21

他在树木间穿梭，闪电般穿过森林，他从来没跑得这么快过。

“亲爱的，你可帮我解决了大难题。你不会知道，让无辜的人流血会让我多么痛苦。”

“离我远点儿。滚开！”

为他指引方向的不是邪恶的气息。事实上，他闻不到任何气味。如此危险的声音为何没有气味？

仅仅落地一次，他就穿过石头铺成的庭院，闯进了门里，木门上的锁应声而落。

他挥手关上身后的房门，头也不回地向前冲去。

他看到了劳拉，她站在巨大的石头壁炉左边，身体因恐惧而瑟瑟发抖，双手紧握着长柄斧头。

“他是来这里杀你的，鲁本！”她的声音嘶哑。

壁炉对面是一个瘦削的身影，一个深色皮肤的黑眼男人，看起来有些像是亚洲人。他个子不高，看起来相当沉稳，大约50岁上下，黑发短得几乎贴着头皮。他穿着简洁的灰色外套和裤子，白衬衫的领口敞开着。

鲁本冲到他面前，挡在他和劳拉之间。

小个子男人风度翩翩地让出了一点儿空间。

他正在打量鲁本，漠不关心的眼神像是在打量街角的陌生人。

“他说他必须杀了你，”劳拉哽咽着说，“他说他别无选择。他还说，他必须连我一起杀掉。”

“你先去楼上，”鲁本向前踏出几步，“锁好卧室的门。”

“哦，我想我们没那个时间，”男人说，“看来他们对你的描述完全没有夸张，你的确是这个种族的优秀样本。”

“什么种族？”鲁本问道。现在他站在男人几步之外，居高临下地看着对方。他还是闻不到任何气味，这令他有些困惑。哦，他身上有普通人类的气味，当然有，但完全没有敌对或邪恶的意味。

“对于你遭遇的一切，我深感抱歉，”男人的声音自信而平稳，“我不应该弄伤你。对我而言，这是个不可原谅的错误。但覆水难收，现在我别无选择，只能纠正。”

“那么你就是这一切的根源。”鲁本说。

“千真万确，虽然这并非出于我的本意。”

他看起来彬彬有礼，而且完全不是鲁本的对手，但鲁本知道，这不是他最终的形态。哦，无论如何，这绝不是他真正的面貌。赶在他变形之前动手是不是更好？趁着现在，他还很弱小，无力反抗。或者应该先套一套话？想想看吧，他脑子里藏着多少珍贵的信息。

“我守护此地，已有很长时间，”随着鲁本的紧逼，男人又往后退了一步，“很久很久。事实上，我不算什么优秀的守护者，有时候还会离开。这样的缺席不可原谅。若我尚存一丝悲悯，那我必须纠正已经犯下的错误。可怜的小‘狼人’，你如此自称，但恐怕，你根本就不应诞生。”

一丝不祥的笑意浮上他的脸庞，异变来得如此迅猛，令人眼花缭乱。男人的胸膛开始扩张，手臂和双腿以不可思议的速度伸长变粗，随着身体的膨胀，他的衣服片片碎裂。男人摘下腕上的金表扔到身旁，光滑浓密的黑毛覆盖了他的全身，像泡沫一样蓬松。他的鞋已被爪子撑裂，他伸展双臂，扯掉身上残余的布条，胸腔里爆发出低沉的嘶吼。

鲁本眯起眼睛：男人的个子不如他高，手臂不如他长，但力量和技巧却无从判断。况且这家伙的爪子很大，两条腿比鲁本的粗，至少看起来是这样。

劳拉往鲁本身边凑了凑。鲁本眼角的余光瞥到，她靠在壁炉旁，右肩上仍然扛着斧子。

鲁本稳稳地站在原地，深深吸了口气，感觉力量在体内无声地膨胀。

你不光是为自己的生命而战，还有劳拉的命。

现在，那个男人比原来高了一个头，黑色的毛发如披风一般，但身高还是不及现在的鲁本。他的脸上只余冷漠与残酷，眼睛变得很小，口鼻部变长，露出弯曲的尖牙。

他屈起强壮的双股，粉红的舌头在雪白的牙齿后一闪即逝。他的毛发黝黑如墨，包括最里层的绒毛；尖耳朵如狼一样竖立，鲁本感到有些恶心，因为他想到自己的耳朵应该也是这样。

稳住，这是鲁本内心唯一的念头。

稳住。他的怒气正在膨胀，但不是那种令人腿脚发软的狂怒，绝对不是。

某种神秘的力量让局面陷入了僵持，某种黑发狼人绝不乐见的力量。鲁本又向前迈出一步。

黑狼再次退了一步。

“现在你打算怎么样呢？把我干掉？”鲁本问道，“你觉得你应该消灭我，因为你犯了错？”

“我别无选择，”黑狼的声音浑厚低沉，“我说过了。这件事本来不该发生，早知如此，我应该连你一起杀掉，和那两个罪人一起。但是，你当然知道，让无辜的人流血是多么不愉快的经历。当我发现自己犯了错，我放过了你。你看，总有那么一丝机会，受害者不会染上圣血，伤口自然痊愈，或者受害者很快死去。这样的事经常发生，受害者一命呜呼。”

“圣血？这是你的叫法？”鲁本问道。

“是的，圣血——多年来我们一直这样叫它。礼物，力量——它有成百上千个名字——但又有何关系？”

“‘我们？’”鲁本问道，“你说的是‘我们’。像我们这样的生物到底有多少？”

“喔，我知道你心里有无数问题，”黑狼的声音里带着一丝轻蔑，他似乎强行压抑着什么，继续说了下去，“我清晰地记得自己当时的好奇。但我为什么要告诉你呢，既然我不能让你活下去？现在我是在纵容自己，还是在纵容你？请相信，对我而言，善待你比杀死你容易得多。给你们带来痛苦，绝非我的本意。”

这些彬彬有礼的话全都出自眼前的野兽，局面着实有些怪异。在别人眼里，我也是这样的，鲁本想道，和他一样丑陋的怪物。

“现在你可以放那个女人离开，”鲁本说，“她可以开我的车，离开这个地方——”

“不，我不会让她离开，无论现在还是以后，”黑狼回答。他的语气依然镇静，“决定她命运的人不是我，而是你。当你告诉她你的身份，结局就已经无可更改。”

“我根本就不知道自己的身份。”鲁本回答。他努力拖延时间，脑子里飞快地计算着。什么时候动手最好？他的弱点在哪里？他有弱点吗！鲁本向前迈出一步，让他惊讶的是，黑狼再次后退了。

“现在都没关系了，不是吗？”黑狼问道，“真糟糕。”

“对我而言有关系。”鲁本回答。

在劳拉眼里，这该是怎样一幅令人毛骨悚然的景象——两头怪兽正在唇枪舌战。鲁本再次逼近，黑狼再次退避。

“你还年轻，所以你无比渴望活着，”黑狼的语速略微变快了，“也同样渴望力量。”