第十三章 瑞娜

333 AR 春

瑞娜握着奶油搅拌木把手，强壮的手臂传来一阵灼热，反射出一片汗水淋漓的光泽。此刻时值早春，但她身上只穿一件无袖衬衣。她父亲如果看到她这样一定会大发雷霆，但她在后面靠着魔印桩，而路席克和孩子们却在田里工作。

自从伊莲和杰夫·贝尔斯们私奔后，他们经历了非常艰难的一年。豪尔气得发疯，把气都发泄在她们身上——遭殃的通常是班妮，因为她是姐姐。但当胳臂粗壮、肩膀宽厚的路席克搬来住以后，一切都画上句点。豪尔从此没有碰过她们两姊妹，而他们家那曾经只比大花圈大一点的田地，现在一年年地逐步扩张。路席克入住农场，娶班妮为妻、生下两个孩子后，他们家的农场扩大了好几倍。

回忆少年时的往事，让她再度想起亚伦·贝尔斯，以及最初可能的发展。当他们订立婚约时，讲好的是带她一起去杰夫的农场，而不是伊莲。但亚伦在母亲过世后逃入森林，从此音信全无。镇上的人都说，他已经死了，既使杰夫前往阳光牧地也没有得到关于他的一点讯息——步行前往自由城邦要花几星期，没有人可以在没有地方住宿的情况下存活那么久。

但瑞娜一直没有放弃希望。她的目光总是望向东方的道路，期望有一天他会回来迎娶她。

她抬起头，刚好看见一个男人沿着道路骑马跑来。她的心跳瞬间停止了——骑士来自西方。片刻后，她认出对方——科比·费雪抬头挺胸地骑着松果——老霍格众多斑点母马之一，他身穿崭新的拼装护甲，戴着锅盖头盔。他的长矛和盾牌绑在马鞍上伸手可及的地方。不过她从来没听说他使用过它们。

科比喜欢幻想自己是位信使，但他没有像真正的信使一样在晚上外出；他只是帮经营杂货铺的洛斯克·霍格在提贝溪镇运送货物或传递讯息。曾经有一两次，科比在前往阳光牧地的途中于他们家的畜棚过夜。

“啊，瑞娜！”科比叫道，举手招呼。她以手臂擦拭额头上的汗水，在他接近时站起身来。科比突然双眼凸起，而红耳赤。瑞娜这时才想起自己只穿着衬衣。她的无袖衬衣长度及膝，而且胸口开得很低，露出大片乳沟。她一脸得意，笑嘻嘻地看着他一脸窘态。

“又要去阳光牧地了？”她问，完全不打算遮蔽自己。

科比摇头。“我有口信要带给路席克。”

“这么晚？”瑞娜问。“什么事这么……”她看见科比的目光，不禁开始担心。上次有人捎口信给路席克是在两年前——他哥哥坎纳拿大缸当容器喝得烂醉如泥，不小心跑出魔印力场。等到太阳驱逐恶魔时，已被啃得骨头都没剩几块了……

“大家都还好，是不是？”她试探性地问道，其实她害怕得到答案。

科比摇头。他向前弯腰，尽管附近没有人依然压低音量。“路席克的父亲今早去世了。”他透露道。

瑞娜倒抽一口凉气，伸手捂住嘴。佛南·博金过来探望孙子时一直对她很好。她会想念他。还有可怜的路席克……

“瑞娜！”她父亲吼道。“进来加件衣服，没管教的野丫头！这里不是安吉尔的罪孽之屋！”他以宝贵的猎刀指向房门。刀锋是密尔恩钢铁所铸，刀柄是兽骨，从来不曾远离他的双手。

瑞娜知道这种言语代表什么，于是留下张嘴欲言的科比，匆忙跑回屋里。她在门口停了一下，看着豪尔大步出门迎向科比。科比正忙着将松果绑上拴马柱。

她父亲头发花白，满脸皱纹，但仍一身豪气，在田里工作练就一身肌肉，皮肤如同皮革般坚硬。豪尔本来打算帮瑞娜找个丈夫，但在伊莲私奔之后，他把所有胆敢多看她一眼的男人通通赶走。

科比比豪尔高，也比他壮，是提贝溪镇身材最壮硕的男人。霍格选择他担任自己的使者是因为他是个不会轻易退缩的恶霸，特别是当他穿上护具的时候。瑞娜听不清他们在谈论什么，但当他们握手时，她父亲的口吻十分恭敬。

“外面在吵什么？”班妮在火炉旁一边切菜一边问道。

“科比·费雪从镇中广场跑来。”瑞娜说。

“他有说原因吗？”班妮问，脸上蒙上一层阴霾。“信使不可能跑这么大老远来只为打招呼的。”

瑞娜咽下口水。“还没来得及听他说，爸就叫我进来了。”她撒谎，然后快步走到客厅属于自己角落的帘幕后，脱掉脏兮兮的衬衣，换上连衣裙。她还没绑好腰带就走出帘幕，结果发现科比又在看她。

“可恶，瑞娜！”豪尔吼道。她赶紧缩回帘幕后，穿好才又出来。

豪尔然后皱起眉叫道。“让孩子们待在谷仓里，去地里叫路席克回来，就说信使带来了坏消息。”

瑞娜点头，飞奔出门。她在田地的另一头找到正在保养魔印桩的路席克——不久前这块地才被火恶魔攻击过，现在已沦为一片焦土。

卡尔、杰斯和他一起，在父亲工作时帮忙拔草，他们一个七岁一个十岁。

“晚餐时间到了？”卡尔满心期待地问道。

“还没了，小乖乖，”瑞娜说着，抚弄他肮脏的金发，“我们要把牲口赶人畜棚，有人来拜访你父亲。”

“呃？”路席克说。

“科比·费雪。”瑞娜说。“捎来你妈的口信。”

路席克眼中闪过恐惧，立刻冲向屋子。瑞娜带男孩们往回赶，将猪和牛从白天畜栏赶到大畜棚里。瑞娜解开松果的缰绳，将母马带往养骡子和鸡的小畜棚。他们家最后一匹马两年前死了，所以畜棚里有间空马厩。瑞娜解开鞍带，取下马鞍和马勒。她转身去拿刷子，发现杰斯想拿科比的长矛。

“别乱动，除非你想找抽。”她说，一把甩开他的手。“去拿刷子刷马，然后去喂牛喂猪。”

她在男孩们忙着干活的时候喂鸡，但目光老是瞟向通往屋子的门上。她今年二十四岁；不过，豪尔还是把她当成小孩一样看待，像保护孙子一样盯着她。

片刻后，房门打开，班妮探头出来。“晚餐好了，所有人去洗手。”

男孩们欢呼一声，冲入屋内，但瑞娜却待在原地，凝视姐姐的双眼。打从孩提时代，这俩姊妹就能以眼神交流，这次也没有什么不同。瑞娜伸手搂住班妮，在她哭泣时紧紧拥抱她。

一阵呜咽过后，班妮站直身子，拿围裙擦拭眼泪，然后走进内屋。瑞娜深吸一口气，跟着进屋。

餐桌只能坐六个人，因此男孩们都被赶去客厅的火炉旁吃饭。他们不知道出了什么事，仍然开开心心地跑过去，大人透过隔客厅和餐厅的薄布帘还能听见他们笑着逗狗玩耍的声响。