第十二章 一次特别的谈判（第2/5页）
“为什么？”钟表匠霍普威克问。
“小爪子对付那些小弹簧什么的很轻松，”莫里斯说，“还有……”
“他们只会做钟壳吗？还会做别的什么吗？”霍普特曼问。
“……还有整个旅游业，”莫里斯说，“比如，老鼠钟。你们知道邦克城的钟吧？在城市的广场上。每隔十五分钟就有小人出来敲钟，当当当，当当当，很受欢迎。能在那儿买明信片什么的，很有吸引力。人们大老远赶去，就为了站在那儿等着钟声敲响。话说回来，幸运的小城将会有老鼠敲钟！”
“那么你所说的，”钟表匠说，“就是如果我们——就是说，如果幸运的小城有一座特别的老鼠大钟，人们都会来看？”
“站着等十五分钟。”有人说。
“是出售大钟的手工模型的好时机。”钟表匠说。
人们开始考虑。
“有老鼠图案的杯子。”陶瓷匠说。
“手工啃制的木杯和木盘的纪念品。”霍普特曼说。
“毛茸茸的老鼠玩具！”
“老鼠串！”
黑皮深吸了一口气，莫里斯立刻说：“好主意，不过当然啦，是用太妃糖做的。”他瞥了一眼基思，“我想小城会想请一位自己的魔笛手，你们知道，为了仪式庆典。比如，‘绘制您与官方魔笛手和他的老鼠们在一起的肖像’。”
“有可能建一个小剧场吗？”一个小声音问。
黑皮猛地转过身去：“沙丁鱼！”
“嗯，长官，我觉着要是每个人都要表……”沙丁鱼抗议说。
“莫里斯，这事儿我们得谈谈！”毒豆子拉着猫的腿说。
“请原谅我走开一会儿，”莫里斯对市长匆忙一笑说，“我得跟我的客户商量一下。当然啦，”他补充说，“我说的是那座幸运的小城，不是这儿。当然啦，等我的客户走了，新的老鼠会进来。总会有别的老鼠，它们不会说话，不会有规矩，会在奶油里拉屎。你们只得去找新的捕鼠人，你们信得过的捕鼠人。而且你们就赚不到那么多钱了，人们都到那座城里去了。考虑考虑吧。”
他昂首跳下桌子，转向了老鼠们。
“我干得多棒啊！”他说，“你们可以要百分之十的提成，你们知道吗？杯子上，还有其他东西上的肖像权！”
“这就是我们整晚苦战所得到的？”黑皮厉声问，“成为宠物？”
“莫里斯，这不对，”毒豆子说，“智能生物相互遵守公约无疑要好得多，比……”
“我不知道什么智能生物，我们在跟人打交道。”莫里斯说，“你们知道战争吗？在人类社会中很普遍。与他人厮杀。公约管不了什么大用。”
“没错，可我们不是……”
“好了听着，”莫里斯说，“十分钟前这些人还认为你们是害虫，可现在他们认为你们……很有用。谁知道我能让他们在半个小时以后想什么？”
“你想让我们替他们干活？”黑皮说，“我们赢得了留在这里的权利！”
“你们是为自己干活。”莫里斯说，“听我说，这些人不是哲学家，他们只是……普通人，他们不知道下水道里的事儿。这是一个贸易城市，你们得用正确的方法说服他们。而且不管怎么说，你们反正都要赶走别的老鼠，你们也不会在果酱里乱拉屎，不如让人类因此而感谢你们。”他又尝试了一次，“会有很多争吵，对，没错，可迟早你们得谈。”他看见困惑依然蒙着老鼠们的眼睛，他绝望地转向沙丁鱼，“帮帮我。”
“他说得对，老板，得表演给他们看。”沙丁鱼一边说一边不安地跳了几步。
“人会笑话我们的！”黑皮说。
“笑话总比尖叫好，老板。这是一个开始，你得跳舞，老板。你能思想，能战斗，但是世界一直在变，要是你不想落伍，就得跳舞。”沙丁鱼举起帽子，转动着手杖，屋子另一头的几个人看见了，咯咯地笑了起来。“瞧？”他说。
“我希望什么地方能有一座小岛，”毒豆子说，“一个老鼠可以真正成为老鼠的地方。”
“我们已经看到了这个想法的结果。”黑皮说，“再说，你瞧，我认为世上没有什么完美的小岛，远得能让人喜欢我们。也不会让我们喜欢人。”他叹了一口气，“要是真有什么完美的小岛的话，这儿就是。不过我不想跳舞。”
“那只是比喻，老板，比喻。”沙丁鱼交换双脚，跳着舞步说。
桌子的另一头传来砰的一声，是市长用拳头猛击了一下桌子。“我们得实际一点儿！”他说，“我们还能有多糟糕？他们会说话。我可不想再经历一回，懂吗？我们有了食物，收回了很多钱，经受住了魔笛手……他们是幸运的老鼠……”
基思和马利西亚的身影出现在老鼠们的上方。
“听上去我爸爸似乎转过弯儿来了。”马利西亚说，“你们呢？”
“还在讨论。”莫里斯说。
“我……呃……对不……呃……你瞧，是莫里斯告诉我上哪儿去找的。我在下水道里找到了这个。”马利西亚说。书页全被泡花了，一张张粘在一起，而且装订的人非常没有耐心，但还能认得出来那是《邦尼先生历险记》。“为了找到所有的书页，我不得不搬开了好多窖井盖。”女孩说。
老鼠们看了看书，又看了看毒豆子。
“是《邦尼先生》……”桃子说。
“我知道，我闻出来了。”毒豆子说。
老鼠们又都转过头去，瞧着那本残破的书。
“是一个谎言。”桃子说。
“也许只是一个美丽的故事。”沙丁鱼说。
“是的，”毒豆子说，“是的。”他把自己迷蒙的粉红色眼睛转向了强忍着没有伏下身子的黑皮，又说了一句话，“也许它是幅地图。”
如果这是故事，而不是真实生活的话，那么人和老鼠就应该握手，进入美好崭新的未来了。
但既然这是真实的生活，就得需要契约。一场自从人类开始在屋内居住后就开始的战争不可能仅凭一个快乐的微笑便结束了。得成立委员会，有那么多的细节要讨论。市议员们在讨论，还有大部分高级别的老鼠。莫里斯在桌上走来走去地掺和着。
黑皮坐在桌子的一头。他真想睡觉。他的伤口疼，牙齿也疼，而且他一直没有吃东西。几个小时的争论在他低垂的头上飞来飞去。他没有留意是谁在说话。大部分时间似乎每个人都在说话。
“下一条：所有的猫都必须挂上铃铛。同意吗？”
“我们能不能回到第三十条，呃，莫里斯先生？你说杀死一只老鼠就是谋杀？”