第十章 死神之子变成了一株玉米（第4/6页）

他躲避着它们的眼神，不过他能感觉到它们灼热的目光。他知道，要是这些怪兽对他一齐吐气，毒气加在一起足以将他溶化成一摊水。怪兽们纷纷涌上前来，撞在了一起。

弗兰克大声喊：“你们想要我的毒根吗？那就拿去吧！”

他化作一只海豚，纵身跃进了运河。他希望卡托布勒普不会游泳。至少它们显得迟疑了，他无法责怪它们，因为运河恶心极了——臭气熏天，带着咸咸的味道，好似汤一般温暖——弗兰克在水中穿梭，躲开贡多拉与快艇，偶尔停下来发出海豚的喳喳声，激怒在人行道上追赶他的怪兽。弗兰克游到最近的贡多拉码头，又变回人形，刺倒几个卡托布勒普，以激怒它们，然后继续向前奔跑。

一切进展顺利。

过了一阵，弗兰克有些发晕。他吸引来更多怪兽，驱散更多的旅游者，带领已经颇为壮观的卡托布勒普队伍在老城曲折的街道间穿梭。每当他需要快速脱身时，他便变成一只海豚跳进运河，或是化作一只苍鹰飞上天空，但他绝不会将追随者们甩下太远。

每当他感到怪兽们也许失去了兴趣时，他就停在某个屋顶，掏出弓箭，除掉兽群中间的几个卡托布勒普。他晃动毒藤蔓的套索，对怪兽们的口臭大加取笑，令它们狂怒不已。紧接着，他继续飞奔。

他几次跑回到原先的地方，迷失了方向。一次，他转过街角，刚好撞上怪兽队伍的尾巴。他本已该筋疲力尽，然而不知何故，他保持着继续奔跑的力量——这很不错，因为最艰难的部分还没有到来。

他发现两座桥，但它们看来都有些不对劲。其中一座被架高，盖了个严严实实，他不可能让怪兽们从下面穿过去。而另一座桥上则挤满了游客。即便怪兽对凡人们置之不理，可任何人吸入了它们释放出的毒气都不会是件好事。怪兽队伍越发壮大，便会有愈多的凡人被推到一旁，撞进水中，或是被踩踏在地。

终于，弗兰克发现了一件能帮上忙的东西。前方的一个大广场对面，一座木桥横跨过最宽的运河之一。木桥本身是木制的格子状桥拱，如同一架老式的过山车，大约有五十米长。

弗兰克以鹰的外形飞翔在空中，远处已见不到更多的怪兽，似乎威尼斯所有的卡托布勒普都已经加入到怪兽的队伍中，在他身后的街道上横冲直撞，一路上吓得游客尖叫奔逃。也许他们以为自己撞上了一群慌不择路的流浪狗。

桥上一个行人都没有。好极了。

弗兰克仿佛一块石头般急坠而下，变回了人形。他跑上桥中央——这里是天然的咽喉要道——将他的毒根诱饵向身后一扔。

当卡托布勒普大队伍的前锋到达桥边时，弗兰克掏出了黑兹尔的金色罗马短剑。

“来吧！”他大喊一声，“你们想尝尝弗兰克·张的厉害吗？来吧！”

他意识到自己并非只是在对怪兽呼喊。他同样在释放几周以来心中积聚的恐惧、愤怒与怨恨。玛尔斯和阿瑞斯在与他一同怒吼。

怪兽们扑了上来。弗兰克的视线变成了红色。

后来，他记不清当时的细节了。他只记得在怪兽群中厮杀，直到黄色的尘土淹没到他的脚踝。每当他处于劣势，一团团气体开始让他无法呼吸时，他便开始变形——变成大象、龙、狮子，而每一次变形都清除掉他胸中的毒气，赋予了他新鲜的能量。他变形越来越流畅，甚至能以人形用剑发动攻击，而攻击完成后又化作了雄狮，用爪子横扫过卡托布勒普的鼻子。

怪兽用它们的蹄子狂踢过来，呼出有毒的气体，用有毒的目光直视弗兰克。他本会死去，本会被践踏在地，然而他却一直屹立不倒，毫发无损，释放出一道道猛烈的风暴。

对此他并不感到开心，但他下手没有丝毫迟疑。他刺倒一头怪兽，紧接着又劈掉另一头的脑袋。他化作一条龙，将一头卡托布勒普咬成两段，紧跟着变成一头大象，一脚将三头怪兽踩在脚下。他的视线依然带着微红，他发现自己的眼睛并没有欺骗自己。他真的在放光——被一团玫瑰色的光环所环绕。

他不明白这是为什么，他只是不停厮杀，直到剩下最后一头怪兽。

弗兰克持剑与它正面相对。他气喘吁吁，浑身是汗，身上沾满了怪兽尸体化作的尘土，可他并没有受伤。

卡托布勒普咆哮一声。它一定不是最聪明的一头怪兽。尽管数百个同类已经倒下，它丝毫没有退缩的意思。

“玛尔斯！”弗兰克大喊，“我已经证明了自己，现在我需要一条蛇！”

弗兰克怀疑从前会有人嚷嚷过同样这些话。这样的要求听来那么怪异。他头顶上并没有传来回应的声音。这一次，他脑中的声音沉默了。

卡托布勒普失去了耐心。它向弗兰克扑了上来，让他别无选择。他向空中一劈。刀刃碰触到怪兽的一刹那，卡托布勒普在一道血红的光芒中消失了。当弗兰克的视线重新清晰起来时，一条斑驳的棕色缅甸蟒盘在他的脚边。

“好样的。”一个熟悉的声音说。

站在几英尺外的，正是他的父亲玛尔斯。他头戴红色贝雷帽，橄榄色迷彩服上绣有意大利特种部队的徽章，一支突击步枪挎在肩头。他的面孔坚毅而棱角分明，头上戴了一副深色墨镜。

“父亲。”弗兰克好不容易叫出声。

他无法相信自己刚刚做的一切。恐惧这才开始在心中渐渐涌来。他想哭，可是他觉得在玛尔斯面前这一定不是个好主意。

“感到害怕是很自然的事，”战神的声音出乎意料的热情，充满了骄傲，“所有伟大的战士都会感到害怕，只有愚蠢的人和疯子才不会。你面对了自己的恐惧，我的儿子。你做了自己应该做的事情，与贺雷修斯一样。这是你的桥，而你守住了它。”

“我——”弗兰克不知道该怎么说，“我……我只需要一条蛇。”

玛尔斯的嘴角浮现出一丝隐隐的微笑。“没错，你现在已经有了。你的勇气让我的希腊和罗马外形合二为一，虽然只是一时。去吧，去救你的朋友们，不过听我说，弗兰克，你最严峻的考验还没有到来。当你在伊庇鲁斯面对盖娅的军队时，你的领导力——”

战神突然弯下腰去，紧紧抱住脑袋。他的身形闪烁起来，迷彩服变成了一件长袍，然后是自行车骑手的外套和牛仔裤。他的步枪变成了一把剑，然后是一支火箭筒。

“痛苦！”玛尔斯吼道，“快走！马上！”

弗兰克没有提问。顾不得疲惫，他化作一只大鹰，用巨大的爪子抓起蟒蛇，向空中升起。

他回头看去，桥中央升腾起一团小小的蘑菇云，一道火圈向外扩散开来，两个声音——玛尔斯与阿瑞斯在尖叫：“不——！”