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费利克斯没有留下只言片语就匆匆离去，对此，鲁本很生气。对斯图尔特的愧疚感也折磨着他。南边城市里鲜美的邪恶气息时时刻刻诱惑着他。

所以他在笔记本上创建了一个名叫维拉・豺狼的电子邮件账号，用狼人的名义给《旧金山观察家报》写了一封长信。

信的内容芜杂混乱，张扬无忌。这是对费利克斯・尼德克愤怒的催促：请你快回来，帮帮我！

要想匿名把信发出去，他只需要开车进城，停在某家酒店或旅馆附近，躲开摄像头，连上Wi-Fi，按下发送键。

谁也查不到邮件的来源。

但他没把信发出去。信里充斥着祈求和怒火，简直不知所云。自怨自艾的字句多不胜数——为什么没有哪位“睿智的守秘人”来指导我？可是斯图尔特的生命垂危，这完全是他自己的责任，不是吗？他怎能为此责怪费利克斯？他的心情起伏不定，前一刻满心宽恕和谅解，后一刻又想狠揍费利克斯一顿。

最后，他留下了这封信。他把笔记本塞进地下室的旧箱子里，继续等待。

很多次，他阴郁地想，要是那孩子死了，我也不会让自己活下去。但劳拉总是警告他，他不能丢下她，不能出卖狼族的秘密，也不能这样轻易放弃自己——如果他真打算对自己做出这么野蛮残忍的事情，那无异于将他自己和所有秘密拱手交给格蕾丝和当局。而且，如果他真的自杀，对费利克斯又意味着什么？想到这里，鲁本只得把轻生的念头彻底埋葬。

“一定要等到费利克斯回来，”她说，“你得记住。实在忍不住的时候，就这样想想：费利克斯回来之前，绝不能轻举妄动。答应我。”

吉姆打过好几次电话，但光是想到要把斯图尔特的事告诉吉姆，鲁本就已无法忍受。他总是逃也似的挂断电话。

至于劳拉，她有她的心魔。每天清晨，她总是沿着一条陡峭危险的小道走很长的路去海滩，在冰冷的海浪陪伴下漫步好几个小时。在鲁本眼里，那条路完全没法走，海风把他冻成了一大块丝毫不懂得体贴的寒冰。

她也经常长时间在森林里散步，无论鲁本是否在她身旁。她决心要战胜自己新的恐惧。有一次，她在海滩上看见悬崖高处有人，不过这也算不上什么出乎意料的事情。

每次劳拉外出时，鲁本总是提心吊胆，他竖起体内属于狼的耳朵，监听她周围的一切。

他不止一次地想到，附近可能有其他狼族，其他费利克斯完全不知道的同类，但他没有任何证据。而且他觉得这不太可能，如果真有其他狼人，费利克斯应该会警告他。也许他把费利克斯想得太过神通广大。也许他必须把费利克斯想得那么神通广大。

劳拉带回一些纤弱的小剑蕨，精心种在温室专门准备的花盆里；她还捡了不少美丽的石头和鹅卵石，为喷泉水池增色；在厨房窗户下面的砾石车道上，她发现了有趣的化石。然后，她全心投入大宅的翻修工作中，修补旧卧室里古老的威廉・莫里斯墙纸，指导工人重新刷亮暗淡的画框和其他木制品。她订了一大批窗帘，并开始整理瓷器和银器目录。

她还找来了一架漂亮的法奇奥里大钢琴放在音乐室里。

她开始用相机记录尼德克的森林。她估计这片庄园里大约有75棵古老的红衫，有些高度超过了250英尺。花旗松的高度和这些红杉差不多，还有数不清的小红杉、西部铁杉和云杉。

她教鲁本认识所有树木的名字，教他如何分辨加利福尼亚月桂和枫树，枞树与红杉有何区别，怎么辨别数不清的各种植物和蕨类。

到了晚上，她会和鲁本一起阅读。有时候是德日进的作品，有时候是其他哲学或神学著作，有时候则是诗歌。她坦承，她并不信仰上帝，不过她信仰这个世界，也理解德日进对尘世的爱与虔诚。她希望自己能信奉某种个人版的上帝，某个充满爱意，能理解这一切的上帝，但实际上，她并不相信。

一天晚上，说起这些事，她突然哭了。她请求鲁本变身，带着她再去森林的高处。他照办了。他们在高高的树枝上游荡了好几个小时。她有些恐高，为了挡风，她戴着手套，穿着黑色紧身户外服。如果暗处真有窥视的眼睛，黑衣就是她的保护色，就像鲁本的深色皮毛一样。靠在他的胸口，她再次号啕大哭。她说她愿意接受狼的礼物，哪怕冒着死亡的风险也在所不惜。等到费利克斯回来，如果费利克斯知道答案，如果费利克斯能指导他们，如果费利克斯知道该如何……他们讨论了好几个小时。最后，她终于耗尽精力，平静下来。他带着她回到地面上，来到他经常独自觅食的小溪边。她在冰冷的水里洗脸。他们坐在遍布苔藓的石头上，他细细向她描绘听到的一切，熊在不远处酣睡，小鹿无声地掠过暗处的阴影。

最后，他带着她回家。他们再次在餐厅里做爱，炉火在古老庄严的中世纪黑壁炉里熊熊燃烧。

大抵来说，她不算快乐。但绝非不快乐。

她选来当作办公室的那间卧室已经修整一新，添置了玻璃桌面的办公桌，几个可爱的木质文件柜和带脚凳的大安乐椅，十分适合阅读。美丽的古董家具收到了地下室里。

他们谁也没动玛钦特的旧房间。鲁本回到大宅之前，已经有人收拾了玛钦特的所有个人物品，可能是律所的人。现在，那是一间漂亮宽敞的卧室，装饰着粉色印花棉布和白色花边窗帘，白色大理石壁炉靠在墙边。

费利克斯的旧书房在走廊西北角，那里如今是大宅的圣地，包括毗邻的几个房间。

劳拉和鲁本总是一起做饭，一起处理所有杂务。所有真正花时间的问题，几乎都由高尔顿打理。

她为何能轻易接受狼人残暴的一面？

劳拉承认，她想了很多，却没有找到答案。她说，她深爱着鲁本，永远都不会离开他。那简直就不可想象。

不过是的，她的确想过，每一个日日夜夜，她想着，向伤害过我们的人复仇，这样的欲望藏在我们心头，多么残忍，而一旦屈从于这样的欲望，它又会带来什么。

是的，她希望他的猎杀止步于森林之内，希望他永远别再听从神秘声音的召唤。但她无法解释那些声音从何而来，而每一天的新闻都在添油加醋，极尽详细地描述狼人的“介入”带来的无尽“余波”。

媒体对狼人案受益者的兴趣不亚于对受害者的关注。美景山的那位老妇人曾经遭受残酷的折磨，狼人是她的救星。现在，她的精神已经恢复，她同意接受媒体采访。对着镜头，她坦率地说，狼人应该被活捉，而不是像野兽一样被击毙。如果狼人真被当局抓住，她愿意付出全部财产去支持他，保护他。在北滩第一个“接触”狼人的苏珊・拉森也大力呼吁“安全”捕捉狼人。对拉森来说，他是“那个很绅士的狼人”，因为他轻轻触碰了她，安慰了她。与此同时，网上和YouTube上出现了狼人粉丝团，至少已有一位著名摇滚歌星为狼人谱写了歌曲，“狼人情歌”，很快还有更多歌曲出炉。脸书上有狼人专页，YouTube上有狼人诗歌大赛，五花八门的狼人主题T恤铺天盖地。