第二十二章 错过的道路（第4/6页）

伊莉莎摇头。“多年前搬走了，她——”

“无所谓。”魔印人打断她，不希望继续听下去。玛丽找到别的男人了。这不是什么意外的事，自己也无权再去关心她。

“杰克呢？那个男孩。”他问。“我也有封信要交给他。”

“他不再是男孩了。”伊莉莎说，目光锐利地看着他。“他已经长大成人。他住在磨坊路，第三间工人小屋。”

魔印人点头。“那么，如果你允许，我就走了。”

“你或许不会喜欢在那里看见的景象。”伊莉莎叮嘱道。

魔印人点头看了她一眼，试图琢磨话中的含义，但从她红肿的泪眼中根本看不出什么。她满脸疲惫，神色诚恳。他匆匆转身逃离。

“你怎么知道我女儿的名字叫玛雅？”伊莉莎突然追问道。

他没想到对方这样问。他迟疑片刻。“她过来的时候，你有向我介绍的。”话一出口，他立刻暗自诅咒，因为伊莉莎还没介绍就已经被女孩打断，而他本来只要说是亚伦告诉他的就没问题了。

“我们都很想念你。”她低声说道。

他僵在原地，克制一股转身回去将她抱在怀里乞求原谅的冲动。

他一言不发地逃出魔印店。

魔印人边走边埋怨自己。她认出自己了，也不知道是怎么认出来的，但就是认出来了，而就这么走出来或许比告知自己死亡的消息让她更伤心。伊莉莎将自己视如亲生，如此离开必定是彻底拒绝了她的关心。但又能怎么办呢？让她看看自己现在的样子？

不，还是让她认为自己背弃她了比较好，任何谎言都比真相要好。

即使她有权知道？脑中挥之不去的声音问道。

这个问题令他心痛，于是他将之抛在脑后，把注意力集中在前来密尔恩的主要目的——林白克的要求上。他前往欧克公爵的宫殿，但门口守卫很不友善。

“公爵阁下没时间接见城内所有衣衫褴褛的牧师。”看见身穿兜帽长袍的他走近时，一名守卫吼道。

“他会接见我的。”魔印人说，举起盖有林白克印信的包裹。守卫瞪大双眼，以怀疑的目光扫视他的全身。

“但我不曾见过你。”第一名守卫说。“因为我见过所有皇家信使。”

“再说，什么样的信使会穿牧师长袍？”另一名守卫问道。

魔印人心头依然思索着与伊莉莎会面的情景，没有耐心与这些无关紧要的人物啰唆。“不肯开门通报就会打碎你们脑袋的那种信使。”他立即拉开兜帽。

守卫们一看见布满文身的脸孔，当场后退一步。魔印人朝宫门一指。他们争先恐后地跑过去开门。其中一名跌跌撞撞地冲向宫殿报信。

魔印人戴回兜帽，忍住笑意——相貌丑陋还是有点好处。

他步伐稳健地走向宫殿，吸引院子里所有人的目光，在众人窃窃私语中走了进去。没过多久，公爵的宫廷总管琼恩主母在宫门守卫的搀扶下出来迎接他。在十几年前，魔印人第一次见到她时就已经十分瘦削，现在更是骨瘦如柴了，皮肤白得近乎透明，其上布满蓝色的血管和老年斑。但她依然腰杆挺直，健步如飞。瑞根曾将宫廷总管比作某种自成一格的地心魔物，而数次与她打交道的过程令他坚信这种观点。两名守卫谨慎地跟在她身后几步的距离之外。

“就是他，主母。”一名守卫道。

琼恩点头，挥手支开守卫。守卫返回宫门，但魔印人看见许多庭院里的人涌了过来，等着看戏。

“你就是人称魔印人的人，是不是？”琼恩问。

魔印人点头。“我带来林白克公爵的紧急讯息，还有我本人提供的协助。”

琼恩扬起一边眉头。“很多人认为你是解放者再世，你怎么会帮林白克送信？”

“我不帮任何特定的个人服务。”魔印人说。“我帮林白克送信是因为我们同仇敌忾，克拉西亚攻击来森堡的举动危及我们所有人。”

琼恩点头。“公爵阁下也这么认为，因此他同意接见你……”

魔印人点头，开始朝宫殿走，但琼恩扬起一指。“……不过是在明天。”她补充道。

魔印人脸色一沉。公爵通常会让信使等待一段时间，借以彰显权威，不过在还没过中午的时候让身怀紧急讯息的皇家信使等待一整天简直闻所未闻。

“或许你没说清楚我的讯息有多重要。”魔印人严肃地道。

“或许是你高估了自己的重要性。”琼恩回应。“你在分界河以南算是个有影响的人物，不过此刻你身处群山之中、北地守护者欧克公爵的领地。他会在他认为有空时接见你，但他说明天才会有空。”

装腔作势。欧克想要借作弄魔印人来显示自己的权威。

当然，他可以坚持宣称受到侮辱威胁跑回安吉尔斯，甚至硬闯入宫。只要他不想被阻挡，就没有守卫有能力阻挡他。

但他需要欧克的大力支持。瑞根会破解他交给伊莉莎的魔印宝典，并知道该如何处理他，但只有欧克有权利提供必要的人力物力共同对付克拉西亚人。这一切值得等待一天。

“那好吧。明天破晓时分，我在宫门外等候。”他转身离去。

“密尔恩有宵禁。”琼恩说。“破晓前没有人可以在街上行走。”

魔印人转身面对她，抬起头来，让她看见自己兜帽底下的容貌。他微笑的时候，牙齿在布满刺青的嘴唇之间显得异常白。

“那就叫守卫逮捕我。”他提议道。

他们各自玩一把装腔作势，展示自己的尊严。

琼恩的嘴抿成一条直线。如果说魔印人的刺青令她不安，她也没流露出来。“那就破晓时分。”她同意道，接着迅速转身，大步赶回宫殿去了。

离开公爵宫殿后，数名守卫跟踪过来。他们谨慎地保持距离，显然是打算找出他的落脚处，并且记下与他有接触的每一个人。

魔印人在密尔恩住过好几年，各种胡同巷道了如指掌。他转入一条死巷，离开守卫视线范围后，立刻跃起十英尺高，抓住二楼的窗沿。接着他又轻轻松松地跳到对面的三楼窗沿，然后再跳到对面的屋顶。他趴在屋顶边缘观察，看着守卫们耐心等待他发现走进死胡同后回头。用不了多久他们就会失去耐心，然后让其中一人进入巷中调查，但魔印人早就走远了。

当他抵达磨坊路第三间房舍时，魔印人想起伊莉莎提起杰克时最后一句暗示的话。他还好吗？是不是发生什么事了？

成长过程中，杰克和玛丽是他仅有的朋友。杰克梦想成为吟游诗人。两个男孩曾约定等亚伦取得信使执照就一起外出闯荡，以信使与吟游戏诗人这种常见的组合。