第十七章 跟上舞步（第2/10页）

“妓院里的意外？”黎莎问，好奇地转向罗杰。

詹森满脸涨红，转向黎莎，深深鞠躬。

“啊……啊……原谅我，女士，我不该在您面前提起如此不堪的话题，没有不敬的意思。”

“没关系，总管大臣。”黎莎说。“我是个草药师，很习惯这类不堪的话题，黎莎·佩伯。”她向他伸出一只手，“解放者洼地的草药师。”

听见伐木洼地这个新换的地名，王子轻哼一声。小书记皱起鼻头，但詹森只是点头，说道：“从你成为布鲁娜女士的学徒开始我就一直在关注你的成长。”

“喔？”黎莎说，语气惊讶。

詹森露出好奇的表情。“这没什么好惊讶的。我每年都会检阅公爵的人口统计，注意公爵领地中出类拔萃的人物，特别是像布鲁娜这种人，打从一百年前林白克一世所做的第一份人口统计报告以来就一直出现在报告里。我持续观察她所有的学徒，不知道谁才会继承她的衣钵。她于去年去世，真是安吉尔斯的一大损失。”

黎莎悲伤地点头。

詹森稍停片刻，向死者表达敬意，接着清清喉咙。“既然提起这个话题，黎莎女士。”他透过眼镜，对她露出刚刚面对罗杰时同等的责备神情。“你的年度人口统计报告已经迟交好几个月了。”

黎莎脸色一红，罗杰则在身后窃笑。

“我……啊……我们一直在……”

“流感的事，”詹森点头，“以及，”他看向魔印人，“其他问题，当然，我了解。但我肯定你父亲会告诉你，女士，我们要有各式各样的文件才能维持领地的运作。”

“是的，总管大臣。”黎莎点头。

“够了，詹森。”汤姆士王子插嘴道，将总管大臣推向一旁。他锐利的目光如同掠食动物般打量着黎莎全身，看得罗杰十分恼怒。“洼地最近经历过太多风雨，暂时不要拿你那些永无止境的文书工作去烦他们。”

詹森皱紧眉头，但还是很绅士地鞠躬。“当然，王子阁下。”

“汤姆士王子，在此为你服务。”王子对黎莎道，深深鞠躬，亲吻她的手掌。罗杰不悦地看着黎莎脸颊涨红。

詹森清清喉咙，转向魔印人。“不提文书的事了，我们可以谈谈公爵的正事吗？”

魔印人点头后。詹森转向吉赛尔。“女士，我们可以进去找个安静的地方坐下谈不……”

吉赛尔点头，带领他们前往她的书房。“我去泡壶热茶。”她说完，随即走进厨房去了。

汤姆士王子在路上伸出手臂让黎莎钩着，黎莎心不在焉地钩了上去。加尔德警惕地走到他们附近，不过黎莎或王子似乎没有注意到他。

鲍尔拿着父亲的文件袋，急急忙忙来到吉赛尔女士的书桌前，取出一叠笔记及几张白纸铺在桌上。他准备好羽毛笔、墨水瓶，以及吸墨纸，然后帮他父亲拉开椅子，詹森随即坐下，拿笔轻轻蘸了一下墨水。

他突然抬头。“不会有人介意我将我们的谈话记录下来向公爵汇报吧？”詹森问。“当然，我会删掉任何你认为不正确或是不够审慎的叙述。”

“没关系。”魔印人说。詹森点头，转而望向他的白纸。

“那就好，”他说。“就像我对吉赛尔女士所说的，公爵迫切地想和……嗯，解放者洼地的代表会面，但他想确认代表的真实性。可以请问洼地的镇长史密特先生为什么没有亲自前来吗？代表全镇向公爵报告这种事不正是镇长的首要职责，也是唯一职责吗？”他说话的同时，手中运笔如飞，以难以辨识的速记方式记下自己的问话，每隔数秒他的羽毛笔就会再次插入墨水瓶中，不过始终没有洒出一滴墨水。

黎莎轻哼一声。“会这么想的人肯定不曾住过小村落，总管大臣。人们会在危机中依赖镇长主持工作，此刻来森堡的难民源源不断涌入，已经抵达的人既缺住处又缺食物，他根本走不开，所以他派我代表前来。”

“你？”汤姆士难以置信地问道。“一个女人？”

黎莎皱眉。但詹森在她有机会反唇相讥前大声清喉咙。“我相信王子阁下的意思是贵镇牧师，约拿，才应该是代表镇长前来的恰当人选。”

“圣堂里挤满了难民。”黎莎说。“约拿和史密特一样分身乏术。”

“难道洼地在危机时刻不需要草药师？”汤姆士问道。

“这对公爵阁下来说是个问题，”詹森说，边继续写字边抬头看向黎莎。“如果公爵领地的人民竟然不尊重王座到连个符合身份的代表都不肯派来，那不是让公爵很没面子吗？那会被视为一种侮辱。”

“我保证，我们没有侮辱的意思。”黎莎说。

“怎么会没有？”汤姆士大声问道。“不管有没有危机，你们的镇长都可以来，伐木洼地距离安吉尔斯不过六晚的路程。”他看向魔印人。“但看起来解放者洼地已经搬到更远的地方去了。”

“你想要我怎么做，王子阁下？”黎莎问。“在沙漠人大兵压境的情况下浪费两星期带史密特过来？”

汤姆士王子哼了一声。

“请不要夸大其词，佩伯女士。”詹森道，持续记录。“王室家族十分清楚克拉西亚掠夺来森堡的事，但并不等于他们会对安吉尔斯领地造成威胁。”

“只能说暂时没有威胁。”魔印人说。“但这次事件并非单纯的掠夺，来森堡和附属村落——提沙境内的粮仓——现已完全在克拉西亚人的控制中，他们至少会在在那里深耕数年，征召来森人民加以训练，接着他们就会开始吞噬雷克顿及其附属村落。他们或许要到数年后才会转而向北入侵你的城邦，但我可以保证，他们一定会来，而想要与其对抗，你们就要有盟友。”

“就算你这段潭普草故事是真的，来森堡才不会惧怕几只沙漠老鼠！”汤姆士吼道。

“王子阁下，拜托！”詹森尖声叫道。王子再度安静后，詹森转向魔印人。“我可以请问你为什么会对于克拉西亚的计划如此肯定，弗林先生？”

“你的藏书中有没有克拉西亚圣典，总管大臣？”魔印人问。

詹森的双眼飘向一旁，仿佛在察看某张隐形清单。“《伊弗佳》，有的。”

“我建议你读一读。”魔印人说。“克拉西亚人相信他们的领袖是第一任解放者卡吉转世，他们正在展开白昼之战。”

“白昼之战？”詹森问。

魔印人点头。“《伊弗佳》很详细地描述了卡吉如何征服世界，然后率领统一后的大军对抗地心魔物的事迹。贾迪尔会照做。他接下来会进入一段巩固期，让被征服的人们臣服在《伊弗佳》法典之下。”他严肃地瞪视詹森以及王子。“但不要因此认为他们会就此罢手。”