把鹫头神哈忒那弯腰驼背的雕像推到扁人的必经之路上。一两分钟之后，缓慢的侧飘把二甲带到雕像跟前，强烈的蓝色火花熔掉了一部分石料，但二甲终于停下来了。
普塔克拉斯普问：“为什么会有火花？”
“就跟金字塔的溢光差不多，我想。”
普塔克拉斯普能取得今天的成就——不对，他暗暗纠正自己，应该说昨晚那样的成就——靠的就是能从最最糟糕的情形里看出好处来。
“至少他能省下买衣服的钱。”他缓缓说道，“我是说，他只需把衣服画上去就行了。”
“我觉得你还是没明白，爸爸。”二乙一脸疲惫。他在父亲身旁坐下，遥望河对岸的王宫。
“那边出事儿了。”普塔克拉斯普道，“你觉得他们有没有注意到金字塔的事儿？”
“注意到了也不奇怪。毕竟它可是转了九十度。”
普塔克拉斯普扭头往身后瞅了一眼，然后慢吞吞地点点头。
“真好笑。”他说，“结构上可不大稳当呢。”
“爸爸，那是座金字塔！我们该封顶的！我早跟你说过！里头涉及的力量，那实在是……”
一片阴影落在两人身上。他们四下打量，他们抬头望天，然后又往天上多看了几眼。
“哦，天哪。”普塔克拉斯普道，“那是鹫头神哈忒……”
以弗比在他们身后，眼前则是一片明亮的蔚蓝色，蓝色的表面上还懒洋洋地泛出大理石一般的纯白，仿佛一阕经典的诗歌。
普特蕾西用挑剔的目光打量了好一会儿，然后问：“那是什么？”
“是海。”特皮克道，“我跟你说过的，还记得吗？海浪什么的。”
“你说它是绿色的，还很汹涌。”
“有时候是。”
“哼。”普特蕾西哼口气，暗示自己对海不以为意。她正准备解释个中缘由，两人突然听到身后传来愤怒的人声，声音来自附近的一座沙丘背后。
沙丘上贴着一张告示。
上面用好几种语言写着：原理测试站。
这行字下方还用稍小的字体做了补充说明：当心——未经证明的假设。
两人正读着告示——准确地说特皮克正读着告示，普特蕾西没在读告示——沙丘背后又传来砰的一声，接着是咔嗒，再接下来一支箭从两人头顶飞过。“你个混球”瞄了它一眼，然后扭头凝视着沙地上一块面积很小的区域。
一秒钟之后，那支箭一头扎迸了那个区域。
“你个混球”感觉了一下脚上的重量，经过简单计算后，它推断有两个人从自己背上离开了。进一步的计算显示他们掉到了沙丘上。
“你这是干吗？”普特蕾西吐出嘴里的沙子。
“有人朝我们射箭！”
“我看不是吧。我是说他们根本不知道咱们在这儿，不是吗？你根本没必要把我一把拽下来。”
特皮克不情不愿地承认对方有理，然后顺着沙丘滑溜溜的斜坡一点点爬了上去。先前的声音又吵起来了：
“我们根本就没把参数弄对。”
“我知道咱们缺的是什么。”
“噢？你倒说说看。”
“我们缺的是该死的乌龟，没别的。”
特皮克从沙丘顶上小心翼翼地探出头去，只见眼前有一大片空地，周围满是一排排复杂的标记和旗帜。空地里有一两栋建筑，基本上就是堆起来的笼子，另外还有几个特皮克没见过的复杂玩意儿。空地中央站着两个男人，一个是面色红润的矮胖子，另一个又高又瘦，身上散发着一种说不清道不明的权威气息。两个人都穿着床单，而围在他们周围的一群奴隶则基本上没穿什么，其中一人手里拿着一把弓。另有几个奴隶拿着棍子，棍子顶端各有一只乌龟——它们的模样有些凄凉，就像是乌龟棒棒糖。