血迹

“札克纳梵离开屋子了吗？”马烈丝问道。

“我派他和锐森去学院送封信给维尔娜，”布里莎解释道。“他应该很长一段时间不会回来，至少在纳邦德尔时往光芒再度降下前不会。”

“很好，”马烈丝说。“你们两个都明白自己在这场局中的角色了？

布里莎和玛雅点点头。“我从来没听过这种安排，‘玛雅说。”这真的有必要吗？ “

“同样的计划以前是为了家族中的另一个成员所策划的，”布里莎回答道，边看着马烈丝主母寻求确认，“将近四百年以前。”

“是的，”马烈丝同意道。“札克纳梵本来接受这样的安排，但是我的母亲，瓦沙主母的意外去世中断了这个计划。”

“您也就是在那个时候成为主母的，”玛雅说。

“是的，”马烈丝回答道，“而且当时我还不到一百岁，连蜘蛛教院的训练都还没完成。在杜垩登家族的历史中，那可不是段轻松的过去。”

“但我们还是存活了下来，”布里莎说。“在瓦沙主母死后，我和诺梵才成为家族中的贵族。”

“所以你们根本没有对札克纳梵进行这试炼，”玛雅推断道。

“有太多其它的任务让我们无法分身，”马烈丝回答道。

“不过，我们会对崔斯特做这个试验，”玛雅说。

“塔肯杜伊斯家族所受到的惩罚让我相信这个举动是必要的，”

马烈丝说。

“是的，”布里莎同意道。“你有注意崔斯特在处刑过程中的表情吗？”

“有的，”玛雅说。“他非常反感。”

“这样可不适合担任黑暗精灵的战士，”马烈丝说，“所以，这个责任就落在我们的头上了。崔斯待短时间之内就将要进入学院；我们必须先让他的手沾上黑暗精灵的血液，并且夺去他天真无邪的态度。”

“对于一个男孩来说，这样不会太麻烦了吗，”布里莎咕哝道。

“如果崔斯特不能够习惯我们的行事作风，为什么我们不把他献给罗丝女神就好了？”

“我已经不会再生育了！”马烈丝低吼着回答。“如果我们要在城中出人头地，家族的每个成员都很重要！”马烈丝私底下希望崔斯特能够转为邪恶有另外一个好处。她痛恨札克纳梵，但同时也需要他。

如果能够成功地让崔斯特变成邪恶的黑暗精灵战士，一个真正冷血的战士，这一定会让札克纳梵大受影响。

“那么，就照办吧，”马烈丝宣布道。她拍拍手，一个大箱子走了进来，底下是八只不停移动的蜘蛛脚。跟在后面的是一名紧张的地精奴隶。

“来吧，巴秋，”马烈丝用温柔的口吻说。奴隶急着想要讨好主子，飞快地跑到马烈丝的王座前，完全静止不动，等待着主母完成一个复杂而漫长的法术。

布里莎和玛雅敬畏地看着母亲超凡的技巧；眼睁睁的看着那地精的身形肿大、扭曲，肌肤开始变暗。几分钟之后，那奴隶就变成了男性黑暗精灵的外形。巴秋高兴地看着自己的外形、浑然不知这外形的转变只是死亡的前奏。

“你现在是名黑暗精灵战士，”玛雅对他说。“也是我的斗土。你只需要杀死一名弱小的战士，就可以成为杜垩登家族中自由的平民战土！”

在为邪恶的黑暗精灵担任了十年仆人之后，地精信以为真，高兴得不得了。

马烈丝站了起来，走出谒见室。“来吧，”她命令道，另外两名女儿、地精和那活动的箱子跟在后面。

她们来到了在练功房中的崔斯特面前，后者正在打磨锐利的弯刀。“看到这些人走进来，崔斯特立刻肃穆地站了起来。

“你好啊，儿子，”马烈丝用崔斯特曾经听过最母性的声音说。

“我们今天有个测试，一个简单的任务可以决定你是否能够进入格斗武塔。”

玛雅走到弟弟身后。“除了你之外，我是最年轻的，”她宣布道。

“因此，我有挑战的权力，现在我就要行使它！”

崔斯特迷惑地站着。他以前从来没听过这件事情。玛雅把箱子叫到身边，尊敬地打开盖子。

“这是你的武器和你的魔斗篷，‘他解释道。”现在是你穿上杜垩登家族的贵族完整装备的时候了。“他从箱子中抽出一对高筒黑靴，将它们交给了崔斯特。

崔斯特迫不及待地将脚上普通的靴子脱下，穿上新的靴子。它们柔软得难以置信，并且立刻经过魔法的改变，变得合脚无比。崔斯特明白里面所附的魔法，这将可以让他寂静无声地移动。在他还没来得及欣赏完这礼物之前，玛雅就拿出了另一个更为惊人的礼物。

当他拿起那套银色的锁子甲时，魔斗篷一个不留神掉到地面。

在整个被遗忘的国度中，没有比黑暗精灵打造的锁子甲更有弹性、做工更好的盔甲了。它只不过和厚衬衫一样重，却可以和丝绸一样的弯曲自如，同时阻挡各类兵器的效能更可以和矮人打造的销甲并驾齐驱。

“你是使双刀的，”玛雅说，“所以你不需要盾牌。但你应该将弯刀保管在这刀鞘中，这样才更符合你贵族的身份。”她递给崔斯特一条黑色的皮带，扣环是一个巨大的翡翠，上面的两个刀鞘装饰着价值连城的宝石。

“准备好，”马烈丝对崔斯特说。“你必须要靠实力来赢得这两样礼物。”在崔斯特开始着装的时候，马烈丝走到那变形的地精身边，后者紧张地站着，意识到这场战斗将不会那么简单。

“当你杀掉他之后，这些东西全都是你的了，”马烈丝承诺道。地精回以十倍的笑容；他根本不明白自己在崔斯特的面前根本不堪一击。

当崔斯特再度开始被起魔斗篷的时候，玛雅介绍那名假扮的黑暗精灵士兵。“这是巴秋，”她说，“是我的斗士。你必须要击败他才能够赢得这些礼物……以及你在家族中的地位。”

崔斯特毫不怀疑自己的能力，也认为这次的比试将会轻而易举，因此随口就答应了她。“那么就开始把，”他从华丽的剑鞘中拔出弯刀。

马烈丝对巴秋安慰地点点头，地精拿起玛雅提供给他的剑和盾牌，朝着崔斯特走去。

崔斯特一开始行动缓慢，试着在采取任何攻势之前先评估一下对手的实力。不过，几分钟之内，崔斯特就意识到巴秋对于剑和盾是多么笨拙。崔斯特不知道这生物真正的身份，实在很难相信黑暗精灵使用起武器来会这么笨拙。他怀疑巴秋是否想要扮猪吃老虎，因此继续小心翼翼地试探。

在忍受了巴秋又一段时间狂乱、漫无章法的辉舞着武器后。崔斯特忍不住要采取主动。他刻意用一柄弯刀敲击巴秋的盾牌。地精变成的黑暗精灵限贻刺出一剑，崔斯特轻而易举的把对方的武器猛击脱手。手腕微微一扭，刀尖就直指巴秋露出破绽的胸口。