第二十五章 不惜代价（第4/6页）

贾迪尔微笑。“不会有人在门口要求客人缴械的，史蒂夫之子加尔德。”

加尔德张嘴欲言，但罗杰打断他。“当然，你说的没错。”他大声说道，转向加尔德。“收起你的斧头。”他对加尔德说道。

加尔德瞪大双眼。这是罗杰第一次公然对他下达命令，而且还是他不愿接受的命令，因为只要他收起武器，其他伐木工都会照做。

两人目光相对，加尔德透过眼神挑战权威，但罗杰是默剧演员，他可以轻易模仿魔印人那种严肃的神情，并且换上亚伦专门用来吓退他人、使群众远离的嘶哑嗓音。

“我不会说第二遍，加尔德。”他说，同时感到巨汉的意志瓦解。加尔德点头，将斧头和弯刀插回原位。其他伐木工惊讶地看着他，不过反正人多势众，于是纷纷照做。

罗杰转回去面对贾迪尔鞠躬道。“有什么可以为你效劳吗？”

“有的。”贾迪尔鞠躬道。“我有事想找黎莎女士谈谈。”

“她不在镇上。”罗杰说。

“我懂了。”贾迪尔说。“你可以告诉我该去哪里找她吗？”

“当然不！”加尔德吼道，不过罗杰和贾迪尔都没理他。

“为什么？”罗杰说。

“她送给我价值连城的斗篷。”贾迪尔说。“我希望回赠一件同样贵重的礼物。”

“什么礼物？”罗杰问。

贾迪尔微笑。“那是我和黎莎女士之间的事。”

罗杰打量着他。他在心里大叫不要相信这个奸淫掳掠的笑面沙漠恶魔，但贾迪尔似乎自有一套荣誉标准，而他认为这个男人不会伤害黎莎。如果他的礼物真的拥有同等强大的魔法，那么拒绝他就太愚蠢了。

“把你的战士留在这里，我就带你去找她。”罗杰说。

保镖们大声抗议，加尔德和几名伐木工也一样，但罗杰和贾迪尔依然不加理会。

贾迪尔鞠躬。“当然，我对黎莎女士没有恶意，当然不介意有监护人在场监督。”

他的遣词听起来有点奇怪，但罗杰想不出还有什么好争论的。没过多久他们就走在通往黎莎小屋的小路上。加尔德坚持跟来，沿路一直瞪着贾迪尔，不过克拉西亚人似乎毫无所觉。

“黎莎女士为什么没有住在贵镇强大的大魔印里？”贾迪尔问。“在我看来，像她这么重要的人物实在不该冒险接触阿拉盖。”

罗杰大笑。“如果今晚地心魔域浮现人间，那么世上最安全的地方就是黎莎的小屋了。”

贾迪尔不太相信这种说法，但当他们接近小屋时，他发现道路都是由魔印大石块铺成的，每一块都大得可以让人站立其中，不必担心踏花魔印。

贾迪尔突然停步，惊讶地看着石块。他蹲下身去，伸手抚摸在石块表面。“艾弗伦的胡子呀，要刻这些起码要一千名奴隶。”

“我们不是你们那种肮脏的沙漠奴隶贩子。”加尔德喃喃说道。贾迪尔心中立刻生起杀掉他的念头，但这肯定不是取悦黎莎女士的做法。他拥抱这股羞辱，将它抛到脑后，注意力回到道路上。

“这些魔印是用灌注的，不是刻的。”罗杰说。“采用一种石头和水混合而成，名叫克里特的原料，能在干掉后凝固。黎莎在地上雕刻魔印，然后由自由的人在上面灌注石块。”

贾迪尔赞许地凝望道路。“这些都是战斗魔印，而且环环相扣。”

罗杰点头。“闯入道路的恶魔下场就等于踏入阳光下。”

贾迪尔终于了解自己曾经嘲弄的态度有多自大天真。尽管绿地人野蛮无理，但就连沙利克霍拉里也没有收藏北地女人的某些魔印。

庭院同样令人惊奇，地上铺满克里特石板，在小屋外围及周边区域编织出一道复杂的魔印网。这座大花园中生气勃勃，草药和花朵井然有序，排列出更多魔印线条。其中有不少贾迪尔不认得的魔印，但他看得出这些魔印的功用不只是单纯驱离或杀害地心魔物。

他从来不会如此深切地感到艾弗伦的意志在自己体内激荡。这个女人注定要成为他的妻子，得了她和英内薇拉的辅助，世上还有什么他办不到的事？

黎莎一边准备午餐，一边听着汪妲砍柴所发出的有规律节奏。经历过昨晚的事件，并且拿她遇上这些男人和难民的故事与亚伦的警告比较过后，这种简单的工作能助她理清思绪。

黎莎并非不误信传言，她喜欢自行判断。很多难民都会人云亦云、夸大事实；而亚伦有时待人严厉，毫无疑问，他在克拉西亚时发生了一些事——些永生难忘的伤害，但既然他不愿提起那些事，黎莎也只能猜测。

不管克拉西亚人的其他传言是否属实，他们绝对是天下无敌的战士。黎莎一看到他们动手立刻了解这点。伐木工体形较为壮硕，肌肉也更加结实，但他们出手的精准度完全不及戴尔沙鲁姆。驻扎在空地上的五十名战士在被群众拖倒之前绝对可以造成极大的伤害，而如果贾迪尔其他的手下都有他们一半的战力，洼地镇民就没有多少胜算，即使有她各式各样的火焰秘密作为后盾也一样。

于是她下定决心，如果能有任何回转余地，绝对不愿意与对方开战。杀恶魔是一回事，但所有人命都是宝贵的。古世界的书籍提到世界上会有上亿人口，但大回归时代后还剩下多少？五十万？想到仅存的人类竟然还要自相残杀就令她感到心生厌恶。

但她也不能投降，她绝对不会将洼地拱手送给克拉西亚人。她耗费这么多心力在流感后重建洼地，并吸收来自来森堡和雷克顿的难民，可不是为了将他们拱手交给克拉西亚人。如果有方法谈和，她一定要找出来。

与克拉西亚领袖的第一次会面似乎表示这个可能是存在的。他文质彬彬、知识丰富，一点也不像难民们描述的那种疯狂野兽，而且显然怀抱信仰，虽然黎莎诊断他们的宗教有时候既野蛮又残暴。她深深凝视他的双眼，并没有在其中发现暴戾之气。如同严厉的父亲教训孩子一样，阿曼恩·贾迪尔只是在做他自认对人类最好的事。

黎莎暂停工作，因为她发现屋外的砍柴声停止了。门开时她抬起头来，看见汪妲站在门框中。

“去洗手摆设餐具。”黎莎说。“午餐再过一会儿就好了。”

“对不起，女士，但罗杰和加尔德前来找你。”汪妲说。

“请他们进来，多摆两副餐具。”黎莎说。

但汪妲待在原地。“还有其他人。”

黎莎将菜刀放在砧板上，然后擦一擦手，来到门口。阿曼恩·贾迪尔站在前廊，神态冷静，完全无视加尔德的目光。他在战士黑袍外多披了件白袍，搭配他王冠上的白色头巾。黎莎的目光掠过其上的魔印，但强迫自己不要盯着看。她将目光下移到他双眼，但这样更糟，因为他目光如炬，仿佛能看穿她的灵魂。